Francia-Togo: ¿el fin de una relación privilegiada?

Para justificar la detención, la Alta Autoridad Togolesa para la Regulación de la Comunicación Escrita citó, en un comunicado de prensa, la filmación sin autorización y el uso ilegal de un dron. La productora que emplea a los dos periodistas refutó estos motivos .

Es importante destacar que Togo es un régimen autoritario, gobernado con mano de hierro por la familia Gnassingbé desde 1967: primero por Gnassingbé Eyadéma, quien estuvo en el poder de 1967 a 2005, y luego por su hijo Faure Gnassingbé, quien dirige el país desde 2005. Esta arraigada dominación política familiar impone numerosos obstáculos a los periodistas, tanto togoleses como extranjeros. La intimidación, las detenciones y las restricciones a la libertad de prensa se han vuelto habituales. El caso del periodista togolés Ferdinand Ayité , director del medio independiente L'Alternative , quien se vio obligado a exiliarse políticamente en Francia desde 2024, es un claro ejemplo de las dificultades que enfrentan los periodistas en Togo.

La detención de los dos periodistas franceses se enmarca en un contexto más amplio: el deterioro de las relaciones diplomáticas entre Lomé y París. Cabe recordar que, desde finales de la década de 1960, Togo ha sido un pilar de la influencia francesa en África Occidental. Sin embargo, en los últimos años, Lomé parece estar buscando diversificar sus alianzas y fortalecer sus relaciones con los países de la Alianza de Estados del Sahel (AES), concretamente Burkina Faso, Malí y Níger.

Togo ha presentado una nueva estrategia para posicionarse como puente entre los países de la Comunidad Económica y Monetaria de África Meridional (SAEC), rompiendo con la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) y la comunidad internacional . El ministro de Relaciones Exteriores, Robert Dussey, confirmó que Lomé está considerando seriamente unirse a la SAEC . Este reposicionamiento diplomático se produce en un momento de tensión política en el país, especialmente en torno a las controvertidas reformas constitucionales. Todos estos factores complican la históricamente estrecha relación entre Francia y Togo.

Togo bajo el régimen de Gnassingbé, un aliado privilegiado de Francia.

Togo es un pequeño país costero de África Occidental con una población aproximada de 10 millones de habitantes, situado en el golfo de Guinea, entre Benín al este, Ghana al oeste y Burkina Faso al norte. Es un país del que rara vez se habla y que permanece relativamente discreto en los medios de comunicación.

Tras haber sido colonia alemana, británica y francesa, el país obtuvo su independencia el 27 de abril de 1960, integrándose así en la comunidad internacional. Sylvanus Olympio se convirtió en el primer presidente del Togo independiente en 1961.

En la noche del 12 al 13 de enero de 1963, Olympio fue asesinado en Lomé por un comando militar, entre cuyos miembros se encontraba el teniente Étienne Gnassingbé. Fue sucedido por Nicolas Grunitzky, quien a su vez fue derrocado cuatro años después, el 13 de enero de 1967, en un golpe de Estado liderado por Étienne Eyadéma, quien tomó el control del país. Como Gnassingbé Eyadéma, gobernó Togo con mano de hierro, impidiendo cualquier intento de cambio y estableciendo un partido único: la Agrupación del Pueblo Togolés (RPT).

A principios de la década de 1990, solo cedió cierta libertad al instaurar un sistema multipartidista bajo presión francesa. Falleció en 2005, pero esto no marcó el fin de la era Eyadéma : su hijo, Faure Gnassingbé, fue nombrado presidente por los militares. Siguiendo el consejo de Jacques Chirac y bajo la presión de los estados vecinos, se vio obligado a organizar elecciones "democráticas", que, al igual que las posteriores, fueron fuertemente impugnadas por la oposición. Elegido en 2005 y reelegido en 2010, 2015, 2020 y 2025, Faure Gnassingbé, ahora de 60 años, sigue siendo el jefe de Estado togolés.

