Indonesia y el sudeste asiático: Francia tiene un papel que desempeñar

El control de los espacios marítimos es solo una parte de la ecuación del Indo-Pacífico. La otra parte reside más al este, en una región que recibe muy poca atención por parte de los medios occidentales, a pesar de su creciente peso en la economía global: el Sudeste Asiático. Y es precisamente allí, y especialmente en Indonesia, donde Europa y Francia tienen un papel que desempeñar frente a la bipolaridad sino-estadounidense.

El nuevo centro de gravedad de la economía global

Desde principios de la década de 2000, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) ha mostrado un crecimiento sostenido de alrededor del 4 al 5% anual , impulsado por la industrialización, el auge de las clases medias y la integración comercial.

En el corazón de esta región, Indonesia, con aproximadamente 280 millones de habitantes, es el cuarto país más poblado del mundo, después de India, China y Estados Unidos: su población supera la suma de las poblaciones de Alemania, Francia, el Reino Unido e Italia. Esta realidad demográfica se complementa con una notable trayectoria económica: se prevé que Indonesia se sitúe entre las cinco principales economías mundiales para 2050, superando a Alemania.

Este país, que pronto tendrá un peso económico mayor que el de la mayoría de los países europeos juntos, permanece prácticamente ausente de la prensa occidental. Europa sigue viendo el mundo desde su propia perspectiva, mientras que Asia genera actualmente casi el 60 % del crecimiento económico mundial, un cambio que documentamos en * El retorno del poder en la geopolítica *.

Este dinamismo va acompañado de un nivel de integración comercial sin parangón en ningún otro lugar: la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), que entró en vigor en 2020, reúne a 15 países —los diez miembros de la ASEAN, más China, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda— que representan aproximadamente el 30 % del PIB mundial y 2200 millones de consumidores, sin incluir a ninguna potencia occidental tradicional.

Esta integración comercial se complementa con la integración física a través de la Red Eléctrica de la ASEAN (APG), una red eléctrica regional que debería permitir a los diez países miembros intercambiar su producción de electricidad, y el Gasoducto Trans-ASEAN (TAGP), una red de gasoductos que conecta los principales yacimientos con los centros de consumo.

La Unión Europea ya está contribuyendo a estos dos proyectos (100.000 millones de dólares en 20 años) a través de un fondo específico de asistencia técnica. El objetivo es claro: lograr que cada Estado deje de depender de un único proveedor de energía, ya sea chino, estadounidense o incluso regional.

Yakarta y la política de "un millón de amigos, cero enemigos"

En el centro de esta dinámica, Indonesia ocupa una posición singular. Heredera de la Conferencia de Bandung y del Movimiento de Países No Alineados, Yakarta persigue una política exterior de "un millón de amigos, cero enemigos".

En 2025, Indonesia se convirtió en el primer país del sudeste asiático en unirse a los BRICS , al tiempo que lanzaba su solicitud para ingresar en la OCDE , el club de las economías occidentales desarrolladas.

Para ella, no se trata de tomar partido entre Washington y Pekín. Se trata de multiplicar las alianzas, como ya lo hacen India —miembro tanto de los BRICS como del Diálogo Cuadrilateral de Seguridad (Quad) junto con Estados Unidos, Australia y Japón—, Turquía —aliada de la OTAN que coopera con Rusia y compra misiles S-400— o Brasil, que negocia con Washington y Bruselas sin dejar de formar parte de los BRICS.

Panamá, Ormuz, Malaca: los estrechos en el corazón del juego global.

En Centroamérica, el Tribunal Supremo ha revocado las concesiones portuarias del grupo CK Hutchison, con sede en Hong Kong, en ambos extremos del Canal de Panamá, en un enfrentamiento entre Washington y Pekín por el control de una vía marítima que concentra alrededor del 5% del comercio marítimo mundial.

En Oriente Medio, el conflicto que comenzó en 2026 entre Estados Unidos, Israel e Irán ha provocado la casi total parálisis del estrecho de Ormuz, por donde normalmente pasa casi el 20% del petróleo mundial .

¿Y en el sudeste asiático?

El estrecho de Malaca, que separa Malasia e Indonesia, es el estrecho con mayor tráfico marítimo del mundo. Se preveía que los incidentes de piratería aumentarían un 74 % en 2025, el nivel más alto en 20 años.

El riesgo para la seguridad no se limita a la delincuencia. Pekín ha teorizado sobre su propio «dilema de Malaca» : en caso de un conflicto abierto en la región, la Armada estadounidense y sus aliados podrían bloquear este paso, interrumpiendo la mayor parte de las importaciones energéticas chinas, japonesas y surcoreanas. Esta vulnerabilidad arroja luz sobre los acontecimientos actuales en torno a Taiwán: controlar las primeras cadenas de islas para China significa otorgarse los medios para debilitar su control sobre el estrecho de Malaca y acceder al Pacífico sin depender de un paso bajo control externo. La cuestión de Taiwán no es meramente ideológica, sino geoestratégica.

