El humor, el arma secreta de Dolly Parton para contrarrestar el sexismo

De todos los momentos que ilustran el talento musical, la formidable inteligencia y la voraz ambición de Dolly Parton, a menudo recuerdo un dúo televisivo en directo, algo torpe e improvisado, en el programa The Porter Wagoner Show .

Era 1973. Parton actuaba junto al cantante de música country Porter Wagoner en este programa de variedades, que llevaba en antena desde 1967. Aunque su aparición en el programa supuso un punto de inflexión en su carrera, Parton se sentía limitada al quedar en segundo plano frente a Wagoner, quien, como productor, solía controlar los arreglos musicales de sus canciones . A pesar del éxito comercial de Parton, él a menudo menospreciaba su visión creativa. Mientras Parton y Wagoner se preparan para interpretar " Run That By Me One More Time" (una canción escrita por Parton en 1970 sobre una disputa matrimonial), Wagoner comienza diciendo: "Mi novia me acaba de dar una patada en las costillas". Dolly replica: "Todavía no, pero creo que lo haré justo después".

Después de que ambos cantaran los versos iniciales, Parton comenzó a recitar su estrofa:

"Bueno, veo que llegas tarde otra vez.

¿Cuál es tu excusa esta vez?

No intentes besarme para compensarlo

cuando apestas a vino."

Justo cuando Wagoner está a punto de cantar su disculpa por llegar tarde, Parton lo interrumpe inesperadamente cantando un largo y prolongado "Bueno, yo..." como si fuera a empezar otra frase. Porter, sorprendido, se detiene. Parton ríe: "Pensé en incluir eso". Wagoner, desconcertado, le pregunta a Parton en qué parte de la canción están. --De vuelta al ritmo, Wagoner comienza la siguiente estrofa, exigiendo saber qué hizo Parton con el dinero del alquiler. Ella improvisa su explicación:

"Me viste meter ese dinero en el tarro de galletas el mismo día que lo trajiste a casa, y un día, cuando volví de hacer la compra, miré y no quedaba ni un céntimo, pero no lo cogí, y tú sabes muy bien que no lo cogí."

Ella ha excedido con creces el tiempo asignado, y Wagoner comienza a cantar la frase que había preparado. Pero Parton no se rinde y empieza a hablar por encima de él:

"Yo no lo tomé. No sé quién lo tomó, pero no quiero que me sigas culpando."

El público estalla en carcajadas. Lo único que Wagoner puede hacer es reírse nerviosamente y decir:

"¿Te importaría repetírmelo una vez más?"

Wagoner finalmente recuperó la compostura, y ambos terminaron la canción entre aplausos. Pero para cualquiera que estuviera mirando, era perfectamente claro quién llevaba las riendas y de quién era la canción.

Un año después, Parton dejó de participar en el programa tras componer los éxitos "Jolene" y "I Will Always Love You ". Su álbum de 1976, All I Can Do , fue nominado a un premio Grammy en la categoría de "Mejor interpretación vocal femenina de música country".

El resto —25 sencillos country número 1 , 10 premios Grammy , 44 álbumes country entre los 10 primeros— ya es historia.

Darle la vuelta a la situación

Parton, que falleció el 25 de agosto de 2026 , no solo contaba chistes para provocar risas fáciles.

Como parte de mi investigación sobre la música country , he escrito sobre cómo las artistas femeninas de este género, desde mediados del siglo XX hasta la década de 2010, utilizaron el humor para abrirse camino en una industria que a menudo ha sido hostil hacia las mujeres.

A lo largo de la historia de este género musical, las artistas femeninas de country solían ser vistas como meros complementos de los artistas masculinos principales. Y cuando las mujeres lograban abrirse camino, la industria no dudaba en presentarlas como oportunistas que habían abandonado sus raíces country en favor de una carrera como estrellas del pop.

Históricamente, las mujeres también han enfrentado mayores dificultades para conseguir contratos discográficos y difusión radiofónica. En 2015, el consultor radiofónico Keith Hill hizo comentarios controvertidos sugiriendo que las emisoras de música country deberían reproducir principalmente a artistas masculinos , describiendo a los hombres como la "lechuga" y a las mujeres como los "tomates" en una ensalada.

¿Cómo respondieron las artistas? Utilizando el humor para subvertir las expectativas sobre cómo deberían comportarse las mujeres.

En la canción humorística de Lulu Belle sobre el matrimonio, " Ojalá volviera a ser soltera ", publicada en 1939, interpreta el papel de la ingenua campesina. Al adoptar esta caricatura de la mujer campesina, pudo hacer o decir cosas que un personaje femenino convencionalmente respetable no se habría atrevido a hacer impunemente.

De igual modo, June Carter solía encarnar a la chica rebelde del campo que dirigía sus comentarios mordaces a los locutores de radio y a sus compañeros de duetos, especialmente a Johnny Cash. Y en la divertidísima canción " Got My Name Changed Back ", el trío contemporáneo Pistol Annies utiliza el humor para transformar el dolor del divorcio en una celebración del empoderamiento femenino.

Pero pocas personas han manejado el humor con tanta destreza como Parton. Utilizaba frases ingeniosas y autocríticas para desarmar al público y exponer la doble moral y los prejuicios de género.

A menudo lo conseguía haciendo de los hombres el blanco de sus bromas.

Tomemos como ejemplo dos de los primeros éxitos comerciales de Parton: Dumb Blonde , escrita por Curly Putman, y Something Fishy , ​​que ella misma compuso.

En "Dumb Blonde ", Parton cuenta la historia de un hombre infiel que, al ser confrontado, la acusa airadamente de ser una "rubia tonta". Tras anunciar que "esta rubia tonta no se deja engañar", la narradora de la canción declara triunfalmente: "Si hay algo que esta rubia ha aprendido, es que las rubias se divierten más", antes de terminar la relación en sus propios términos.

"Something Fishy" es otra canción sobre un hombre infiel. La letra de Parton contrasta las mentiras del hombre —él afirma que va a "pescar"— con las sospechas de infidelidad de ella. "Aquí pasa algo raro", dice irónicamente . El público se une a las burlas hacia este hombre ingenuo, a quien su perspicaz esposa engaña con facilidad .

El universo de Dolly

Así como Parton le robó el protagonismo a Wagoner durante aquel dúo televisado de 1973 —dejando bien claro quién mandaba—, también tomó las riendas de su propia carrera. Cuando los críticos cuestionaron su compromiso con la música country , demostró que el estrellato comercial y la autenticidad country no eran incompatibles. Cuando condenaron su ambición, no se disculpó por querer más. Cuando intentaron ridiculizar su imagen , la reivindicó con ingenio.

Como Parton solía decir :

"Parecer tan vulgar resulta muy caro."

Esta frase lo dice todo. Por un lado, es divertidísima. Pero también demuestra que ella creó deliberadamente su personalidad excéntrica, y que su apariencia cuidadosamente calculada contribuyó a su inmenso éxito.

Así era Dolly: modesta, lúcida, segura de sí misma y, sí, con un sentido del humor travieso.

Artículo publicado en The Conversation.