El elegido o el marido de su madre

Esta es una novela tardía del escritor, la penúltima antes de fallecer, y relata libremente la vida novelada del papa Gregorio V del siglo X, una hagiografía sustentada en la leyenda medieval de Hartmann von Aue, un gran poeta cortesano del s. XII, titulada Gregorius auf dem Stein (Gregorio sobre la piedra), a su vez tomada de otra leyenda francesa, pues fue materia literaria de gran importancia en Europa, proveniente de traducciones de cuentos de origen griego, aunque el verdadero Gregorio V era primo del emperador Otón III y vivió poco, 27 años, subiendo al trono papal con 24 añicos, por imposición imperial.

El protagonista es hijo de dos hermanos, o sea, fruto del incesto, abandonado a los 17 días de nacer para expiar este pecado dentro de un tonelito y lanzado al mar, arribando en la costa inglesa, y salvado por unos monjes, crece como hijo de pescadores hasta que se entera de su linaje noble y regresa para hacerse caballero. Por una serie de vicisitudes, terminará defendiendo a una dama gobernante en apuros y casándose con ella, pera descubrir que se trata de su propia madre, a la que ya ha hecho dos hijas. Así que, horrorizado, se lanza al mundo a expiar sus grandes pecados y termina encadenado sobre la roca de un lago, lugar donde decide que se purgará, sometiéndose voluntariamente a una penitencia excepcionalmente dura de 17 años en la que, literalmente, pasará de hombre a erizo y a larva, una transformación substancial que podría recordar la de otro Gregor (Samsa) y Kafka, solo que aquí, por obra y designios divinos, la transformación tiene un componente milagroso por el que Gregorio volverá a recuperar su condición humana y se sentará en el trono de Pedro. Para coronar el final feliz, su madre, que no sabe nada de él, decide viajar a Roma para pedir perdón por sus pecados al papa, descubriendo que es su hijo-esposo, el cual (como no podía ser menos entre parientes) la coloca, o finamente dicho, la pone al frente de un convento vaticano, junto a la hija mayor (la menor se casa con un prometedor pintor cuya madre compartió penurias con la suya).

La novela es deliciosa y la traducción de Ana Rossell es magnífica, algo fundamental para enamorarte del libro y disfrutar de los matices de la maestría literaria de un autor que se pone en la piel de un narrador del siglo décimo, el benedictino Clemente el irlandés, y consigue hacerte creer que la crónica que lees está escrita en ese mismo y preciso momento. No hay más rastros de la personalidad de Mann que la genialidad de saber que todo sale de su propia pluma. Así, el autor se reduce en la misma medida que reduce a su protagonista al estado de larva, hasta la esencia misma de la literatura y del arte. Una gran novela sobre las bajas pasiones y el arrepentimiento, con un leve toque irónico y burlón para hacer digeribles las barbaridades que se narran en la historia, marcada por el reiterativo número 17, el de la renovación y la perfección espiritual en la Biblia. No hay puntada sin hilo.