Frutos secos, un “aliado o extra” dentro de tu alimentación

En Asía, un símbolo de buena suerte y longevidad. En América, un medicamento para diversas enfermedades. En Europa, un pilar fundamental de la dieta. Fueron utilizados por los griegos, como ofrenda a los Dioses; otras culturas los utilizaban como amuletos o talismanes, contra energías negativas; también fueron utilizados como obsequios a las parejas que deseaban tener hijos, pues se pensaba que las almendras contribuían a la fertilidad y a la juventud eterna. También se creía que los frutos secos ayudaban a tener una buena salud y a prolongar la vida, por eso eran considerados alimento de los Dioses.

Durante muchos anos, los frutos secos han formado una parte fundamental en la dieta del ser humano, y su consumo viene desde hace miles y miles de años atrás. Actualmente se cultivan en diferentes partes de mundo, obteniendo una cosecha, una vez al año. Existen muchas teorías del lugar donde inicio su origen, pero analizando se llegó a la conclusión, de que Asía es el continente que le dio el origen a algunos frutos secos, como la nuez, la almendra y el pistacho. A pesar de ello, análisis científicos determinaron que una gran parte de la familia de Frutos Secos, también son cultivados, tanto en el Continente Europeo, como en el continente americano.

Por la peculiar forma, similar a un cerebro, los griegos denominaron a la nuez, como “Kara”, llegándola a considerar como un alimento de los Dioses, ya que se encuentra asociada a la adecuada salud y a la buena memoria. Es importante tener claro, que un Fruto Seco, es definido por varias literaturas como un fruto de composición natural, que contiene una cascara dura y menos de un 50% de agua. Estos aportan numerosos beneficios esenciales a la salud, por lo que son considerados como una fuente importante de energía, con un alto contenido de grasas saludables (omega-3, omega-6 y omega-9), vitaminas (E, B [B1, B2, B3 y B6]) y minerales (calcio, magnesio, fosforo, hierro, fosforo, cobre, potasio, selenio y zinc); así como también son una buena fuente de proteínas y fibras, por lo que ayudan al tránsito intestinal, previniendo el estreñimiento y la formación de divertículos. También son considerados como alimento que erradica el apetito ocasional.

Entre los minerales más importantes, presentes en los frutos secos, está el Selenio, un mineral con propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y cardio protectoras, que colabora a tener un sistema inmunológico fuerte. Este mineral se encuentra con una alta concentración en las nueces de Brasil, por eso es recomendable consumirlas con precaución y aconsejable hacerlo tres veces por semana, para evitar su toxicidad. Una sola nuez posee 80 microgramos de selenio, y nuestro cuerpo, necesita 55 microgramos al día; por lo que sí, se llega a consumir más de 900 mi8crogramos de selenio al día, puede resultar dañino.

Es importante tener en cuanta, no exceder el consumo de frutos secos a más de 35 kilogramos de frutos secos al día (cantidad recomendada), ya que puede provocar un efecto toxico, en el sistema digestivo (inflamación abdominal por presencia de gases y una diarrea excesiva), en el sistema cardiovascular (elevación del colesterol, formando placas ateromatosas que se adhieren a las paredes arteriales); y en el sistema articular, ya que algunos frutos secos poseen purinas (frutos secos fritos, cacahuates), un tipo de proteína que provoca un aumento del ácido úrico en la sangre, sin mencionar que algunas personas pueden desarrollar alergia a su consumo.

La alergia a algunos frutos secos, se debe a la presencia de un grupo de proteínas, denominadas profilinas. Según un análisis científico, los frutos secos que con mayor frecuencia provocan reacciones alérgicas, son: la nuez, la almendra, la avellana, el anacardo y el pistacho. Entonces que es lo que sucede dentro de nuestro cuerpo, al ser consumidos, las proteínas son absorbidas en el intestino delgado y entran al torrente sanguíneo; en este momento se unen a anticuerpos IgE específicos (comúnmente presentes en la sangre), lo que, por ende, desencadena una respuesta inmunitaria, teniendo como resultados síntomas entre leves y graves, el problema se torna cuando pueden llegar a desarrollar reacciones potencialmente mortales. Concluyendo que, si la exposición a un grupo de frutos secos desarrolla alergia, es más seguro que la desarrolle al consumir, cualquier tipo de fruto seco.

En conclusión, los frutos secos desde hace muchos años son considerados como un tesoro nutricional, ya que poseen muchos beneficios para la salud y son recomendados como un alimento básico dentro de innumerables dietas, y al consumirlos de una forma moderada, proporcionan más beneficios que daño a nuestro organismo.

* Médica y Cirujana