Taylor Swift: mi base de datos de sus 123.553 letras revela patrones ocultos

Desde el lanzamiento de su álbum debut en 2006, Swift ha pasado de ser una joven promesa del country con rizos a una sofisticada urbanita y, para su último álbum, a una vedette vestida de lentejuelas. Este ciclo se ha ampliado con la llegada de The Life of a Showgirl: The Encore, que incluye cuatro temas extra, entre ellos el sencillo Patient Zero.

Sin embargo, las letras de estas canciones demuestran que Swift puede asociarse tanto con la continuidad como con el cambio.

Para investigar el lenguaje lírico de Swift, creé una base de datos digital personalizada —un corpus— con todas las canciones de la artista disponibles públicamente. La he llamado Corpus Lírico de Taylor (o TaLyCo, para abreviar).

Además de las 247 canciones repartidas en sus 12 álbumes de estudio, el repertorio también incluye letras de EP, sencillos benéficos y sencillos que no forman parte de ningún álbum. Asimismo, abarca contribuciones a bandas sonoras de películas, canciones escritas para otros artistas y grabaciones demo inéditas. Swift firmó un contrato de desarrollo con Sony/ATV Music Publishing a la temprana edad de 14 años, por lo que cuenta con abundante material: 123.553 palabras, para ser exactos.

Esta exhaustiva recopilación de los escritos de Swift permite identificar fácilmente patrones recurrentes a lo largo de sus más de 20 años de carrera. En el próximo libro, The Lyrics of Taylor Swift, mi colega Suzanne McClure y yo analizamos en particular la fascinación lírica de Swift por el color, la contrafactualidad, la corporalidad, la oposición y el tiempo.

Muchos de los patrones que hemos detectado se han mantenido en el nuevo álbum de Swift, Encore, compuesto por cuatro canciones. Por ejemplo, su uso estratégico del color, descrito por un crítico como una "obsesión" . Swift puede tener un álbum entero dedicado al rojo —un color que una vez calificó de "realmente poderoso" porque simboliza desde "pasión, amor y afecto" hasta "celos, ira y frustración"—, pero su color más recurrente es, de hecho, el gris.

En su nueva canción Pink Clouding , Swift continúa con su costumbre de colocar el color intrínsecamente incoloro junto a tonalidades más brillantes para crear contraste ("gris (gris) balanceándose donde impactó la flecha"). Piense en "¿Pinté tus cielos más azules del gris más oscuro?" de Coney Island (2020), o en "Paso elevado gris lleno de nombres de neón" de Ruin the Friendship (2025) del álbum original The Life of a Showgirl.

En su tema de Encore, hay ecos silábicos y semánticos que hacen aún más evidente el contraste entre "gris meciéndose" y "nubes rosas".

Soy adicto al "si tan solo..."

Además de su obsesión por el color, Swift también ha sido descrita como "obsesionada con la forma en que los demás la perciben" . El crítico Quinn Moreland escribió en 2022: "Swift ve cómo el mundo la ve, y en lugar de ignorarlo, lo absorbe".

Esto se hace especialmente evidente en la primera estrofa de su nueva canción, Cleveland!. Swift ofrece una crítica sarcástica de sí misma que se inspira en gran medida en la percepción pública: «Y con todo ese dinero, ¿por qué va vestida como una basura? / Cuando sonríe, resulta irritante».

Esta absorción y reinterpretación de la perspectiva del mundo en general representa una metaperspectiva (mi visión de la visión que otro tiene de mí) y se repite en canciones como Shake It Off de 2014 ("Me quedo fuera hasta muy tarde / No tengo nada en la cabeza / Eso es lo que dice la gente") y Who's Afraid of Little Old Me? de 2024 ("Siempre estoy borracha de mis propias lágrimas, ¿no es eso lo que todos decían?").

En otra parte de Cleveland!, un "ellos" amorfo sugiere que el protagonista romántico de la canción "podría encontrar a alguien más joven", lo que agrava la fascinación de Swift por los escenarios no realizados y coincide con su uso excesivo de los verbos modales "would", "should" y "could" en el resto de su discografía.

Swift también suele centrarse en partes específicas del cuerpo, y las nuevas canciones de Encore no son la excepción. En sus cuatro temas nuevos se mencionan brazos, codos, caras, corazones, labios y hombros; todos términos relacionados con partes del cuerpo que completan la lista de referencias líricas.

Y para cubrir el cuerpo, una abundancia de ropa : cárdigans, camisetas de los Eagles, faldas lilas y cortas o ajustadas y pequeñas, vestidos negros y vaqueros azules desgastados aparecen en temas anteriores. Con el lanzamiento de Encore, su vestuario lírico existente se ha complementado con el "vestido de iglesia" y el "suéter heredado" en el nuevo tema Babylon , que recuerda a la prenda de punto dejada debajo de la cama de alguien en el primer sencillo de folklore, cardigan (2020).

A lo largo de la discografía de Swift, hemos observado que estas prendas rara vez son neutrales, sino que actúan como metonimias entrelazadas con la formación de la identidad. Además, suelen tener una connotación de género; la estudiosa de la literatura Claire Hurley propone que Swift «ubica el conocimiento femenino encarnado en la ropa».

Las últimas canciones de Encore de Swift han generado reacciones encontradas, incluso entre algunos fans que han comparado negativamente las letras con las de álbumes anteriores. Sin embargo, nuestros estudios basados ​​en corpus sugieren que Swift escribe como siempre lo ha hecho: letras muy detalladas, cargadas de especulación y llenas de matices.

Artículo publicado en The Conversation.