Durante los últimos decenios hemos asistido a una serie de cambios sociales, económicos y tecnológicos difíciles de calibrar con tan poca perspectiva histórica. Seguramente la tecnología ha sido el factor más determinante en esos procesos. La generalización de dispositivos informáticos e infraestructuras de telecomunicaciones ha provocado múltiples efectos en prácticamente todos los aspectos de la vida social y económica, tanto en el ámbito privado como en el público. Vivimos en un mundo que, en expresión de Nicholas Negroponte, se ha vuelto digital.

La disrupción tecnológica se ha convertido en uno de los elementos más característicos del siglo XXI. Su carácter innovador, cambiante y trascendente está afectando a todos los ámbitos de la realidad social y laboral.

A mediados de diciembre de 2020 se vivieron a nivel global momentos desesperantes cuando se intentaba sin éxito acceder a Gmail o documentos de Google. Algo iba mal y no se sabía qué pero, tras varios intentos, quedaba claro que el problema no estaba en los dispositivos, sino que Google estaba fallando. ¿Se había caído la plataforma? ¿Estaba sufriendo un ciberataque? ¿Qué iba a pasar con nuestros datos? ¿Estarían a salvo?

La empatía es un concepto bien arraigado en la investigación que ha tomado una nueva dirección en los últimos veinte años. Anteriormente, los trabajos sobre la empatía se centraban casi exclusivamente en la comprensión del fenómeno, ya sea mediante el estudio de los comportamientos o por los correlatos fisiológicos y neurofisiológicos.

La realidad virtual se encuentra cada vez más presente en nuestra sociedad. Su empleo está asociado a la innovación tecnológica en diferentes ámbitos:

• en la industria del entretenimiento –en particular, de los videojuegos–,

• en el ámbito del turismo –al permitir minimizar el impacto sobre entornos reales–,

• y en el sector de la salud, con el objeto de tratar ciertas enfermedades y dolencias.

Aunque no ha sido la palabra del año, porque la pandemia lo anula todo, cada vez usamos más la palabra “algoritmo” en nuestros trabajos, en nuestro ocio, en nuestras vidas. Los algoritmos parece que controlan lo que vemos, lo que leemos, lo que compramos, hasta los amigos que tenemos. Los algoritmos son omnipresentes y omnipotentes. La palabra algoritmo es una firme candidata a ser la palabra del siglo XXI, pero ¿sabemos qué es un algoritmo?