Sobre la relación entre la libertad y el saber con Carlos Norberto Vergara

Carlos Norberto Vergara fue uno de los grandes educadores entre el siglo XIX y el XX en la Argentina por sus renovadores métodos pedagógicos. Nació en Mendoza en 1859 en el seno de una familia humilde. Gracias a su esfuerzo como estudiante consiguió una beca para estudiar en la Escuela Normal de Paraná, graduándose en 1878. Allí comenzó a impartir clase siendo muy jovencito. Luego regresó a su ciudad natal y fue nombrado profesor de la Escuela Normal de Mendoza. Posteriormente, marchó a Buenos Aires porque fue reclamado por el Gobierno argentino para ser nombrado inspector nacional de Educación, además de para ejercer tareas de asesor. En 1881 fue nombrado director de la Escuela Normal de Mercedes en la provincia de Buenos Aires, y allí comenzó a aplicar sus ideas, lo que le valió ser destituido a los tres años. Después regresó a Mendoza para seguir planteando cambios importantes en la formación de los docentes. El Gobierno volvió a recurrir a sus servicios en el Ministerio de Educación. Se jubilaría en 1920. Falleció en Córdoba en 1929.

Los métodos de Vergara se basaron en los establecidos por la Institución Libre de Enseñanza, prescindiendo de programas, reglamentos y horarios. Sus ideas iban en contra del dogmatismo y de la creciente burocracia educativa. Seguramente, no hizo grandes aportaciones teóricas, aunque escribió libros y artículos, como el que aquí recordamos, pero sí fue un hombre que humanizó la educación desde una posición nada dogmática.

Así pues, hoy un argentino de hace cien años o más nos recuerda que la necesaria relación entre la libertad y la cultura o el saber. Hemos querido compartir con los lectores y lectoras de El Obrero esta pequeña joya que no deja de destilar frescura:

“La libertad y la ciencia

La verdad es lo que responde á la realidad.

La opresión es aquello que aplasta y empequeñece á la realidad y á la verdad. Así la opresión es contraria á la verdad, y por lo tanto, á la ciencia.

Las alas del espíritu son el saber y la ciencia; por esto el hombre domina los elementos, cruza los mares, baja á sus profundidades, vuela en el espacio, habla con sus semejantes á millones de leguas y observa la trayectoria de los astros.

Por esto se ve que la más amplia expresión de la libertad está en el saber y en la ciencia.

El progreso y la cultura en todas sus variadísimas formas, expresan manifestaciones diversas de la libertad humana.

Es más, las industrias, la ciencia y el arte sólo prosperan por la libertad, que ensancha los corazones y las inteligencias.

El artista ó el filósofo necesitan sobreponerse á las cadenas de las pasiones extraviadas, de los vicios y de intereses bajos, para volar á las regiones de la luz, donde se encuentra la inspiración y la verdad.

Y cada hombre posee la verdad, la ciencia y la cultura en razón del grado de libertad que goza.

Trabajar por la propia libertad es avanzar en el camino de la ciencia y de la cultura.

Sócrates, dijo: «la sabiduría de cada hombre es igual á su virtud». Y nosotros agregamos: la virtud es dignidad y libertad.

El hombre más libre es el que más desea la libertad de sus semejantes.

De aquí resulta que el saber de cada hombre es matemáticamente tanto como su libertad como ha sido su esfuerzo por aumentar su propia libertad y la de sus semejantes.

Educar á los niños ú hombres, es impulsarlos por el camino de la libertad.

El que más y mejor aplica las prácticas de la libertad es el que mejor educa, porque la libertad implica orden y progreso, ya se trate de individuos ó de pueblos.

Los que emplean la imposición y la opresión es porque ignoran la ciencia de la libertad, que es la única ciencia verdadera. Sólo el ignorante oprime y deprime.”

Nota.- Sobre nuestro protagonista nos ha sido de gran ayuda el artículo de Carlos Campana, “Carlos Norberto Vergara, el mendocino que tuvo una destacada actuación en la educación nacional”, en Ciudadano News, 9 de agosto de 2021, y que se puede consultar en la red.