Guerra en Ucrania: Tras cuatro años sorprendentes, ¿hacia dónde se dirige? Los expertos opinan.

Las fuerzas rusas lograron rápidos avances, capturando zonas clave cerca de la capital, Kiev. Pero la ofensiva pronto se estancó y, para diciembre, Rusia se vio obligada a retirar sus fuerzas y consolidarse en el este, donde la guerra se ha prolongado desde entonces.

Le pedimos a Stefan Wolff, Tetyana Malyarenko, Scott Lucas y Mark Webber, cuatro colaboradores habituales de la cobertura de Ucrania en Conversation UK, su opinión sobre el desarrollo más sorprendente de la guerra hasta el momento y su probable trayectoria a partir de ahora.

Una guerra muy tradicional, con drones añadidos

Stefan Wolff, profesor de Seguridad Internacional, Universidad de Birmingham; Tetyana Malyarenko, profesora de Seguridad Internacional, y Jean Monnet, profesor de Seguridad Europea, Academia de Derecho de la Universidad Nacional de Odesa

Para nosotros, lo más sorprendente sigue siendo la decisión de Moscú de lanzar una invasión terrestre a gran escala de Ucrania. Si bien muchos analistas rusos y occidentales esperaban una rápida derrota ucraniana, esto siempre pareció improbable desde la perspectiva de Ucrania.

La movilización de la sociedad ucraniana al comienzo de la guerra lo atestigua y subraya que no existe un escenario realista en el que el Kremlin pueda lograr rápidamente sus objetivos : derrocar al presidente Volodymyr Zelensky y “desmilitarizar” y “desnazificar” Ucrania.

Mucho menos sorprendente fue la transición de Rusia a una economía de guerra y a una guerra de desgaste tradicional, que se convirtió en una conclusión inevitable tan pronto como el plan de Moscú de realizar un desfile de la victoria en Kiev pocas semanas después de la invasión a gran escala resultó ser una quimera.

Los métodos de combate han evolucionado en los últimos cuatro años, especialmente en lo que respecta a la integración de drones . Rusia ha explotado la tecnología de drones para atacar toda la infraestructura crítica de Ucrania, no solo objetivos militares. Sin embargo, los fundamentos de la doctrina militar rusa y posteriormente soviética —el uso de ejércitos masivos y tácticas de destrucción masiva— se han mantenido intactos .

De cara al futuro, ambas partes cuentan con suficientes recursos y apoyo externo para mantener el statu quo. Seguirán luchando entre sí con la esperanza de agotar a su oponente. Pero es improbable que ninguna de las partes llegue pronto a ese punto de agotamiento. Y mientras no ocurra, el estancamiento político, económico y social tanto en Rusia como en Ucrania seguirá afectando a sus ciudadanos.

Las esperanzas de Putin están puestas en Trump

Scott Lucas, profesor de Política Internacional, University College Dublin

El día que estalló la guerra, estaba en un grupo de discusión de analistas políticos y militares. Cuando nos enteramos de que las fuerzas especiales rusas habían desembarcado en la base aérea de Hostomel, cerca de Kiev, todos pensábamos que la capital caería en pocas semanas.

Sin embargo, han pasado cuatro años y Ucrania ahora controla más territorio que en junio de 2022. Esto a pesar de enfrentarse al segundo ejército más poderoso del mundo, el ataque de desinformación y la guerra política de Rusia que intenta dividir a Europa, y el abandono del bando de Trump.

La renuencia del presidente ruso a abandonar su objetivo de incluir a Ucrania en el marco de una “Gran Rusia” y la disposición del equipo de Trump a sacrificar la seguridad de Ucrania y Europa son menos sorprendentes.

Putin dejó claro en un ensayo de 2021 que este sería su proyecto de legado. Por lo tanto, cualquier comentario sobre "la paz a la vuelta de la esquina", en particular de los enviados de Trump, Steve Witkoff y Jared Kushner, son declaraciones cínicas o meras ilusiones.

