Las mujeres y las niñas soportan la carga de la crisis mundial del agua

En Rumate, Kenia, las mujeres solían caminar hasta cuatro horas (y 15 kilómetros) cada día, cruzando cauces secos, descendiendo colinas de arena y trepando por cantos rodados y rocas sueltas para llegar al punto de agua más cercano. Sin embargo, incluso después de todo eso, solo traían a casa alrededor de un tercio del agua que sus familias necesitaban para lo básico. Nolmugein Lemolie hacía ese trayecto incluso estando embarazada. «Una mujer dio a luz mientras llevaba agua a casa», recuerda.

«Las normas sociales perjudiciales a menudo no valoran el tiempo y el esfuerzo que las mujeres invierten en conseguir agua y, de igual modo, las excluyen de la toma de decisiones en el hogar y fuera de él», afirma Parvin Ngala, directora global de Agua, Saneamiento e Higiene de World Vision. «Las consecuencias económicas son reales: cuando la recogida de agua ocupa una parte significativa de su día y se suma a un acceso limitado a financiación o ahorros, las oportunidades de las mujeres para obtener ingresos son casi imposibles».

Mejorar el acceso al agua potable no solo reduce el tiempo que las mujeres dedican a desplazarse; las investigaciones de World Vision han demostrado que, cuando el acceso al agua potable se combina con actividades de cambio de comportamiento y empoderamiento económico, las mujeres se sienten fortalecidas, con mayores ahorros e ingresos personales, y con más poder de decisión en sus comunidades.

Este tipo de transformación ya se está produciendo sobre el terreno. En Rumate, cuando las mujeres se enteraron de que World Vision tenía previsto perforar un pozo en su comunidad, se pusieron manos a la obra para ayudar a que las plataformas de perforación llegaran al pueblo. «Fuimos a despejar los matorrales y preparamos el camino para que las máquinas vinieran a perforar en busca de agua para nosotras», dijo Nolmugein.

Desde que se construyó el camino y se instaló el pozo, las mujeres han formado grupos de ahorro, han creado un comité del agua y han puesto en marcha pequeños negocios. Sus hijos están más sanos y ya no sufren malnutrición relacionada con el agua contaminada. Al tener puntos de agua más cercanos, muchas señalaron que ahora podían trabajar de forma constante, pasar más tiempo con sus hijos o descansar en algunos momentos del día que antes dedicaban a caminar largas distancias para buscar agua.

World Vision, una de las principales ONG proveedoras de agua potable a nivel mundial, lleva agua potable a una nueva persona cada 10 segundos. La organización tiene previsto llegar a 30 millones de personas entre 2023 y 2030 como parte de su compromiso a largo plazo con el acceso al agua.

«La presencia a largo plazo de World Vision en las comunidades, nuestra experiencia técnica y nuestras alianzas con líderes locales nos permiten llegar a millones de personas cada año con soluciones de agua fiables y sostenibles», afirmó Ngala.