La Bellevilloise: cooperativa obrera parisina

Allí se fundó en 1877 la cooperativa, y que hoy es un centro cultural muy activo. Al parecer, fue en el siglo XX cuando alcanzó una gran fuerza. Hacia 1909 contaba con más de ocho mil socios. A su vez, daba trabajo a más que doscientos empleados para la producción y venta de artículos.

Vendía todo tipo de artículos, y llegó a contar con distintas sucursales en París, siete almacenes, cinco carnicerías, dos zapaterías y dos restaurantes. Vendía por un valor de casi cinco millones de francos a finales de la primera década del siglo XX, que es cuando tenemos datos. El capital suscrito era de 860.000 francos; el realizado era de 628.000 francos y a 440.000 francos alcanzaba el fondo de reserva.

La cooperativa elaboraba el pan, pero también embutidos, dulces, caramelos, pastas, etc.

También desarrolló una intensa labor cultural y educativa. Se establecieron cursos de música, esperanto, gramática, aritmética, geometría y dibujo.

La cooperativa también realizaba una labor asistencial tanto en relación con la resistencia sindical como en cuestiones relativas a los riesgos de la vida. En 1909 empleó 82.000 francos en ayudas a trabajadores en huelga y para viudas y huérfanos de miembros de la cooperativa que habían fallecido en ese año. Pero esa labor asistencial también se canalizaba a través de dos consultorios médicos y dos farmacias, que prestaban servicios de forma gratuita para los accionistas consumidores.

Al parecer, la cooperativa estaba intentando poner en marcha una especie de casa del pueblo en un terreno que había comprado. El edificio proyectado tendría, según los planos 80 metros de frente por 60 de fondo, con seis pisos y dos sótanos, para dependencias de las cooperativas. Se había diseñado un salón para más de tres mil asistentes, como espacio para celebrar conferencias, representaciones teatrales y conferencias. También debía constar de dos salones más pequeños para asambleas y reuniones. Se establecerían salas de lectura, para escuelas nocturnas y alojamientos para extranjeros y del personal.

Una de nuestras principales fuentes que hemos empleado para la redacción de este trabajo ha sido el número de 7 de mayo de 1911 de Vida Socialista.