El Kremlin no aceptará menos que la toma de toda la estratégica región de Donetsk, el resto del país sin garantías de seguridad efectivas, y la caída del gobierno de Zelenski. Putin no puede aceptar menos, ya que esto significaría el fracaso de su proyecto, con un coste de 1,3 millones de víctimas , y la cifra sigue aumentando.

Su esperanza es que los enviados de Trump le permitan lograr lo que no puede en el campo de batalla. Los trumpistas no creen en alianzas, sino en relaciones transaccionales, razón por la cual el Kremlin ahora le ofrece proyectos económicos conjuntos al gobierno estadounidense.

Pero, independientemente de esto, no veo ningún cambio en la trayectoria de la guerra en el futuro cercano. Un fin negociado a la invasión es casi imposible debido a la búsqueda del Kremlin de la "victoria" mediante la capitulación de Kiev. Esa capitulación es improbable.

Rusia solo ha logrado avances marginales sobre el terreno. Y Zelenski mantiene su postura sobre soberanía, territorio y seguridad. Aunque la infraestructura energética de Ucrania ha sufrido graves daños, la mayoría de los ucranianos apoyan la resistencia continua.

Si bien su apoyo es engorroso, y se ha complicado con figuras pro-Kremlin como el húngaro Viktor Orbán y el eslovaco Robert Fico, la UE también está intensificando su respaldo a Kiev y llenando parcialmente el vacío dejado por Trump.

El Kremlin se enfrenta a un endurecimiento de las restricciones económicas en su búsqueda. Está recortando el gasto social y aumentando los impuestos para mantener la guerra. Sin embargo, como no ha habido una presión pública generalizada a nivel nacional que pueda frenar las ambiciones del Kremlin, la invasión continuará.

Dos maneras de superar el estancamiento

Mark Webber, profesor de Política Internacional, Universidad de Birmingham

Para mí, la mayor sorpresa hasta ahora ha sido la resiliencia y adaptabilidad del esfuerzo bélico ucraniano. La mayoría de los observadores, incluyéndome a mí, asumimos en 2022 que los ucranianos cederían ante la embestida rusa.

Los programas de entrenamiento dirigidos por la OTAN han sido sin duda importantes para los defensores ucranianos. Pero, al parecer, más vital ha sido la determinación que brinda la identidad nacional. Las afirmaciones de Putin en 2022 de que Ucrania había estado cometiendo genocidio contra los rusohablantes y que su gobierno era una dictadura neonazi fueron falsas y contraproducentes.

Yo también creo que los métodos de guerra de Rusia en Ucrania eran terriblemente predecibles. Oleadas de asaltos de infantería diseñados para abrumar las defensas mediante el gran volumen han sido una estrategia recurrente en campañas militares rusas anteriores en Chechenia, Georgia y Siria.

Pero esta estrategia ha resultado en un estancamiento en Ucrania, con las líneas de frente prácticamente congeladas. Hay dos factores que podrían cambiar esta situación. El primero es un cambio de enfoque por parte de China, que ha subvencionado eficazmente el esfuerzo bélico de Rusia mediante transferencias de tecnología y compras de energía.

Pekín podría cortar parte de la tecnología que suministra a Rusia y presionar a Moscú para que fomente la flexibilidad en las negociaciones de paz. Pero, por el momento, no tiene interés en abandonar a Rusia. Su alianza es una forma de equilibrar a Estados Unidos y la OTAN en la competencia global por la influencia.

El segundo posible factor de cambio es un esfuerzo armamentístico masivo por parte de Ucrania. Esto requeriría que Alemania, Francia y el Reino Unido aumentaran sus ya considerables reservas de armas y permitieran su uso sin que el temor a una escalada las limite.

Sin embargo, este escenario también parece improbable. Estos tres países carecen del imperativo político interno para respaldar la victoria de Ucrania. Y Estados Unidos, que se mostró excesivamente cauteloso incluso bajo la presidencia de Joe Biden, ha abandonado el campo de batalla.

Artículo publicado en The Conversation.