El aceite de oliva constituye uno de los principales dones de la Naturaleza, empleado en los ritos, religiones y tradiciones que han nacido en las orillas del mar Mediterráneo. Su simbolismo es clave, junto con el del olivo. El aceite es símbolo de pureza, espiritualidad y luz. El aceite nace del fruto del olivo que crece en suelo seco, por lo que genera fuerza espiritual, pero, además, es combustible, de ahí su relación con la luz. Las lámparas de aceite son fundamentales en la Antigüedad, como lo demostrarían las lucernas romanas, tan presentes en los yacimientos arqueológicos de todos los rincones del antiguo Imperio.

El final del reinado de Luis XIV supuso un cambio fundamental en el ámbito de las relaciones sociales porque apareció un nuevo espíritu que reaccionaba contra el “gran gusto”, contra la grandeza, el aparato y el boato, planteando como nuevos valores la intimidad y la comodidad, como si la nobleza y la alta burguesía buscasen un respiro ante la rigidez protocolaria cortesana que se había desarrollado en Versalles durante el casi interminable reinado del rey Sol.

La Vanitas en arte sería el género pictórico que resalta la importancia de la muerte y la vacuidad de los placeres mundanos y hasta de la vida misma. En la Historia del arte, las Vanitas están consideradas como un subgénero de los bodegones o naturalezas muertas.

Arcadia como símbolo del paraíso lejano donde habitan ninfas, espíritus de la naturaleza, pastores, en un entorno de florestas exuberantes, ríos y fuentes, alcanzó con la literatura renacentista el significado de una edad de oro perdida más en el tiempo que en la geografía, un pasado feliz e inalcanzable, evocado con cierta melancolía. Sería el napolitano Jacopo Sannazaro quien establecería el nuevo significado de Arcadia para la cultura occidental moderna, precisamente con su obra Arcadia, publicada en Venecia en el año 1502, inaugurando el género de la novela pastoril. El joven Sincero, trasunto del propio autor, sufre un desengaño amoroso, y decide marchar a Nápoles para viajar a Arcadia donde encuentra la paz y la serenidad de su atormentado espíritu porque comienza a vivir la vida de los pastores, aunque luego tendría que abandonar Arcadia al enterarse de la muerte de su amada.

La exposición “Cazando impresiones. Sorolla en pequeño formato” del madrileño Museo de Sorolla, que está a punto de finalizar, nos ha permitido reafirmarnos en nuestro cambio de opinión sobre el pintor levantino, que iniciamos hace unos años a cuenta de otra exposición donde nos quedamos maravillados por las pinturas realizadas en los cartones donde las lavanderías de los grandes hoteles neoyorquinos devolvían las camisas lavadas a sus huéspedes, y que aprovechaba Joaquín Sorolla para ofrecernos unas vistas impresionistas e impresionantes de las calles de la ciudad desde arriba, desde las ventanas de esos hoteles. Así es, allí descubrimos al Sorolla que experimenta, y en la muestra que aquí reseñamos hemos visto y disfrutado de más experimentación en tabillas de madera y cartones. La madurez permite corregir muchos juicios apresurados de la juventud, y en pintura, obsesionados por lo audaz, por los pintores revolucionarios y que estuvieron en la vanguardia, habíamos arrinconado a Sorolla pensando que había desarrollado un arte de consumo para la burguesía de su época. De sabios es rectificar. Pero, además, hay otra razón para disfrutar, el color, el intenso placer que las pinturas de Sorolla provocan y, sobre todo, en estas de pequeño formato.

A partir del próximo 15 de noviembre podremos ver una exposición en el Palacio Real titulada, “La Corte. Mujeres de la Casa de Austria en los Monasterios Reales de Las Descalzas y la Encarnación”. No me la perderé, fundamentalmente porque, en realidad, uno es un modernista, y siente pasión por la época de los Austrias. Pero, también porque, al parecer, se no plantea el estudio sobre la combinación de lo palaciego y lo religioso a través de las mujeres de la Casa de Austria en la Corte madrileña, en relación con los dos Monasterios de fundación real y sus vinculaciones con la rama austriaca de la familia, una propuesta sugestiva, creemos. Estamos hablando de infantas y reinas como Juana de Austria, fundadora de las Descalzas, o de María de Austria, que residió en dicho Monasterio después de tener un intenso protagonismo en la política imperial. Por su parte, contamos también con Margarita de Austria como impulsora de La Encarnación.