«No soy político»: por qué el enfrentamiento con el Papa León XIII podría resultar peligroso para Donald Trump

No se trata del típico enfrentamiento que Trump ha tenido en el pasado con jefes de Estado y de Gobierno extranjeros, como el que tuvo en los últimos meses con el primer ministro británico, Keir Starmer , cuya negativa a respaldar plenamente a Estados Unidos e Israel en su guerra contra Irán provocó la ira de Trump. Más bien, es un choque basado en visiones morales y políticas fundamentalmente diferentes: entre un presidente que concibe el poder en términos transaccionales y un papa que plantea la guerra, la migración y la dignidad humana como cuestiones de principios morales.

Cuando el cardenal Robert Prevost fue nombrado papa León XIII en mayo de 2025, Trump y su administración parecieron inicialmente darle una cálida bienvenida al nuevo pontífice . De hecho, en una publicación en su plataforma Truth Social, el presidente estadounidense pareció atribuirse el mérito de su elección como papa, escribiendo que Prevost "fue puesto allí por la Iglesia solo porque era estadounidense, y pensaron que esa sería la mejor manera de tratar con el presidente Donald J. Trump".

Pero la guerra en Oriente Medio, iniciada por Estados Unidos e Israel, ha dejado más claras las diferencias entre sus posturas, intensificando aún más las tensiones entre ellos. El Domingo de Ramos, la semana anterior a la Pascua, quedó claro que León XIII había decidido adoptar una postura firme contra la guerra en Irán , afirmando que Jesús «no escucha las oraciones de los que hacen la guerra, sino que las rechaza, diciendo: “Aunque muchas oraciones recen, no las escucharé; sus manos están llenas de sangre”».

Su mensaje de Pascua fue igualmente claro: «¡Que quienes tengan armas las depongan! ¡Que quienes tengan el poder de desatar guerras elijan la paz! ¡No una paz impuesta por la fuerza, sino a través del diálogo! No con el deseo de dominar a los demás, sino de encontrarnos con ellos».

Días después, el Papa denunció la aparente amenaza del presidente estadounidense de destruir toda la civilización iraní como "verdaderamente inaceptable", en comentarios que criticaron duramente la guerra y pidieron un "retorno al diálogo y a las negociaciones".

Trump respondió con dureza, describiendo al papa en una publicación de Truth Social como "débil en materia de delincuencia" y "pésimo en política exterior". Añadió que no quería un papa "que piense que está bien que Irán tenga armas nucleares", y que "Leo debería usar el sentido común, dejar de complacer a la izquierda radical y centrarse en ser un gran papa en lugar de un político".

De regreso a Washington desde Florida, Trump también declaró a la prensa: «No creo que esté haciendo un buen trabajo. No soy partidario del Papa León». El Papa respondió el lunes afirmando que no temía al gobierno de Trump y que continuaría manifestándose en contra de la guerra.

Trump no se detuvo ahí. Llegó incluso a publicar una imagen en la que se representaba a sí mismo como Jesucristo, una acción que pareció ir demasiado lejos incluso para muchos de sus seguidores conservadores . La reacción fue tan fuerte que lo obligó a borrar la publicación y retractarse.

Esto podría perjudicar al presidente de Estados Unidos.

Trump ya había tenido roces con el Vaticano, pero este enfrentamiento se desarrolla en un contexto muy diferente. El papa Francisco, el primer papa argentino y el primer pontífice del Sur Global, criticó abiertamente a Trump en varias ocasiones, especialmente en materia de migración. En 2016, afirmó que un líder que solo piensa en construir muros en lugar de puentes «no es cristiano», lo que puso de manifiesto la tensión entre ambos.

La diferencia clave radicaba en que Francisco también era una figura controvertida dentro de ciertos sectores de la Iglesia católica estadounidense. Era frecuentemente blanco de críticas por parte de comentaristas católicos conservadores y redes eclesiásticas en Estados Unidos, y en 2019 comentó que «es un honor que los estadounidenses me ataquen».

En cambio, Leo es el primer papa estadounidense , y eso cambia el panorama político. Es probable que su voz tenga una autoridad diferente entre los votantes católicos, que constituyen una parte importante de la base electoral de Trump.

En las últimas elecciones presidenciales , el 55% de los votantes católicos apoyaron a Trump, incluyendo el 62% de los católicos blancos. Importantes figuras católicas también ocupan puestos destacados en su administración, como Vance y el secretario de Estado de Trump, Marco Rubio.

Por eso, las críticas de León XIII podrían tener mayor trascendencia política. No provienen únicamente de una voz moral externa, como solía ocurrir con Francisco, sino de un pontífice estadounidense que se dirige a una Iglesia y un electorado que Trump no puede permitirse ignorar.

Las primeras reacciones sugieren que muchas voces católicas en Estados Unidos se han unido en torno a Leo, lo que convierte esto no solo en un choque diplomático, sino también en un posible conflicto interno de gran importancia. (Esto también podría perjudicar seriamente a JD Vance. Como probable aspirante a suceder a Trump en la candidatura republicana, está profundamente comprometido con su fe católica y está a punto de publicar un libro dedicado a su conversión).

Desde una perspectiva internacional, la ruptura con el papa también ha tenido repercusiones visibles. Giorgia Meloni , la primera ministra italiana, considerada durante mucho tiempo la aliada más cercana de Trump en Europa, salió públicamente en defensa del papa León XIII, obispo de Roma, lo que provocó críticas del propio Trump, quien calificó el comportamiento de la primera ministra italiana de " inaceptable ".

En conclusión, no se trata de una confrontación política como las muchas a las que el mundo se ha acostumbrado con este presidente estadounidense. Hay mucho más en juego, tanto a nivel nacional como internacional. En Estados Unidos, corre el riesgo de alienar a muchos votantes católicos cuyo apoyo será crucial no solo en las elecciones de mitad de mandato, sino también en la próxima contienda presidencial. A nivel internacional, podría complicar la relación de Trump con los partidos conservadores europeos, muchos de los cuales han buscado durante mucho tiempo una estrecha relación con el Vaticano.

El Papa, como líder de una vasta comunidad global, no puede ser tratado como si fuera un simple oponente político.

Artículo publicado en The Conversation.