Hallan restos de petróleo en Abrolhos, cuna de ballenas en el Atlántico Sur

Pequeños fragmentos de crudo fueron encontrados y retirados en Santa Bárbara, una de las cinco islas que conforman Abrolhos, un santuario ecológico situado en el litoral sur del estado de Bahía, en el nordeste de Brasil, que también alberga corales de gran valor.

Desde el pasado 2 de septiembre, más de 1.000 toneladas de petróleo han llegado a cerca de 300 playas de los nueve estados de la región nordeste de Brasil, que atrae a miles de turistas todos los años por sus aguas transparentes, arena fina y rica biodiversidad.

La Policía Federal investiga a un buque de bandera griega cargado con petróleo venezolano como el presunto responsable del que ha sido calificado como el "mayor desastre ecológico" en el litoral de Brasil.

Las pesquisas indican que el derramamiento de crudo, del que aún se desconoce si fue accidental o intencional, ocurrió a unos 700 kilómetros de la costa brasileña "entre los días 28 y 29 de julio". Según la Policía Federal, solo ese buque de bandera griega, de nombre Bouboulina, pasó por esa región en las fechas indicadas.

El viernes, agentes policiales realizaron una serie de allanamientos a direcciones de Río de Janeiro que pertenecen a una empresa que estaría vinculada al barco de bandera griega. En los últimos días había crecido el temor a que las viscosas y tóxicas manchas de petróleo llegasen al archipiélago de Abrolhos, como así fue registrado este mismo sábado por la Marina.

Las autoridades ya habían encontrado en la víspera algunos restos de crudo en la playa "Ponta da Baleia", en el municipio Caravelas, próximo a las islas. La Marina subrayó que varias de sus embarcaciones vigilan la región de Abrolhos ante la posibilidad de que en las próximas horas lleguen más manchas de petróleo.

Abrolhos, con una superficie aproximada de 91.300 hectáreas distribuidas en cinco islas, recibe a ballenas jorobadas en su fase reproductiva. Estos cetáceos, que pueden medir hasta 16 metros y pesar 40 toneladas, están presentes en todos los océanos, pero llegan a Brasil entre julio y noviembre para reproducirse en las aguas cálidas de los trópicos.

Inician la temporada de reproducción alejados del duro invierno de la región Antártida y permanecen entre cuatro y cinco meses, hasta que sus crías están lo suficientemente desarrolladas para regresar con sus madres al continente más austral de la tierra.