El Tratado de Utrecht

La Guerra de Sucesión fue un conflicto europeo entre los Borbones hispano-franceses contra la alianza de Inglaterra, Austria, Holanda y Portugal y Saboya. Pero también fue una guerra interna. Gran parte de la Corona de Aragón fue partidaria de los Habsburgo, y la de Castilla lo fue de Felipe V. Tenemos que tener en cuenta que era más probable que un Habsburgo siguiera respetando los fueros e instituciones de los distintos reinos de la Corona aragonesa frente a un descendiente del absolutismo y centralismo más desarrollado de la época.

La guerra terminó con la elección de Carlos como emperador de Alemania por las muertes de su padre y hermano. Estos hechos planteaban un nuevo escenario en Europa. La elección de Carlos como emperador podía generar otra amenaza si un Habsburgo tuviera los dos tronos. También debe tenerse en cuenta el cansancio de los contendientes. En consecuencia, Inglaterra presionó para firmar la paz.

En realidad, la paz de selló con una serie de tratados bilaterales entre los contendientes. El principal de todos ellos fue el Tratado de Utrecht, que es el que ha pasado a la Historia, entre España e Inglaterra en 1713. Inglaterra fue la gran vencedora del conflicto, comenzando a perfilarse como nueva potencia mundial. En lo militar consiguió la demolición de la base naval de Dunquerke. En lo mercantil, obtuvo el asiento de negros, el monopolio de introducir esclavos negros en América española durante treinta años y el navío de permiso, autorización para enviar a América un navío con quinientas toneladas de mercancías, una puerta para romper el monopolio comercial con América. Por su parte, territorialmente conseguía Gibraltar y Menorca para controlar el Mediterráneo occidental, y Terranova, cedida por Francia con una evidente importancia pesquera y posición estratégica para adquirir Canadá.

España fue la gran perdedora en el Tratado. A cambio del reconocimiento de Felipe V como rey se cedieron los territorios europeos: Sicilia para Saboya, y para Carlos de Austria Flandes, Milán, Nápoles y Cerdeña, aunque cedería Cerdeña a Saboya a cambio de Sicilia.

Desde el final de la Guerra de Sucesión hasta 1730 la política exterior de Felipe V se orientó hacia la recuperación de las posesiones españolas en Italia, en un intento de revisión del sistema territorial de Utrecht. A esta política contribuyó Isabel de Farnesio, segunda esposa de Felipe V, que aspiraba a que sus hijos ocupasen tronos italianos porque la herencia española correspondía a los hijos de la primera esposa. Pero los intentos de dominar Sicilia y Cerdeña fracasaron.

Pero lo que no consiguió España de forma solitaria lo logró incorporándose al sistema de alianzas europeos mediante los Pactos de Familia con Francia, denominados así por el parentesco entre ambas Casas Reales. Eran tratados de ayuda y defensa mutua. Con Felipe V se firmarían dos. El primero en 1733, involucró a España en la Guerra de Sucesión polaca (1733-1738) al lado de Francia contra Austria. Gracias a esa alianza Felipe V obtuvo el Reino de Nápoles y Sicilia para su hijo el infante Carlos, futuro Carlos III.

El segundo Pacto de Familia (1743) condujo a España a participar en la Guerra de Sucesión de Austria (1741-1748), proporcionando el ducado de Parma para el infante Felipe.