Redes sociales, adicción digital y la estructura del pensamiento en niños y adolescentes

La encuesta  ESTUDES 2022 , que lleva a cabo el Plan Nacional Sobre Drogas señala que el 20% del conjunto de la población en edad de prepuber y de la adolescencia de nuestro país se encuentra en riesgo de uso abusivo de pantallas. Es decir, casi uno de cada cinco niños y adolescentes mantiene una conducta del uso de pantallas que podría ser considerada como de riesgo de uso adictivo. Pero de facto la influencia ejercida por algunas plataformas, servicios, videos y otros contenidos de algunas redes sociales actúan negativamente en el desarrollo psíquico especialmente en niños y preadolescentes.

En cualquier caso, el gobierno de España, al igual que otros estados como, Dinamarca, Francia, Italia, Portugal y Grecia entre otros que aún no se han manifestado y que cuentan con el visto bueno de la UE, ha anunciado medidas legislativas para limitar el acceso a las redes sociales y en definitiva el uso continuado de los terminales en distintos espacios, como son escuelas y Universidades, lo que constituye una medida preventiva, para atajar un fenómeno psico social capaz de ocasionar daños psicológicos de significativa importancia, en primer lugar, prevenir las adicciones denominadas de pantalla, adicciones sin substancia que desencadenan una serie de sintomatologías que afectan a la salud mental, pero que desde otro punto de vista, podrían resultar tóxicas a la evolución del pensamiento e influir negativamente en el desarrollo cognitivo. A este respecto el director general de la OMS, Tedros Adhanom, se ha pronunciado a favor de dichas medidas y agregó: “es necesario hacer cumplir limites reales de edad, frenar los diseños adictivos, ser transparentes sobre algoritmos”, de forma de hacer un uso saludable y equilibrado de la tecnología en defensa de los derechos del niño, como ha destacado, el comité pertinente de la ONU.

Una adicción sin substancia es una patología que conlleva una dependencia hacia estructuras (por ejemplo, sectas, grupos ideológicos extremos en política o deporte, etc.) aparatos tecnológicos u otro tipo de soportes que pueden generar tecno-adicciones, que impulsan a la persona hacia un comportamiento psicopatológico concreto, que puede clasificarse como trastorno de conducta.

La característica más importante de esta patología es su enorme capacidad de “enganchar” a la persona que la sufre y sumergirla en un círculo vicioso muy difícil de romper.

Entre los síntomas principales, se encuentran en ocasiones, el aislamiento social, las dificultades de rendimiento escolar o académico, problemas de atención y concentración, negación de problemas relacionados con las pantallas, y otros. El individuo adicto trata de esconder las búsquedas que realiza, bien por miedo a ser descubierto o por que asume conscientemente, que la familia, la sociedad y/o la legalidad no lo admiten.

La adicción a pantalla suele ser desencadenante de algún episodio de depresión o baja autoestima y en general a su salud emocional, así también ansiedad o estrés. La repercusión o las consecuencias son distintas y en general depende de los factores psicológicos, como el nivel de madurez y de si el individuo tiene algún trastorno o alteración psíquica previa, (como podría ser un trastorno de déficit atencional y de hiperactividad, déficit mnémico o cognitivo), así como también, algunas enfermedades mentales preexistentes.

Por otra parte, es importante tener en cuenta las circunstancias personales, como los factores culturales, de integración u otros factores sociales del entorno.

Por último, el uso excesivo de pantallas también puede tener un impacto negativo en la seguridad de los adolescentes en línea. Los adolescentes que pasan mucho tiempo en las pantallas tienen más probabilidades de ser víctimas de ciberacoso, sexting (envío voluntario de mensajes, fotos o vídeos con contenido sexual explícito a través de dispositivos digitales) y otros riesgos en línea (O'Keeffe & Clarke-Pearson, 2011).

“Al Hombre se le puede quitar todo excepto una cosa: la última de las libertades humanas- la elección de la propia actitud ante la adversidad-, decidir el propio camino”

Viktor Frankl

Merece destacar el peligro que implica, la tecno adicción al consumo de contenidos que pueden generar la formación de ideas o conceptos que pasaran a formar parte de su personalidad base, especialmente en las mentalidades aun inmaduras, como son la exposición reiterada a contenidos pornográficos, de generación de odio, homofóbicos, etc.

