La creación de la flota roja de Ostende a principios de los veinte

Anselee planteó la necesidad de atender a los graves problemas que sufrían los obreros del mar ya en 1887 ante la Comisión de Encuesta que creó el Gobierno belga ante los conflictos sociales que se produjeron en toda Bélgica. Anselee habló en nombre de los sindicatos católicos y de la cooperativa “Vooruit”. Entre las cuestiones que expuso fue la necesidad que se creara una gran flota pesquera para ayudar a los trabajadores de este sector, y también para abaratar el precio del pescado, alimento fundamental de la clase obrera.

La Gran Guerra abrió los ojos a los trabajadores del mar. La situación tremenda del conflicto terminó con la “docilidad” de los mismos, y generó una conciencia obrera clara. La patronal intentó volver a la situación previa a la guerra, pero no pudieron hacerlo porque se desencadenó un ciclo de huelgas en 1929, 1920 y 1921.

Después de la huelga de 1920, Anselee convocó a una serie de compañeros de Gante, Amberes y Ostende para examinar la posibilidad de constituir una flota de pesca. Se formó un comité, y dos meses después la misma decidió la compra de dos buques pesqueros, que fueron bautizados con los nombres de dos fundadores del Partido Obrero: Van Beveren de Gante, y Massar de Valonia. En septiembre de 1921 los dos barcos llegaron a Ostende para proceder a una ceremonia de inauguración donde estuvieron presentes delegaciones obreras de toda Bélgica.

La Sociedad que explotaba ambos barcos fue fundada el primero de octubre de 1921. Dicha Sociedad tenía como finalidad la explotación, fletamiento, compra, venta, alquiler, construcción y reparación de los barcos de pesca y otros navíos y vapores. Además, podía emprender operaciones de comercio, industria y finanzas, tanto en Bélgica como en el extranjero, así como las operaciones y gestiones para poder fusiones o acuerdos con otras Sociedades que tuvieron como objetivo principal el mismo de la Sociedad.

La Sociedad prosperó muy pronto porque el capital llegó a dos millones de francos, por lo que se pensó en comprar nuevos barcos. Se consiguieron condiciones muy ventajosas para la compra de los vapores Filiep Coenen, Edouard Anselee y César de Paepe, que el 15 de noviembre salían de Ostende para faenar. En 1922 se compraban el Emile Vandervelde y el Jean Valders. Por fin, en agosto de 1923 se adquiría el Alfred Defrusseaux. La flota obrera se convirtió en la más importante de Ostende. La mayoría de estos barcos se habían construido en el Reino Unido, en astilleros escoceses. Según las cuentas se obtuvieron beneficios claramente. En 1924 se estaba gestionando la compra del Louis Bertrand.

El éxito de esta empresa impresionó al Partido Obrero y fuera del mismo, como lo probaría la solidez de su cotización en la Bolsa. La gestión era muy eficaz, entre los directivos y los trabajadores, y los salarios se estipularon según las condiciones del Sindicato de Pescadores.

De Graeve concluía afirmando que la flota roja de Ostende era una de las más “bellas creaciones del Partido Obrero”, asegurando el pan de muchos trabajadores.