Lo que dejaron tras de sí las inundaciones: la carga oculta a la que se enfrenta la infancia de Nepal

Según la Autoridad Nacional de Gestión y Reducción de Riesgos de Desastres (NDRRMA) de Nepal, las inundaciones se han cobrado 1.367 vidas y han afectado a más de 19.000 hogares. Más de 84.000 personas, incluidos 22.000 niños y niñas, todavía necesitan asistencia humanitaria, mientras que la educación de casi 9.800 niños se ha visto interrumpida debido a que 32 escuelas permanecen afectadas en los distritos más castigados.

"Los niños y niñas han sobrevivido a un desastre aterrador, pero la supervivencia no es el final de su historia", afirma Roslyn Gabriel, directora nacional de World Vision en Nepal. "Los Espacios Amigables para la Infancia devuelven a los niños algo que las inundaciones les arrebataron: una sensación de normalidad, seguridad y esperanza".

La crisis de recuperación que pocos ven

Miles de niños y niñas han visto interrumpida su educación, ya que muchas escuelas han sufrido daños o han quedado inaccesibles. En los centros de evacuación de los distritos de Nuwakot y Rasuwa, niños que antes huían de las aguas crecientes ahora viven en refugios temporales hacinados. La pérdida de la rutina, la estabilidad y el entorno familiar han agravado el impacto emocional del desastre.

Para quienes responden a la crisis, atender el bienestar emocional de la infancia es tan crucial como cubrir sus necesidades físicas inmediatas. La experiencia humanitaria a nivel mundial demuestra que los niños y niñas afectados por desastres se enfrentan a mayores riesgos de sufrir angustia emocional, explotación, violencia y negligencia, lo que convierte a los servicios de protección infantil en un componente fundamental de los esfuerzos de recuperación temprana.

"¡Ya viene, ya viene!"

El impacto psicológico del desastre aún es evidente. Sharmila, facilitadora de un Espacio Amigo de la Infancia y madre de un niño que participa en las sesiones, recuerda el miedo que se apoderó de los niños y niñas inmediatamente después de las inundaciones.

"Durante los primeros dos a cuatro días tras la inundación, los niños y niñas estaban muy asustados. Cada vez que escuchaban o imaginaban un peligro, gritaban: '¡Ya viene, ya viene!' y corrían hacia las zonas altas".

Ese miedo no ha desaparecido por completo, pero empiezan a surgir señales de recuperación. A través del juego estructurado, el deporte, el dibujo y actividades creativas, la infancia está recuperando gradualmente la confianza y reconectando con sus compañeros. World Vision en Nepal ya ha establecido dos Espacios Amigos de la Infancia en el municipio de Bidur, llegando a más de 100 niños y niñas afectados por las inundaciones. "Desde que se puso en marcha el Espacio Amigo de la Infancia, los niños han vuelto a jugar y parecen menos preocupados", comenta Sharmila.

Para Samir, de 14 años —cuya casa y escuela fueron arrasadas por las inundaciones—, el impacto ha sido profundo. "Poder jugar así me ha ayudado a sentirme renovado y a despejar la mente de muchas de mis preocupaciones", explica tras pasar el día jugando al fútbol y al bádminton, y dibujando con sus amigos.

Los Espacios Amigos de la Infancia se implementan mediante socios locales y autoridades municipales, garantizando que el apoyo arraigue en las propias comunidades y se alinee con los esfuerzos de recuperación dirigidos por el gobierno.

El déficit de financiación que amenaza la recuperación

Los Espacios Amigos de la Infancia forman parte de la respuesta de emergencia más amplia de World Vision en Nepal, cuyo objetivo es ayudar a 25.000 personas —incluidos 10.000 niños y niñas— mediante asistencia alimentaria, alojamiento, servicios sanitarios, agua, saneamiento y protección infantil.

Hasta la fecha, se ha prestado ayuda a casi 1.900 personas en las comunidades afectadas. El 46 % de las personas asistidas son niños y niñas. Sin embargo, la recuperación sigue sin contar con la financiación necesaria. Aunque la ayuda alimentaria parece estar adecuadamente cubierta por múltiples actores, las familias afectadas señalan una necesidad creciente de dar un giro hacia el apoyo a la recuperación temprana. Los miembros de la comunidad destacaron la importancia de restablecer los medios de vida y las actividades generadoras de ingresos para ayudar a los hogares a recuperar la autosuficiencia y reducir la dependencia de la ayuda de emergencia.

La ONG World Vision hace un llamamiento urgente a los donantes, socios y colaboradores para que inviertan en la recuperación de la infancia y las familias afectadas por las devastadoras inundaciones. Se necesita financiación inmediata para ampliar los servicios de protección infantil, proporcionar apoyo psicosocial esencial, restablecer el acceso a la educación, protegerlos de la desnutrición y los riesgos para la salud, y ayudar a las familias a reconstruir sus medios de vida y sus hogares. Sin un apoyo sostenido, miles de niños y niñas corren el riesgo de sufrir consecuencias emocionales, sociales y económicas a largo plazo.