Afganistán. “El Gran Juego”. XVIII

Lord Auckland fue pronto persuadido por William Macnaghten, para rechazar cualquier tipo de pacto con el emir de Afganistán. “Una alianza ostensible con Dost Mohammad, sólo daría como frutos, la ofensa y los celos de las otras potencias”, escribió Auckland en un memorando, al poco de recibir una carta de aquel. Dijo que se sentía muy satisfecho, de que Dost Mohammad deseara mantener buenas relaciones con la Compañía (la de las Indias Orientales) pero que lamentaba no poder intervenir, en la disputa entre el emir y Ranjith Singh, y que albergaba la esperanza sincera, de que ambos encontraran la manera, de resolver sus diferencias. Y, para concluir, empleó unas palabras, que pronto sus acciones negarían: “Amigo mío, es sabido que el Gobierno británico, no interfiere en los asuntos de otras naciones independientes y, de hecho, no se me ocurre nada que se pueda hacer, para favorecer vuestros intereses”,

Toda la información que recibía Auckland sobre Afganistán, procedía de Macnaghten y Wade, y ninguno e los dos, había visitado jamás el país. Las noticias enviadas por Alexander Burnes desde Kabul – que valoraban, de una forma más ajustada a la realidad, los equilibrios de poder en el país – sólo le llegaban al gobernador general, tras haber sido doblemente filtradas y distorsionadas, por los resúmenes de Macnaghten, y por los cometarios condescendientes de Wade. Ambos solían desautorizar, todo lo que Burnes sugería. “El poder de de Dost Mohammad es en verdad muy débil”, escribió Wade, en una carta adjunta, a uno de los primeros despachos que envió Burnes desde Kabul, en el que alababa la fuerza y la estabilidad del gobierno del emir afgano. De este modo, Wade y Macnaghten siguieron asegurándole a lord Auckland, que Burnes tenía una idea equivocada por completo, sobre Dost Mohammad. E insistieron en que el emir era un usurpador impopular, y que su poder dependía de un hilo.

En realidad, nada de todo eso era verdad y, muchos menos, en esos momentos: Dost Mohammad había establecido su soberanía, desde el Hindu Kush hasta el Jáiber. Y había conseguido que sus hermanastros de Kandahar, aceptaran su liderazgo, tras haberlos salvado del asedio de Sha Shuja; además había sido nombrado emir y líder de la yihad afgana. Burnes era quien estaba en lo cierto: Dost Mohammad era el poder dominante de Afganistán, y podría convertirse en un poderoso aliado probritánico, al norte del territorio de la Compañía, pero sólo si Calcuta cambiaba de rumbo, y se decidía a aceptarlo. A pesar de los pesares, Wade, mientras tanto, seguía animado a Auckland, para que incorporara a Sha Shuja (el ex rey de Afganistán) de nuevo en el Gran Juego. Le repetía: “Tras el último encuentro con los sijs, las disputas entre las facciones de Kabul se han caldeado tanto, que si el Sha reapareciera en el país, según me han informado (¿quien?) podría convertirse en el señor de Kabul y Kandahar, en dos meses.

Además de estas tergiversaciones, ni Wade ni Macnaghten habían informado a lord Auckland, sobre el hecho de que la ocupación de Peshawar por Ranjit Singh era reciente, ni tampoco de la relevancia de la ciudad para los afganos, que todavía la consideraban su segunda capital. Como resultado, Auckland, equivocado, seguía creyendo que la ciudad estaba en poder de los sijs, y que Dost Mohammad estaba siendo irracional y agresivo, en su afán por recuperarla. Por esta razón, continuó disuadiendo a Burnes, para que este desbloqueara, de alguna manera, el “statu quo”.

Pues eso.

(Continuará.)