La situación de los pescadores de Huelva en los años treinta

Sin lugar a dudas, la minería y la pesca han sido tradicionalmente las dos grandes riquezas de la provincia de Huelva, pero a mediados de los años treinta existía mucha pobreza y los pueblos se despoblaban. Tan grave era la situación que El Socialista afrontó el problema en la primera página de su número del 20 de julio de 1934. En esta pieza nos centraremos en los pescadores.

Lo que procedía a averiguar era saber si la crisis era una fatalidad y si carecía de solución, pero no parecía tan complicado saber qué estaba ocurriendo. En primer lugar, parecía comprobado que las minas ya no eran tan ricas como antaño y que la pesca tampoco era lo abundante de antaño. Pero, aún aceptando esa realidad objetiva había otros factores importantes, y menos conocidos, al parecer.

En relación con los pueblos pesqueros, la pobreza hacia su aparición tan pronto como se concentraba en una sola entidad la explotación de las almadrabas. La puesta en marcha del consorcio almadrabero se asociaba, por lo tanto, en este análisis, a la miseria. Así pues, para la población de Isla Cristina, Ayamonte, etc. daba igual que hubiera mucha o poca pesca porque los pescadores pasaban hambre. Para combatir su situación cada invierno iban a buscar en aguas prohibidas, es decir, en aguas portuguesas, las sardinas que no podían capturar en las aguas propias, que por ser más frías y carecer de una base alimenticia de pastos por su fondo arenoso no retenían el pescado. Exponían sus vidas, arriesgando sus embarcaciones y comprometiendo sus redes porque Portugal defendía su riqueza pesquera empleando la fuerza, ya que cargaba violentamente contra los pescadores onubenses, obligados a escapar rápidamente cuando eran sorprendidos y dejando tras de si las artes. En otros casos llegaban a perder su embarcación, que era toda su fortuna. Al parecer, en el pasado, cuando la importación de la sardina portuguesa se hacía en fresco, en los pueblos de Huelva la beneficiaban los pescadores y con este trabajo compensaban la escasez de sus propias pescas. Pero en el presente esa importación estaba prohibida por unos derechos arancelarios imposibles de pagar. Por eso, si los pescadores no quieren pasar hambre tenían que correr riesgos para ver si podían conseguir unas arrobas de sardinas que, además, también permitían garantizar el jornal de las operarias de las factorías conde se beneficiaba el pescado. Pero eso se realizaba con un riesgo elevado que podía terminar con la propia vida.

Hemos trabajado con el número del 20 de julio de 1934 de El Socialista.