Michel Rocard: ¿qué legado deja para la política francesa?

El segundo a la izquierda

La idea surgió en el congreso del Partido Socialista celebrado en Nantes en junio de 1977. Allí, Michel Rocard teorizó sobre la existencia de dos izquierdas, situándose dentro de la segunda, la izquierda reformista, en contraposición a la primera, a la que consideraba "arcaica". Esta primera izquierda, argumentaba, era centralizadora, inspirada en el jacobinismo y el marxismo-leninismo, y favorecía el papel del Estado. La segunda, heredera de Jaurès y Proudhon, estaba más comprometida con las fuerzas sociales, era más descentralizadora y priorizaba la transformación social por parte de los directamente afectados. Esta transformación no sería únicamente obra del Estado, sino también de los actores sociales, en particular de los sindicatos. Esto explica, entre otras cosas, la estrecha relación entre Michel Rocard y Edmond Maire , líder de la CFDT entre 1971 y 1988. Cabe mencionar también la influencia intelectual de esta esfera sindical reformista, en primer lugar, la del antiguo asesor de Edmond Maire, Pierre Rosanvallon , a quien podría describirse como el pilar intelectual del "movimiento Rocard".

Diez años después de la muerte de Michel Rocard, en un contexto en el que la izquierda socialista, cuestionada sobre su relación con la extrema izquierda, se enfrenta a importantes desafíos existenciales, surge la cuestión de su legado y el de su movimiento hacia la herencia política y, en consecuencia, del lugar que ocupa el rocardismo en la vida política francesa, en una u otra forma.

Un hecho es innegable. Michel Rocard se ha labrado un lugar en el panteón de la izquierda y en la memoria de los franceses, como lo demuestra una encuesta de octubre de 2025. Ante la pregunta "¿Para resolver los problemas que surgen hoy en Francia, a cuál de estos primeros ministros de la Quinta República , vivos o muertos, le gustaría ver de vuelta en Matignon?", el 25% de los franceses mencionó a Michel Rocard, por detrás de Lionel Jospin (30%) y por delante de Alain Juppé (21%).

En una época política convulsa, con una Asamblea Nacional fracturada, gobiernos tambaleantes y monumentos desvanecidos, el nombre de Michel Rocard parece evocar una época de estabilidad y de estadistas.

Los últimos fieles, guardianes de la memoria rocardiana

La trayectoria política de Michel Rocard fue colectiva. El movimiento rocardiano , como organización política, abarcó varias generaciones, desde principios de los años 60 hasta finales de los 90. Algunos de sus principales exponentes se fueron retirando gradualmente de la vida política a partir de la década de 2000, como Jean-Pierre Sueur, quien dejó el Senado en 2023. Además, varios rocardianos leales han fallecido, entre ellos, más recientemente, el exsecretario de Estado Tony Dreyfus y Louis Besson, exministro y alcalde de Chambéry. Sin embargo, cabe destacar el espectacular regreso de Catherine Trautman, figura prominente del movimiento rocardiano de los años 80 y 90. Fue reelegida alcaldesa de Estrasburgo el 22 de marzo de 2026, en alianza con un candidato de centroderecha, derrotando al alcalde verde en funciones, aliado con La France Insoumise (LFI)... ¡25 años después de haber perdido su escaño! Los rocardianos que siguen activos hoy en día pertenecen generalmente a la última generación, la que hizo campaña por Michel Rocard como un compromiso juvenil, como Olivier Faure, primer secretario del PS desde 2018.