Para reducir su dependencia, China ha invertido decenas de miles de millones de dólares en corredores terrestres alternativos, comenzando con el Corredor Económico China-Pakistán y el puerto de aguas profundas de Gwadar . Las rutas alternativas de Indonesia (los estrechos de Sunda y Lombok) siguen siendo en gran medida intransitables debido a su escasa profundidad.

Indonesia, Malasia y Singapur no tienen ningún interés en que su prosperidad dependa de un único paso fronterizo, ni en que dicho paso esté controlado por una sola potencia extranjera. Por lo tanto, esperan contar con socios capaces de proporcionar infraestructura, tecnología y presencia naval sin exigir lealtad exclusiva.

Estas crisis —una en Centroamérica ayer, otra en Oriente Medio hoy, la próxima (quizás) en el Sudeste Asiático mañana— ilustran una realidad que detallamos en El retorno del poder en la geopolítica : controlar un estrecho significa controlar un flujo vital para economías enteras.

Níquel indonesio: una ventaja geológica amenazada por la dependencia industrial.

Indonesia posee casi la mitad de las reservas mundiales de níquel, una materia prima esencial para las baterías de los vehículos eléctricos. Sin embargo, la mayoría de las fundiciones ubicadas allí siguen siendo de propiedad china, lo que transforma una ventaja geológica en una nueva dependencia industrial.

Diversificar los socios capaces de financiar el refinado —y no solo la extracción— se está convirtiendo en una cuestión de soberanía económica tan crucial como la de los estrechos.

La paradoja americana y el mapa europeo

Esta necesidad de diversificación se ve reforzada por una paradoja reconocida en la política comercial estadounidense. En 2025, la administración Trump impuso aranceles de casi el 20% a casi todos los países del sudeste asiático .

Washington impone aranceles a países con los que afirma estar construyendo un frente unido contra Pekín. Al mismo tiempo, la región está forjando numerosos acuerdos de libre comercio: a través del RCEP, pero también con la Unión Europea . Washington impone impuestos y sanciones; Europa, por su parte, firma.

Es precisamente ahí donde se sitúa el mapa europeo. La UE e Indonesia concluyeron en 2025 las negociaciones de un Acuerdo de Asociación Económica Integral (CEPA), que creó una zona de libre comercio con más de 700 millones de consumidores y supuso un ahorro para los exportadores europeos de alrededor de 600 millones de euros anuales en aranceles aduaneros.

El acuerdo garantiza, en particular, el suministro europeo de materias primas esenciales, especialmente níquel y cobalto. Indonesia ya es el principal productor mundial de níquel y, gracias a esta misma industria, se ha convertido en pocos años en el segundo mayor productor mundial de cobalto, muy por detrás de la República Democrática del Congo pero por delante de todos los demás países; una herramienta para la diversificación frente al dominio chino en el refinado de estos metales.

Este acuerdo nos lleva al otro lado del mundo, ya que la Unión Europea también firmó un acuerdo histórico con Mercosur a principios de 2026 (tras 20 años de negociaciones), que ya está implementado en más del 90% (la ratificación completa está en curso), lo que supone un ahorro de más de 4.000 millones de euros anuales para las empresas europeas.

El paralelismo es sorprendente: dos zonas de libre comercio que abarcan a cientos de millones de consumidores, una en Sudamérica y la otra en el Sudeste Asiático, sobre las que Europa negocia pacientemente mientras Washington opta por los aranceles. El método es lento —y esta es también su debilidad—, pero está construyendo, acuerdo tras acuerdo, una red de alianzas que ni China ni Estados Unidos pueden igualar en términos de diversidad geográfica.

París, por su parte, ha convertido al archipiélago en un socio de defensa clave : 42 aviones de combate Rafale encargados en 2022, dos submarinos Scorpène firmados con Naval Group en 2024, y nuevas conversaciones iniciadas durante la visita de Estado de Emmanuel Macron a Yakarta en 2025 .

Este viaje tenía como objetivo afianzar a Francia, la primera potencia europea con una estrategia para el Indo-Pacífico desde 2019, como una "potencia equilibradora" entre China y Estados Unidos; una diplomacia facilitada por los aproximadamente 7.000 militares franceses ya estacionados permanentemente en la región, desde Reunión hasta Polinesia.

Ni Washington ni Pekín ofrecen esta posibilidad: exigen alineación. Francia y Europa, en cambio, pueden vender soberanía compartida.

La estabilidad internacional ya no se basa en bloques, sino en una proliferación de alianzas de alcance variable. Indonesia no está inventando nada nuevo: se une a un grupo de potencias —India, Turquía y Brasil— cuyas diplomacias multidimensionales, que han hecho del multilateralismo su principal herramienta diplomática, ya hemos comentado. La incógnita reside en si Europa, a menudo más lenta que sus competidores a la hora de transformar un acuerdo comercial en una presencia estratégica duradera, podrá seguir el ritmo de una región que no ha esperado para avanzar.

Artículo publicado en The Conversation.