Pero en segundo lugar y tal vez de una mayor trascendencia el uso y consumo continuado de los contenidos en las redes actúan como elementos básicos en la construcción del pensamiento, contribuyendo a configurar el paquete de ideas esencial de lo que será la personalidad base del individuo adulto.

Las personas recibimos desde la infancia una cantidad infinita de datos, conceptos e ideas, que de una manera abrumadora constituyen los imputs, que alimentan nuestra psique en formación, así mediante la asociación de ideas se va estructurando el pensamiento. El entretejido conceptual, construye de esa manera los cimientos de la personalidad.

La percepción infantil de su entorno y la recepción de información, son claves para la construcción base del pensamiento e incluso para el desarrollo de sus emociones.

Si a un niño en los primeros años de vida le enseñamos a admirar al futbol e incluso a un equipo determinado, lo más seguro que en su pensamiento adulto le guste el futbol, de la misma manera que si le proporcionamos imputs sobre religión y le suministramos información sobre ella antes de que su capacidad de racionalizar y asociar ideas libremente, lo más probable es que un buen porcentaje de ellos, arropados por su entorno más íntimo y la educación, su ideología (paquete de ideas base de su personalidad) se verá en cierta forma, contaminada.

Si a estos mismo niños y preadolescentes, les alcanza una información sobre el sexo, proporcionada a través de la pornografía, la conceptualización de género, seguramente se verá asociada y por consiguiente alterada. De la misma forma que si se ven sometidos a mensajes de discriminación, odio, violencia, homofobia, xenofobia e incluso aporofobia, su conceptualización ideológica estará claramente influenciada. Mas aún, si se produce a nivel colectivo y otros infantes de su entorno también comparten los mismos contenidos, daría lugar a un colectivo, con un comportamiento social alterado, que podría influir en la composición de las sociedades del mañana.

El psiquismo infantil y preadolescente es. sin duda alguna, vulnerable a ser manipulado y si bien la responsabilidad mayor recae en su entorno más cercano, como su familia, este mismo núcleo de personas puede haber sido víctima de la acumulación de basura cognitiva o simplemente verse imposibilitados a ejercer una vigilancia preventiva. Todo ello indica la necesidad de hacer responsables a las comercializadoras y productoras de contenidos, y ejercer un control como el que se lleva a cabo para las sustancias adictivas.

Esto no es contradictorio con el buen uso de la tecnología y el acceso y aprovechamiento de los contenidos útiles y beneficiosos que nos proporcionan los instrumentos de la era digital y de la propia IA.

Es más, la formación adecuada, para la selección y elección de contenidos, resulta una herramienta sin duda beneficiosa, para contribuir a la adquisición de conocimientos veraces y a la capacitación de la racionalidad de las futuras generaciones.

Entre los beneficios, diversos estudios destacan: una mejora de la educación; una mayor oportunidad de aprendizaje y acceso a diversos materiales y fuentes de información; fomento del intercambio de información e ideas; una mejor expresión y potenciación del lado creativo; una mayor aceptación y socialización o estar más conectados con lo que sucede en la vida de sus amigos/as (ONTSI, 2023; Muppalla y col., 2023; OECD, 2023).

Por el contrario, los principales riesgos señalados abarcan, desde el miedo a perderse algo en las redes (FOMO), hasta la exposición a determinados cánones estéticos; reducción de relaciones sociales; robo y difusión de información personal; acceso a información errónea (fake news); exposición a imágenes y contenido sexual explícito; exposición a contenidos de odio y/o violencia; ciberacoso; acoso sexual; grooming; mensajes que incitan a autolesionarse e incluso a cometer suicidio, etc. (ONTSI; 2023; Muppalla y col., 2023; OECD, 2023; UNICEF, 2023; ONU, 2023; Li y col., 2023). Según el último Informe de Seguridad Online de Microsoft, el 74% de los y las adolescentes reconoce haber experimentado alguno de estos riesgos en Internet. ¹

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¹ Consejo General de Psicología de España. https://www.infocop.es/beneficios-y-riesgos-del- uso-del-movil-en-menores-analisis-de-la-cuestion-desde-la-psicologia/