La disputa familiar por la herencia de Chadwick Boseman pone de relieve 3 lecciones para las familias en duelo

Su patrimonio multimillonario vuelve a estar en los tribunales de California. Los dos hermanos de Boseman han solicitado a un juez que destituya a su viuda, Simone Ledward, de la administración y liquidación del patrimonio. También piden que el juez la declare en desacato. Alegan que la resolución del patrimonio se ha estancado debido a demoras, mala comunicación y gestión deficiente. Ledward aún no se ha pronunciado públicamente sobre estas acusaciones.

Esta disputa familiar que involucra a una celebridad pone de relieve tres cuestiones legales que nos resultan interesantes como estudiosos del derecho sucesorio . Primero, cuando alguien fallece sin testamento, sus bienes se distribuyen entre los herederos según las leyes estatales. Segundo, nombrar a un heredero a cargo de la herencia puede generar fricciones con los demás. Y tercero, los jueces pueden destituir a esa persona por mala conducta grave.

Los cónyuges no necesariamente heredan todo.

Podrías suponer que cuando una persona casada fallece sin testamento, su cónyuge sobreviviente hereda automáticamente todo. Pero eso no siempre es cierto.

Cada estado tiene su propia ley de sucesión intestada . Estas leyes establecen las normas que determinan quién hereda los bienes cuando alguien fallece sin un testamento válido. Varían considerablemente .

En California, donde Boseman falleció en su casa de Los Ángeles , la ley divide los bienes de las personas casadas en dos categorías conocidas como "bienes gananciales" y "bienes privativos".

El cónyuge superviviente hereda todos los bienes gananciales de la pareja , que generalmente incluyen los bienes adquiridos durante el matrimonio .

Pero Chadwick Boseman se casó con Ledward Boseman tan solo seis días antes de su muerte , aunque habían mantenido una relación sentimental duradera que generalmente mantenían en secreto. Cuando un californiano fallece tras un matrimonio breve, es poco probable que queden muchos bienes gananciales.

Por lo tanto, el destino de los bienes privativos , que generalmente incluyen los activos adquiridos antes del matrimonio o recibidos por donación o herencia después de que una pareja contrae matrimonio, cobra gran importancia en esas situaciones.

Si un residente de California fallece sin hijos y sin testamento mientras sus padres aún viven —como le sucedió a Chadwick Boseman— su cónyuge recibe solo la mitad de los bienes clasificados como propiedad separada. El resto va a parar a sus padres .

Esa parece ser la razón por la que Carolyn y Leroy Boseman, los padres del actor, tienen un interés financiero en la herencia a pesar de su matrimonio. Sin embargo, la pareja cedió sus derechos de herencia a Kevin Boseman y Derrick Boseman, hermanos de Chadwick.

Por qué a menudo se pone a un heredero a cargo

Para liquidar una herencia , alguien tiene que localizar todos los bienes del difunto, pagar sus deudas, ocuparse de sus impuestos, hablar con todos los herederos y acreedores, presentar informes ante el tribunal y, finalmente, distribuir lo que queda.

La viuda de Boseman desempeña ese papel porque la ley de California otorga al cónyuge sobreviviente la prioridad para administrar la herencia. Todo esto se lleva a cabo en el tribunal testamentario , que es donde se administran las herencias.

Eso significa que Ledward Boseman interpreta dos papeles diferentes.

Ella es una de las herederas con derecho a heredar una parte de la fortuna de Chadwick Boseman y de los ingresos futuros generados por su propiedad intelectual. Además, es la administradora del patrimonio, responsable de gestionarlo en su totalidad.

Desempeñar ambas funciones puede generar conflictos, ya que los herederos a menudo discrepan sobre si la persona que administra la herencia actúa en beneficio de todos o si favorece sus propios intereses.

Por eso, las disputas sobre los albaceas y otros fiduciarios de la herencia se encuentran entre los problemas más comunes que se plantean en los litigios sucesorios .

Como administradora designada por el tribunal, Ledward Boseman tiene deberes fiduciarios de lealtad e imparcialidad para con todos los herederos, incluidos los padres de Boseman y sus cesionarios, los hermanos de Boseman. Esto significa que no puede anteponer sus propios intereses a los de ellos. Asimismo, debe mantener registros precisos, mantener a los demás herederos debidamente informados y distribuir los bienes de la herencia conforme a la ley.

Planificar con anticipación ayuda después de que te hayas ido

Redactar un testamento y pensar detenidamente quién debe administrar la herencia puede ayudar a sus seres queridos a evitar disputas como esta. Por ejemplo, si sus familiares suelen pelearse, quizás sea mejor elegir a una persona neutral en lugar de a uno de sus herederos para administrar su patrimonio.

Es más probable que un abogado, un contable o un fiduciario profesional —alguien con experiencia en la gestión de patrimonios— se gane la confianza de todos que alguien que vaya a heredar parte o la totalidad de sus bienes.

Pero esa persona generalmente recibirá una remuneración por su trabajo. Por el contrario, los familiares que desempeñan esta función a menudo optan por no aceptar pago alguno, ya que renunciar a la compensación puede tener ventajas fiscales .

En el caso del patrimonio de Boseman, por ejemplo, su viuda renunció a sus honorarios por ejercer como administradora. Si bien contratar a una persona neutral puede resultar más costoso, también puede ayudar a prevenir litigios caros y conflictos familiares.

¿Por qué los jueces podrían reemplazar a los administradores de patrimonios?

El caso Boseman también pone de relieve una medida que los jueces de sucesiones utilizan con poca frecuencia: la destitución del administrador de la herencia. Reemplazar a la persona a cargo de una herencia puede aumentar los costos y retrasar su resolución. Debido a estos inconvenientes, los jueces suelen exigir una causa más grave que un simple desacuerdo familiar antes de realizar este tipo de cambio.

La remoción del expediente generalmente se solicita cuando los herederos alegan que ha habido demoras prolongadas, mala comunicación, registros deficientes, conflictos de intereses, incumplimiento de órdenes judiciales u otras acciones que podrían perjudicar el patrimonio.

Por el momento, los hermanos del difunto actor han presentado estas alegaciones. Corresponderá al tribunal decidir si debe destituir a su viuda tras escuchar a ambas partes.

Pase lo que pase, este caso demuestra que la mayoría de las disputas sucesorias no se limitan a las normas legales. A menudo surgen de problemas humanos comunes como la incertidumbre, los conflictos familiares, la comunicación lenta y las diferentes expectativas.

Elaborar un plan sucesorio sólido no garantiza la armonía familiar tras el fallecimiento. Sin embargo, al designar a la persona que administrará la herencia y brindar orientación para prevenir disputas, puede significar que los seres queridos del difunto estarán mejor que si se aplicaran las normas de herencia predeterminadas del estado.

Artículo publicado en The Conversation.