Marjane Satrapi, Joann Sfar, Lewis Trondheim… comentan el taller Nawak para cambiar la banda diseñada

A principios de la década de 1990, en un espacio con poca luz en la rue Quincampoix de París, algunos dibujantes de cómics compartían un lugar de trabajo. El sitio era modesto. No tenía manifiesto, ni programa estético, ni una ambición colectiva claramente definida. Se llamaba Nawak, casi en broma, a raíz de un comentario vertido durante una fiesta: «¡Es nawak!» (una expresión coloquial que significa «todo vale»).

Sin embargo, unos años más tarde, este taller se asociaría con algunos de los nombres más importantes del cómic contemporáneo en lengua francesa: Lewis Trondheim, Joann Sfar, Christophe Blain, Emmanuel Guibert, Émile Bravo, David B., Marjane Satrapi, Nicolas de Crécy, Frédéric Boilet y Marc Boutavant.

¿Cómo podemos explicar que un simple espacio de trabajo compartido se convirtiera, en los relatos de la industria, en una de las cunas del movimiento del "Nuevo Cómic"? ¿Acaso el taller de Nawak realmente produjo esta renovación? ¿O simplemente reveló, concentró y visibilizó una transformación que ya estaba en marcha?

Esta es la cuestión que exploramos a través de una investigación sobre la historia del taller de Nawak , basada en 17 entrevistas con autores que habían pasado por este lugar, complementada con fuentes secundarias, archivos editoriales y documentos visuales.

Un sector altamente codificado

Para comprender el papel de Nawak, debemos remontarnos al panorama del cómic francés a principios de la década de 1990. La industria estaba entonces estructurada principalmente en torno a grandes editoriales como Dargaud, Dupuis, Casterman y Le Lombard. El modelo dominante se basaba en formatos altamente codificados: álbumes de tapa dura de 46 páginas, series con personajes recurrentes, narrativa clara, color y atractivo comercial.

Sin embargo, este modelo no excluye toda experimentación. Revistas y editoriales como Métal Hurlant , À Suivre y Futuropolis ya han explorado otras vías. Pero para muchos autores jóvenes, el acceso a los canales de publicación sigue siendo difícil. Los proyectos demasiado personales, demasiado explícitos, demasiado autobiográficos o demasiado alejados de las convenciones comerciales suelen considerarse invendibles.

Esta sensación de estar fuera de sintonía lleva a parte de esta generación hacia casas independientes, como L'Association, creada en 1990, o Cornélius, creada en 1991. Estas estructuras ofrecen un espacio para formas más libres: historias autobiográficas, blanco y negro, formatos atípicos, dibujos menos académicos, temas íntimos o políticos.

El movimiento de los "Nuevos Cómics" no surgió de un solo lugar ni grupo, sino que corresponde a una transformación gradual de las convenciones de la industria. El estudio Nawak se convertiría en uno de sus puntos neurálgicos.

Un taller nacido de la necesidad

La historia de Nawak comienza en 1991, en una antigua oficina del editor Guy Delcourt, ubicada en la rue Quincampoix de París. Delcourt quería conservar el contrato de alquiler sin instalar allí su editorial. Entonces le ofreció al guionista e ilustrador Thierry Robin la oportunidad de crear un espacio de estudio compartido. La motivación inicial era puramente económica: era necesario atraer a suficientes autores para cubrir el alquiler.

Se formó un equipo inicial: Thierry Robin, Brigitte Findakly, Lewis Trondheim, Karim Bensemane, Dominique Hérody y Laurent Vicomte. En aquel entonces, nada se parecía a una vanguardia organizada. El espacio era pequeño, incómodo y, a veces, oscuro. Pero ofrecía algo fundamental: una mesa, un espacio, una dirección en París y la posibilidad de dejar de trabajar solo en casa.

Los autores no se unen a Nawak para participar en un movimiento artístico. Buscan un lugar donde trabajar, mantener una rutina, conocer a otros autores, ver trabajos en proceso y conversar sobre narrativa, dibujo y publicación.

El taller funciona sin reglas formales. Los miembros se unen a través de contactos personales, recomendaciones o cuando hay un espacio disponible. No es un colectivo en el sentido estricto, y mucho menos una escuela de arte. Los artistas tienen estilos, ambiciones y trayectorias muy diferentes.

Esto es precisamente lo que hace que el caso sea interesante. Nawak no es un manifiesto. Es un espacio de trabajo común y corriente, pero atravesado por trayectorias extraordinarias.

Una relación cercana sin un programa común

En 1995, el taller se trasladó a la Place des Vosges . A partir de entonces, pasó a llamarse Atelier des Vosges, aunque muchos seguían refiriéndose a él como Nawak. El espacio era más grande, más luminoso y más prestigioso. Pero el espíritu seguía siendo el mismo: sin reglas explícitas, sin dirección artística, sin proyectos colectivos impuestos.

