Principio, medio, fin, de la editorial Feltrinelli

Esta historia comienza cuando una madre y su hija emprenden un viaje. Es un verano de vientos cambiantes, retumbos volcánicos y tempestades repentinas. Han llegado a Sicilia, cerca de las antiguas ruinas donde la abuela de la madre trabajó hace mucho tiempo en una excavación arqueológica. El matrimonio de la narradora se ha derrumbado, su madre está perdiendo la memoria y su hija está en el umbral de la adolescencia, comenzando a hacer preguntas difíciles y a formar recuerdos complejos. ¿Cómo se vuelve a empezar?, se pregunta la narradora, reflexionando sobre su linaje familiar. ¿Cómo se vuelve a empezar si el comienzo fue erróneo?.

Mientras la madre intenta reconstruir su vida en pareja —cocinando juntas, leyéndose en voz alta, jugando al ajedrez, discutiendo y reconciliándose—, su hija toma las riendas de la historia, y su viaje pronto se convierte en una búsqueda de orígenes, no solo del pasado familiar a través de continentes, idiomas y generaciones, sino también de un pasado aún más lejano, mítico e incluso geológico.

El tema de los presentes cambiantes de la madre, la hija y la abuela también se refleja y amplifica en la presencia constante de un mosaico de Proteo, transmitido a la madre (y a la hija) por la bisabuela, quien lo obtuvo de un antiguo yacimiento arqueológico. Proteo es un dios del mar que, si bien es difícil de capturar debido a su naturaleza cambiante, posee poderes proféticos y lo sabe todo: pasado, presente y futuro. La hija se obsesiona con el mosaico de Proteo y con el potencial poder de este dios para brindarles a ella y a su madre la clave para comprender el curso de sus vidas.

Principio, medio, fin se transforma así en una novela de carretera de exquisita ternura, que abarca cuatro generaciones de mujeres. En sus viajes por Sicilia, madre e hija se cruzan con los migrantes, comerciantes y ancianos de la isla, así como con sus volcanes, sus vientos y sus aguas.

Entrelazando mitos, filosofía antigua e historia natural con fugaces momentos de la vida contemporánea, los inolvidables personajes de esta novela nos llevan en un viaje a través del tiempo y nos confrontan con algunas de las preguntas fundamentales de la vida: ¿Cómo moldean las historias los recuerdos y la imaginación de nuestros hijos? ¿Cómo nos arraigamos profundamente en el mundo aceptando nuestra transitoriedad en él? ¿Cómo se forman los recuerdos de una familia y qué sucede cuando desaparecen?.

Es muy profunda y te hace sentir como si estuvieras conversando con la autora mientras explica cómo y por qué la escribe, además de que como lector sigues disfrutando del desarrollo de la historia. La forma en que los comienzos tienen tanto potencial, pero el desarrollo es lo más satisfactorio debido a la naturaleza de la vida, está muy bien explorada. Y el final es sumamente satisfactorio e ingenioso, además de inesperado y sorprendente por el cambio de estilo.

En definitiva, una excelente opción para quienes disfrutan de novelas literarias centradas en la mitología clásica. Cálida, divertida y poética, esta novela es una oda a la imaginación y a las posibilidades en tiempos oscuros.

Nota sobre la autora: Valeria Luiselli nació en Ciudad de México en 1983 y creció en Sudáfrica. Sus novelas y ensayos se han traducido a numerosos idiomas y su obra ha aparecido en publicaciones como The New York Times, Granta y McSweeney’s. Entre sus proyectos destacan un libreto de ballet para el coreógrafo Christopher Wheeldon, interpretado por el New York City Ballet en el Lincoln Center en 2010; una instalación sonora peatonal para la Serpentine Gallery de Londres; y una novela corta por entregas para los trabajadores de una fábrica de zumos en México. Reside en Nueva York.