¿Cuándo se preocupó la burguesía del tema de la vivienda?: reflexionando con Besteiro

Besteiro afirmaba que en todas las grandes ciudades la clase media se quejaba de la carestía de los alquileres, llegando éstos a precios verdaderamente insoportables. Pues bien, las clases altas habían comenzado a considerar este mal que afectaba tanto a la clase media como al proletariado. Y lo habían hecho porque las consecuencias de las deficiencias de las viviendas, primero recaían sobre los trabajadores y la clase media, pero luego se extendían y podían afectarles. La mala vivienda era un foco de enfermedades. Por eso habían surgido tratadistas de la burguesía que plantearon y estudiaron el grave problema de la higiene urbana, además de las consecuencias relacionadas no solo derivadas de las enfermedades, sino también en relación con la criminalidad, el alcoholismo y hasta la prostitución. Las malas viviendas eran las causas, por lo tanto, de muchos y variados males.

Y esa preocupación de la burguesía había comenzado ya en el siglo XIX. Sin citarlo Besteiro, estaba aludiendo al grave problema que la Revolución Industrial y el éxodo rural habían creado a las ciudades, multiplicándose su población, generando hacinamiento y problemas sanitarios extremadamente graves.

En este sentido, la extensión del cólera tuvo mucho que ver en 1831.

En 1892 esta grave enfermedad movilizó al poder municipal de Hamburgo. Es más, en el Congreso contra la tuberculosis, que se había celebrado en 1901, Koch había afirmado que las malas viviendas era los focos donde se incubaba la enfermedad y desde donde irradiaba después a toda la población. Por su parte, en la ciudad alemana de Mannheim, el doctor Freudenberg realizó, en su momento, unas investigaciones estadísticas que demostraron que la tuberculosis aumentaba en razón directa de la densidad de la población en las viviendas.

Besteiro, en conclusión, citaba las palabras de Schmoller también en Alemania, y que recordaban las británicas de Chamberlain en Londres unos años antes acerca de que las clases acomodadas no debían reparar en gastos para resolver el problema de la vivienda porque esos gastos, por grandes que fuesen, debían considerarlos como un seguro que pagaban contra dos graves peligros, el de la enfermedad, pero también el de la revolución.

Después de desarrollar su tesis sobre la vivienda a lo largo de la conferencia, Besteiro recordó que las clases acomodadas de Madrid no habían conocido estas palabras del alemán o las habían despreciado, es decir, que no habían “querido pagar el seguro contra la enfermedad y contra la revolución”, pero avisaba que tendrían que pagarlo.

La conferencia se publicó por la Imprenta Municipal de Madrid en 1920. Se puede acceder fácilmente a la misma en la red, en Marxists Internet Archive en la parte dedicada a Besteiro.