Aunque los seguidores de Rocard ya no constituyen una fuerza organizada capaz de influir en la vida política, aún existe un templo del rocardismo: la asociación MichelRocard.org. Presidida por Jean-François Merle, antiguo colaborador cercano de Michel Rocard, su junta directiva incluye a numerosas figuras sin las cuales la aventura rocardiana no habría sido posible (Robert Chapuis, Gérard Lindeperg, Pierre Zémor, Alain Bergounioux, etc.). Estas diversas trayectorias ilustran la variedad de caminos que siguieron algunos rocardianos, que permanecieron en el Partido Socialista (Michel Destot, etc.) y otros que se integraron en otras redes, como Éric Lombard, quien llegó a ser Ministro de Economía en el gobierno de Bayrou. Sus colecciones digitalizadas son un testimonio del legado intelectual, político y filosófico de Michel Rocard.

De la disidencia a la referencia

Desde que se unieron al Partido Socialista (PS) en 1974, Michel Rocard y sus seguidores cargaron con una reputación dudosa: la de ser falsos socialistas. Sus oponentes internos demostraron cierta creatividad al denunciar esta supuesta duplicidad, este «desviacionismo de derecha», parafraseando a Jean-Pierre Chevènement, figura destacada del ala izquierda del PS. Así, Michel Rocard recibió el apodo corrosivo de «Rocard d'Estaing» del diputado socialista Jean Poperen, una forma de presentar al defensor de la «segunda izquierda» como un reflejo fallido del presidente Giscard d'Estaing. «El rocardismo es el enemigo», proclamó incluso el diputado chevènementista Pierre Guidoni.

Según sus detractores, Michel Rocard encarnaba todo aquello que traicionaba y debilitaba a la izquierda: el reformismo, la supuesta influencia de los valores cristianos… La idea de una estrecha relación entre Michel Rocard y cierto sector de la derecha se vio alimentada por lo que se denominó «la apertura», es decir, el nombramiento de ministros de centroderecha tras la reelección de François Mitterrand en 1988. Si bien fue el primer jefe de gobierno en implementarla, la práctica continuó en los gobiernos liderados por sus dos sucesores socialistas, Édith Cresson y Pierre Bérégovoy. En realidad, la apertura no era un objetivo personal de Michel Rocard, sino de François Mitterrand, quien basó su reelección de 1988 en la idea de trascender las fronteras de la izquierda. Este es el sentido de su lema «Francia Unida» y de su Carta a Todos los Franceses .

Tras la derrota de Michel Rocard en las elecciones europeas de 1994 y su posterior retirada de la escena política nacional, el rocardismo se diluyó debido a otras divisiones internas dentro del Partido Socialista. Para Robert Chapuis, un aliado leal y Secretario de Estado del Ministerio de Educación Nacional entre 1988 y 1991:

"Después de 1995, ya no era posible. El mundo era diferente. Había muchas personalidades, pero ningún punto de referencia posible. El rocardismo, por definición, murió con Michel Rocard."

Sin embargo, algunos partidarios de Rocard creen que Michel Rocard obtuvo una victoria póstuma. Este es el caso de Jean-François Merle, antiguo colaborador cercano de Michel Rocard, quien opina que «la segunda izquierda ha ganado parte de la batalla cultural». Jean-Paul Huchon, antiguo jefe de gabinete de Michel Rocard, subraya la paradoja entre su «casi desaparición» y el hecho de que la línea rocardiana se haya convertido en el «patrimonio común de la izquierda, socialista y más allá». Es cierto que los valores de la socialdemocracia, que Michel Rocard abrazó desde sus inicios, a partir de 1991, han calado hondo en un sector creciente del Partido Socialista en las últimas décadas.

Reformas significativas

Además, las ideas y acciones de Michel Rocard propiciaron la adopción de reformas que siguen vigentes hoy en día o que existen de otra forma:

• La Contribución Social Generalizada (CSG), creada en diciembre de 1990 por el gobierno de Michel Rocard para contribuir a la financiación de la Seguridad Social. Desde 2018, también se utiliza para financiar el seguro de desempleo.
• La reforma del servicio de Correos, Telégrafos y Teléfonos (PTT), aprobada por el Parlamento en diciembre de 1990, dividió esta antigua administración en dos empresas: La Poste y France Télécom, que pasó a llamarse Orange en 2013.
• El ingreso mínimo de integración (IMI), establecido por la ley del 1 de diciembre de 1988, por iniciativa del gobierno de Michel Rocard, tenía como objetivo garantizar a todos un nivel mínimo de ingresos y una prestación mínima de integración a cambio del compromiso de participar en programas de integración. Fue sustituido en 2009 por el ingreso de solidaridad activa (ISA).

