Ángela Nieto y Àlvar Agustí, premios Investigación Biomédica de la Fundación Lilly

Estos galardones, que este año celebran su XVII edición, reconocen la trayectoria científica de excelencia de investigadores que trabajan en España.

El jurado ha distinguido a estos científicos españoles por sus "estudios pioneros" de "enorme impacto sanitario", ha explicado el director de la Fundación Lilly, el doctor José Antonio Sacristán.

Ángela Nieto, profesora del Instituto de Neurociencias (CSIC-UMH) -centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Universidad Miguel Hernández-, ha sido reconocida con el Premio de Investigación Biomédica Preclínica 2018 por sus aportaciones pioneras en el estudio de la transición epitelio-mesénquima (EMT), un mecanismo molecular fundamental durante el desarrollo embrionario.

La doctora Ángela Nieto

Sus investigaciones han sido determinantes para definir cómo la reactivación de programas embrionarios en la edad adulta provoca el desarrollo de patologías devastadoras como el cáncer, la fibrosis o las alteraciones del crecimiento y han contribuido a abrir nuevas líneas de investigación en la lucha contra las enfermedades degenerativas de órganos internos, explica la Fundación Lilly.

En 2017, su grupo de investigación definió el mecanismo que determina el posicionamiento del corazón a la izquierda, lo que ayuda a entender mejor las malformaciones cardiacas congénitas, que representan alrededor de la mitad de las malformaciones encontradas en el momento del nacimiento.

La EMT es actualmente un campo de investigación fundamental en Oncología y Nefrología, recuerda la Fundación Lilly.

El causante de la EPOC

Àlvar Agustí, director del Instituto Respiratorio del Hospital Clínic de Barcelona, ha sido premiado por su contribución al conocimiento de los mecanismos patogénicos y aspectos terapéuticos de la EPOC, del síndrome de apneas del sueño (SAOS) y el síndrome hepato-pulmonar.

El doctor Alvar Agustí

Agustí ha sido pionero en la descripción de un componente auto-inmune causante de la EPOC, así como en el estudio de nuevas formas de entender la complejidad fenotípica y biológica de la enfermedad a través del análisis de redes.

Además, ha demostrado que las personas que alcanzan la edad adulta con una función pulmonar reducida por mal desarrollo pulmonar, sufren mayores problemas cardiovasculares y metabólicos que la población sana.

Sus estudios le han convertido en uno de los referentes internacionales más destacados de la investigación neumológica, básica y clínica, dentro del área de la EPOC.

Así, desde 2016 preside la Global Strategy for the Diagnosis, Management and Prevention of Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) para el tratamiento de la EPOC.

El año pasado, la Fundación Lilly concedió estos mismos galardones a los profesores Francisco Martínez Mojica (preclínica) y Luis Paz-Ares (clínica), por su contribución al desarrollo de la biomedicina y las ciencias de la salud.