Cómo Peter Mandelson pasó de embajador de Estados Unidos a ser arrestado por acusaciones de mala conducta

Las ramificaciones políticas del nombramiento de Mandelson como embajador en Estados Unidos siguen perjudicando el criterio político de Keir Starmer. Si bien esta historia probablemente seguirá dando que hablar, vale la pena analizar cómo llegamos a esta situación.

19 de diciembre de 2024: Mandelson es nombrado embajador de Estados Unidos.

Cuando Starmer eligió a Mandelson como embajador, la reacción general fue que era un riesgo. La BBC destacó su amistad con el difunto financiero y delincuente sexual Jeffrey Epstein , y lo describió como una opción "no exenta de problemas". Estos problemas, como si no fuera suficiente la amistad con un conocido pedófilo, incluían haber tenido que dimitir del gobierno dos veces durante los años del Nuevo Laborismo .

Matthew Lynn, en el Telegraph , fue más allá, argumentando que sería un embajador pésimo porque era un producto defectuoso y, dicho de otro modo, propenso a los accidentes. Para equilibrar la situación, Tom Harris ( también en el Telegraph ) describió a Mandelson como un "genio político" y "el hombre indicado para tratar con Trump".

Esta fue, en última instancia, la apuesta de Starmer y su equipo. Designaron a un conocido colaborador de Epstein con un dudoso historial ético, pero que era —como declaró una fuente de Downing Street a la BBC en febrero de 2025— «sumamente político» y un «agente brillante».

8 de mayo de 2025: En el centro del acuerdo comercial entre el Reino Unido y Estados Unidos

"Llega la hora, llega Mandelson" , titulaba el Guardian al día siguiente de que el Reino Unido y Estados Unidos firmaran un acuerdo comercial. Un acuerdo que, no en vano, bien pudo haber sido desmantelado por la respuesta de Trump a la sentencia de la Corte Suprema que declaró inconstitucionales sus aranceles . El Times afirmó que Mandelson había "demostrado que los escépticos estaban equivocados" y lo llamó el "susurrador de Trump".

Este fue el momento, como ya expliqué en la Conversación , de triunfo supremo. Y fue visto ampliamente, en todo el espectro político, como una reivindicación del riesgo que Starmer asumió.

8 de septiembre de 2025: Se publican los mensajes de cumpleaños a Epstein y despiden a Mandelson.

Todo empezó con la publicación, por parte de un panel del Congreso estadounidense, de un álbum de recortes de 238 páginas que le regalaron a Epstein por su 50.º cumpleaños. En él, el mensaje de varias páginas de Mandelson a Epstein lo describía como su "mejor amigo". Mandelson dijo que lamentaba "profundamente haber mantenido esa relación con él durante mucho más tiempo del debido".

Starmer inicialmente apoyó a Mandelson en la Cámara de los Comunes, pero lo despidió después de que aparecieran nuevos correos electrónicos que mostraban que había enviado mensajes de apoyo a Epstein cuando enfrentó cargos de solicitar a una menor en 2008. La BBC informó más tarde que los funcionarios del Número 10 y del Ministerio de Relaciones Exteriores estaban al tanto de estos correos electrónicos antes de que Starmer defendiera a Mandelson en las preguntas del primer ministro, pero que el propio Starmer no estaba al tanto de su contenido.

30 de enero de 2026: Se publican más archivos de Epstein

La publicación de más información sobre la estrecha relación entre Mandelson y Epstein apuntaba a una posible delincuencia. Los correos electrónicos, publicados por funcionarios estadounidenses, sugieren que Mandelson transmitió información privilegiada y sensible al mercado a Epstein durante las consecuencias de la crisis financiera. Esto dio lugar a una investigación policial por mala conducta en el ejercicio de un cargo público. La postura de Mandelson, según la BBC , es que no ha actuado de forma delictiva y que no estaba motivado por un lucro.

4 de febrero de 2026: Los diputados aprueban la publicación de documentos

Se celebró un debate en la Cámara de los Comunes sobre la divulgación de los archivos relacionados con el nombramiento de Mandelson como embajador estadounidense. Starmer sugirió inicialmente que los archivos que pudieran perjudicar las relaciones diplomáticas o la seguridad nacional quedarían exentos de la divulgación. Sin embargo, tras la intervención de Angela Rayner, el gobierno acordó incluir una comisión parlamentaria multipartidista en el proceso. La BBC informó posteriormente que estos documentos podrían superar los 100.000.

23 de febrero de 2026: Mandelson arrestado

Mandelson fue arrestado el lunes por la noche bajo sospecha de mala conducta en un cargo público y puesto en libertad bajo fianza el martes por la mañana. Mandelson ha alegado que su arresto se basó en la "completa ficción" de que existía riesgo de fuga y planeaba huir a las Islas Vírgenes Británicas (que tienen un acuerdo de extradición con el Reino Unido). Ahora se ha sabido que el presidente de la Cámara de los Comunes, Lindsay Hoyle, proporcionó información a la policía antes del arresto.

¿Qué pasa ahora?

La mala conducta en un cargo público es notoriamente difícil de procesar y tiende a depender de una prueba de tres etapas: que el acusado debe haber estado actuando en una capacidad oficial en el momento del presunto delito, que se comportó mal intencionadamente y que esa conducta está “tan por debajo de los estándares aceptables que equivale a un abuso de la confianza pública”.

Los expertos legales sugieren que este último requisito es extremadamente alto. En este caso, bien podría darse el caso de que la simple filtración de información no cumpla con dicho requisito, y que la policía tenga que demostrar algún tipo de beneficio material o intercambio beneficioso. En cualquier caso, Mandelson finalmente tendrá que regresar a una comisaría donde será acusado, se le extenderá la fianza o no se le impondrá ninguna otra sanción.

Naturalmente, también se plantearán más preguntas sobre el criterio de Starmer. Se espera un informe de diligencia debida del Gabinete sobre el nombramiento de Mandelson la próxima semana. Se dice que el documento advierte sobre el "riesgo reputacional" de nombrarlo embajador.

De ser así, podría reavivar las conversaciones sobre el liderazgo de Starmer, y una noche potencialmente complicada en las elecciones parciales de Gorton y Denton el jueves no ayudará. Sin embargo, en la mayoría de los círculos, el reemplazo de Starmer se debate ahora como una cuestión de cuándo, no de si ocurrirá.

Al final, Starmer está aprendiendo a las malas, al igual que Boris Johnson antes que él , que los estándares importan en la política británica. No basta, como hizo Starmer al actualizar el código ministerial, con hablar por hablar. No se puede decir que «restaurar la confianza en la política es la gran prueba de nuestra era» y luego hacer muy poco para abordar la causa raíz de esa confianza.

Artículo publicado en The Conversation.