Esta proximidad, sin embargo, tuvo repercusiones. Varias obras importantes fueron concebidas o creadas durante este período de convivencia. Lewis Trondheim trabajó en Lapinot y sus Carrotas de la Patagonia . Emmanuel Guibert y Joann Sfar colaboraron en La hija del profesor . Marjane Satrapi creó Persépolis , publicada a partir del año 2000 por L'Association.

Esto no debe interpretarse como que estas obras sean producto directo del taller. Si bien existen colaboraciones, estas son ocasionales. El taller no es un centro de producción colectiva en el sentido estricto.

Su función es más discreta. Visibiliza diferentes formas de trabajar. Nos permite observar que otros autores se arriesgan, inventan formatos y se permiten narrativas atípicas. Crea una forma de emulación, sin imponer un estándar común.

Cuando el lugar se convierte en una etiqueta

El punto de inflexión llegó cuando varios autores que habían pasado por Nawak obtuvieron reconocimiento de la crítica, la prensa y los medios. Los premios se acumularon . Los periodistas se interesaron por el lugar . Los editores vinieron a ver qué sucedía allí. Autores que antes se consideraban marginales se convirtieron en figuras centrales.

El caso de Persépolis es emblemático. Publicada por L'Association a partir del año 2000, la narración autobiográfica de Marjane Satrapi trascendió rápidamente los límites habituales del cómic. La obra alcanzó el éxito internacional y demostró que formas que antes se consideraban demasiado singulares podían llegar a un público amplio.

A partir de ese momento, la perspectiva de las grandes editoriales cambió. Crearon o reforzaron colecciones más abiertas a la experimentación. Dargaud lanzó «Poisson Pilote» en 2000. Gallimard creó «Bayou» en 2005 bajo la dirección de Joann Sfar. Los formatos se diversificaron. Las narrativas autobiográficas, literarias o con mayor libertad gráfica encontraron mayor espacio.

Nawak se convierte entonces en algo más que un taller. Se transforma en un símbolo. Haber pasado por este lugar funciona como un indicador informal de singularidad. Editores, periodistas e influyentes del sector ven retrospectivamente el taller como la cuna de una renovación estética.

Este fenómeno puede denominarse «efecto de iluminación». No es que Nawak se concibiera como un espacio importante desde sus inicios que se convirtiera en uno. Es porque varios artistas de renombre han expuesto allí que el lugar ha sido revalorizado como un espacio relevante. El éxito de sus obras, a su vez, realza la imagen del lugar.

¿Cuna o revelador?

La pregunta que plantea Nawak es, por lo tanto, menos sencilla de lo que parece. ¿Fue la cuna de la Nueva Ola del Cómic? Sí, si por ello entendemos un espacio donde varios autores importantes trabajaron, intercambiaron ideas y desarrollaron obras relevantes. No, si imaginamos un lugar fundacional, organizado en torno a un proyecto estético compartido.

Nawak fue, ante todo, un catalizador. En un momento dado, reunió trayectorias que ya contribuían a una transformación más amplia del sector. Permitió que autores situados al margen de los circuitos dominantes interactuaran, se fortalecieran mutuamente y, gradualmente, se identificaran como pertenecientes a la misma generación.

Este proceso demuestra que las industrias culturales no se transforman únicamente por grandes decisiones editoriales, políticas públicas o innovaciones técnicas. También cambian a través de configuraciones locales, frágiles y contingentes: un espacio disponible, un alquiler compartido, unos pocos autores que se conocen entre sí, conversaciones cotidianas y obras que circulan.

Una reconfiguración del sector

La historia de Nawak, por lo tanto, arroja luz sobre un mecanismo más general en las industrias culturales y creativas. Los espacios modestos, informales y en gran medida no institucionalizados pueden adquirir una importancia considerable cuando se asocian con trayectorias creativas reconocidas.

En el caso del cómic, esta dinámica va acompañada de una profunda transformación: aumento de la legitimidad de la novela gráfica, reconocimiento de las narrativas autobiográficas, diversificación de formatos y difuminación de las fronteras entre el cómic popular, la literatura y el arte contemporáneo.

Los autores que pasaron por Nawak contribuyeron a que formas literarias consideradas marginales se volvieran publicables. Participaron en la redefinición de lo que una editorial podía aceptar, lo que un festival podía premiar y lo que un lector podía esperar de los cómics.

Lo ordinario y el mito

En definitiva, la historia de Nawak revela la brecha entre la sencillez inicial de un lugar y el valor simbólico que puede adquirir posteriormente. Para sus miembros, el taller era ante todo un lugar para instalar sus tableros y trabajar. Para la industria, se convirtió gradualmente en un referente, y luego casi en un mito.

Esta transformación nos recuerda que el mundo del arte necesita narrativas para comprender sus propios cambios. Cuando un sector se reconfigura, busca lugares, nombres y momentos que den forma a lo sucedido. Nawak ha cumplido esta función.

El taller de Nawak no era simplemente un escenario. Tampoco era una causa aislada. Era un espacio de encuentro, visibilidad y reinterpretación. Un lugar común que, a través de los caminos que propició y las historias que posteriormente se asociaron a él, se convirtió en uno de los símbolos de una nueva forma de hacer cómics.

Artículo publicado en The Conversation.