Mujeres en el teatro en el Antiguo Régimen. Primera parte

Además, se estableció que solamente podían actuar con “hábito de mujer”. Esta disposición fue aprovechada por compañías y autores españoles para que las actrices pudieran actuar.

Antes del expediente de los italianos existió, y esto tiene su importancia histórica, un memorial del 20 de marzo de 1587, firmado por catorce actrices, encabezadas por Mariana Vaca y María de la O. En el mismo hablaban de que estaban casadas con autores de comedias y otros representantes, y querían poder actuar porque necesitaban vivir y argumentaban que lo indecente era que los actores tuvieran que vestirse y tocarse como mujeres para poder actuar y salir adelante.

En el siglo XVII destacaron algunas actrices en una España apasionada por el teatro. María Calderón (1611-1646), conocida como “La Calderona” o “Marizápalos” fue muy famosa y también por sus dotes de canto. Se da la circunstancia de que, por lo demás, fue amante del rey Felipe IV, que le dio un hijo, que luego jugaría un papel importante, Juan José de Austria.

María Calderón era una niña expósita, que fue adoptada por Juan Calderón, un hombre muy vinculado al teatro. En 1627 debutó en el Corral de la Cruz, y el rey, tan asiduo al teatro, debió quedar prendado de la joven. Con 16 años se casó y era amante de un cómico, de un noble y del rey, aunque también es cierto que existía Juana de Calderón, su hermana, también actriz y cantante, y no están muy claras las relaciones amorosas. Lo que sí parece cierto es que María Calderón tuvo que dejar los escenarios en un momento de éxito por la relación con el monarca. Su situación provocó algunos problemas, especialmente con la reina Isabel de Borbón.

Juan José nació en el centro de Madrid en abril de 1629 y fue apartado del lado de la madre, algo bastante habitual cuando el niño era fruto de una relación extramatrimonial con un personaje de alta alcurnia. Tras el nacimiento del niño se obligó a María Calderón a ingresar en el Monasterio benedictino de San Juan Bautista en la provincia de Guadalajara. Llegó a ser abadesa. Sobre su muerte hay muchas conjeturas.

Catalina de la Rosa fue otra actriz de la época del Siglo de Oro, en la primera mitad del siglo XVII, aunque no se sabe bien cuando nació. Fue esposa del empresario y autor Pedro de la Rosa. Ambos formaron “La Compañía de la Rosa”, representando entremeses y comedias, de su propia autoría, pero también de los grandes de la literatura, como Lope de Vega, Calderón de la Barca, Rojas Zorrilla y Vélez de Guevara. La Compañía no solo actuó en Madrid, sino que hizo muchas giras por España. Catalina de la Rosa debió fallecer en 1646.

Por su parte, María de Heredia, de la que no sabemos su origen, fue, además de actriz autora de comedias y empresaria que montó obras de Lope de Vega y Calderón de la Barca. Pero sufrió persecución, porque en 1642 fue detenida por orden del Consejo de Castilla al ser acusada de vivir amancebada con Gaspar Valdés, regidor y alcaide de las Cárceles en Madrid. Estuvo en la Galera, es decir, en la cárcel de mujeres, aunque salió de la mima para marcharse a Nápoles donde falleció en 1657 o 1658.

Isabel Hernández fue una actriz conocida como “la Velera”, porque temblaba antes de salir a escena. Recibió elogios de Lope de Vega.También los recibió de Juan Pérez de Montalbán en su obra Para todos, al recordar la magnífica interpretación de la actriz en su autor Escanderbec. Como en el caso de otras actrices sus datos biográficos no abundan. Murió en 1656.

Mucho más conocida es María Riquelme, aunque no sabemos cuando nació. Lope de Vega ensalzó su figura. Fue una actriz especial en relación con sus compañeras porque su vida no estuvo muy relacionada con la vida de la farándula, siempre muy vigilada por las autoridades porque no les gustaba la libertad que reinaba entre bastidores. María Riquelme, en cambio, fue muy religiosa. Al parecer, comenzó su carrera en 1624 en Madrid. Era hija, esposa y madre de personas vinculadas al teatro. Fue famosa en el Corral de Comedias de Almagro. Al parecer, fue memorable su actuación en la comedia de Quevedo, Quien más miente, más medra, en el jardín del conde de Monterrey, al lado del Paseo del Prado, en presencia del rey Felipe IV y del conde-duque de Olivares. Se casó con el autor Manuel Álvarez Vallejo. María Riquelme murió jovencísima y fue homenajeada por distintos literatos.

Otra de las grandes actrices de este período fue María de Córdoba (1597-1678), conocida como Amarilis la bella o la sultana Amarilis.

Fue glorificada por autores como Pedro de Morales, Guillén de Castro y hasta Quevedo, pero el conde de Villamediana fue un claro detractor de su arte. Fue elogiada por como recitaba, cantaba, tañía y bailaba.

Nació en el ámbito de la farándula y ya en 1615 comenzó su carrera, y estuvo en las principales compañías. Su marido fue Andrés de la Vega que tenía compañía propia y que participó en 1625 en las fiestas del Corpus de Madrid. Después la compañía actuó en Palacio. En 1627 Amarilis decidió pedir el divorcio cuando la compañía se encontraba en León, acusando a su marido de maltrato y de estar con otras mujeres por lo que hacía más de tres años que tenían vida matrimonial. Lo consiguió. El obispo de León dictó sentencia a su favor, además de ordenar a Andrés de la Vega a que devolviese a María su dote, las arras y la mitad de los bienes gananciales. Eso provocó la apelación del marido. En todo caso siguieron teniendo algún tipo de vinculación en el negocio. Muerto el marido, Amarilis se hizo con la dirección única de la compañía aunque no tuvo el título de autora.

Amarilis no sólo fue famosa por su arte sino por demostrar un gran carácter, algo que debía necesitarse en el mundo en el que se movía. Muchos hombres poderosos en aquel tiempo como en otros hasta el presente siempre han intentado aprovecharse de su posición para acosar a las mujeres que trabajaban y trabajan en el teatro y en otras artes escénicas. En este sentido, Amarilis llegó a enfrentarse al duque de Osuna, y eso le valió ir a la cárcel en 1621.