La consagración de un estadista

La cuestión de Nueva Caledonia es probablemente uno de los logros más destacados de Michel Rocard. Como Primer Ministro, logró apaciguar las violentas tensiones que asolaban la isla entre las facciones independentistas y profrancesas. Los Acuerdos de Matignon, firmados el 26 de junio de 1988 y complementados el 20 de agosto por los Acuerdos de Oudinot, sentaron las bases de un enfoque ampliamente elogiado, basado en la consulta y el diálogo. Los homenajes a Michel Rocard tras su fallecimiento fueron especialmente emotivos en Nueva Caledonia. Philippe Gomès, quien ocupó numerosos cargos en el gobierno local, emitió un comunicado rindiendo homenaje al "hombre del renacimiento caledonio" y al "método Rocard". Aún hoy, las expresiones "estilo Rocard" o "método Rocard" se utilizan, e incluso se reivindican, sobre todo por figuras políticas que han tenido que gestionar las persistentes tensiones en Nueva Caledonia.

Para los rocardianos, este método, centrado en la modernización del Estado y la seriedad de la acción pública, no pretende aplicarse exclusivamente al caso de Nueva Caledonia, sino que debe ser una actitud permanente, un legado que debe aprovecharse para hacer política de manera diferente.

Emmanuel Macron y Édouard Philippe reclaman el legado.

La cuestión del legado político es delicada; como ya se mencionó, Michel Rocard nunca designó un sucesor. Esto no impidió que figuras políticas nacionales se proclamaran, con distintos grados de vehemencia, herederos de Michel Rocard, o al menos que se inspiraran en él.

Tras la muerte de Michel Rocard, Emmanuel Macron, entonces candidato presidencial, fue uno de los que rindieron homenaje al defensor de la "segunda izquierda". Honró a un "precursor" cuya obra debía continuar. En 2017, Jean-Paul Huchon publicó un libro en homenaje a Michel Rocard. El prólogo fue escrito por Emmanuel Macron, quien afirma su "necesidad" de permanecer fiel a Michel Rocard y a "lo que le perdura: su manera de afrontar los retos de nuestro tiempo, su integridad intelectual y moral, y su preocupación por conciliar la política con la realidad". Esta declaración de fe rocardiana es cuestionada por Manuel Valls, quien por aquel entonces también aspiraba a la presidencia y había estado involucrado en las redes de Rocard desde 1980, y que aún reivindica su vínculo con Michel Rocard y su descendencia de él.

También podríamos mencionar a Édouard Philippe. Actualmente candidato presidencial y representante de un sector de la derecha, reconoce, no obstante, su compromiso juvenil con los ideales rocardianos y su fascinación por figuras de izquierda como Léon Blum, Pierre Mendès France y Michel Rocard, a quienes considera unidos por "la exigencia de altos estándares en el discurso público". A pesar de esta evolución, Édouard Philippe sigue muy apegado a la figura de Michel Rocard y se esforzó por seguir sus pasos durante su etapa en Matignon, especialmente al hacerse cargo del expediente de Nueva Caledonia para preparar el referéndum de noviembre de 2018.

Así pues, más allá de las diferencias de origen y desarrollo personal, la influencia de Michel Rocard trasciende las divisiones contemporáneas. Incluso hoy, en un contexto complejo donde los puntos de referencia a veces resultan confusos, Michel Rocard sigue siendo un modelo sólido que puede inspirar la política moderna.

Artículo publicado en The Conversation.