Si la historia fuera un manicomio, Portugal y España tendrían habitación reservada desde hace siglos. No porque sus pueblos estén locos, sino porque han sobrevivido a tantos reyes, dictadores, guerras y políticos iluminados que cualquier psiquiatra pediría una segunda opinión.
Portugal aprendió a sobrevivir siendo pequeño, pero pensando como gigante. Defendió su independencia en 1385, la recuperó en 1640 y, cuando Europa se le quedó pequeña, salió a navegar. Descubrió rutas marítimas hacia medio mundo, aunque todavía hoy haya portugueses incapaces de encontrar aparcamiento en Lisboa.
España prefirió otra especialidad: discutirlo absolutamente todo. Un país de múltiples identidades, lenguas y tradiciones donde ponerse de acuerdo puede ser más difícil que convencer a Don Quijote de que los molinos no son gigantes.
Y precisamente Cervantes nos dejó una enseñanza extraordinaria: Don Quijote luchaba contra molinos imaginarios. Hoy algunos políticos hacen exactamente lo mismo, con la diferencia de que cobran un sueldo público y convocan ruedas de prensa.
Portugal tuvo a Bocage, poeta irreverente y satírico, que convirtió la crítica de las costumbres y de las hipocresías sociales en literatura. Si viviera hoy, probablemente tendría problemas con medio Parlamento y millones de seguidores en las redes sociales. Camões escribió: «Mudam-se os tempos, mudam-se as vontades». Cambian los tiempos y las voluntades. Aunque algunos dirigentes parecen convencidos de que lo único que debe cambiar es el nombre del ministro.
Después llegaron las dictaduras. Portugal acabó con la suya mediante una revolución de claveles. ¡Hasta para derribar un régimen los portugueses demostraron sentido estético! España salió del franquismo negociando. Una auténtica hazaña nacional: conseguir que españoles de ideas enfrentadas se sentaran a hablar sin convertir inmediatamente la mesa en un campo de batalla.
Fernando Pessoa escribió: «Tudo vale a pena se a alma não é pequena». Aunque probablemente no imaginaba que, siglos después, el mayor sacrificio de muchos ciudadanos sería conseguir una cita administrativa.
En 1986, ambos países entraron juntos en Europa. Después de conquistar territorios, perder imperios y discutir durante siglos, descubrieron que los fondos europeos podían resultar más útiles que las carabelas.
Hoy, ante los extremismos, las guerras y los nuevos profetas de soluciones milagrosas, Portugal y España ofrecen una lección histórica: se puede caer, discutir, equivocarse y volver a empezar.
Portugal tiene el talento de resistir hasta que pase la tormenta. España tiene el talento de discutir con la tormenta hasta convencerla de que cambie de dirección.
Y ambos poseen una virtud extraordinaria: sobrevivir a sus propios errores. Porque, como enseñó Cervantes a través de Don Quijote, no todos los gigantes son reales.
El problema del siglo XXI es que algunos molinos se presentan a elecciones, prometen salvar la patria y, cuando llegan al poder, descubrimos que ni siquiera saben hacia dónde sopla el viento.