Hasta su muerte, Gnassingbé Eyadéma fue uno de los principales aliados de Francia en la región. Una figura que historiadores y periodistas políticos han denominado "Françafrique".

El general Eyadéma forjó estrechos lazos personales con varios líderes franceses, en particular con Valéry Giscard d'Estaing. La longevidad del régimen de Eyadéma se basó en gran medida en acuerdos militares franco-togoleses que permitieron a París intervenir militarmente cuando el gobierno se vio amenazado, contribuyendo así a su estabilidad y supervivencia política. El intento de golpe de Estado contra Eyadéma en Lomé en 1986 ilustra este punto: soldados franceses fueron desplegados en la capital para garantizar la protección del presidente togolés .

Gnassingbé Eyadéma se consolidó gradualmente en África Occidental como un mediador regional indispensable en la gestión de crisis. Estratega astuto y diplomático hábil, participó activamente en la creación de la CEDEAO junto con Nigeria. Desarrolló una diplomacia de "buena vecindad" con sus vecinos, a pesar de las persistentes tensiones con Ghana . Esta posición le permitió convertirse en un canal clave para la política francesa en África Occidental.

Una relación franco-togolesa en declive

Cuando su hijo Faure Gnassingbé asumió el liderazgo del país en 2005, nada hacía presagiar una amenaza a esta relación privilegiada. Francia siguió siendo el principal socio del gobierno togolés, y Faure Gnassingbé mantuvo relaciones cordiales con los sucesivos presidentes franceses. Los lazos entre ambos países se han fortalecido aún más en el ámbito de la seguridad con el aumento de la amenaza terrorista en el norte del país desde 2021.

Francia participa en este ámbito, sobre todo mediante el fortalecimiento de las capacidades de las fuerzas armadas togolesas que luchan contra los grupos yihadistas. Esta estrecha relación también se refleja en el ámbito económico, en particular con el grupo francés Bolloré, sospechoso de haber subfacturado , a través de Havas, servicios de comunicación para favorecer la reelección de Faure Gnassingbé en 2010, a cambio de la concesión del puerto de Lomé.

El deterioro de las relaciones entre París y Lomé es relativamente reciente. Se produce en un contexto más amplio: el declive de la influencia francesa en la región del Sahel, en particular en beneficio de Rusia. La política de Emmanuel Macron en esta región ha resultado en un rotundo fracaso, caracterizado por la retirada militar de Francia y el deterioro permanente de sus relaciones diplomáticas con los países de la región .

En este contexto, Lomé está adoptando una diplomacia más multilateral, buscando diversificar sus alianzas de defensa ante las presiones de seguridad en el Sahel. Así, Lomé se ha acercado considerablemente a Moscú, un acercamiento que se vio reforzado por la firma de un acuerdo de cooperación militar y una reunión oficial entre Faure Gnassingbé y Vladimir Putin en Moscú en noviembre de 2025. Además, Togo, miembro de la CEDEAO, mantiene estrechos vínculos con los líderes militares en el poder en los tres Estados miembros prorrusos de la ESA. Fiel a su diplomacia de "buena vecindad", Lomé intenta estrechar los lazos entre estas dos organizaciones en la lucha contra el terrorismo. Esta es la nueva estrategia "Togo-Sahel 2026-2028" .

Estos acontecimientos no suponen el fin de las relaciones entre París y Lomé, pero sí han contribuido a debilitar su larga alianza. Esta situación preocupa a París, sobre todo porque Rusia busca expandir su influencia en la región intentando convertir a Togo en uno de sus principales aliados en el Golfo de Guinea. La visita de Jean-Noël Barrot a Lomé los días 23 y 24 de abril de 2026 demuestra, por tanto, el deseo de Francia de reafirmar su alianza con Togo y promover su cooperación frente a la competencia de nuevos actores.

Artículo publicado en The Conversation.