El político y el científico. Divagaciones en torno a una exposición sobre Negrín

No fue éste el caso, en cambio, de algunas historias nacionales, pues, por ejemplo, Harold Wilson, fue primer ministro británico y académico oxoniense en los años dorados del laborismo de los sesenta y setenta, o Roy Jenkins, quien, además de Presidente de la Comisión Europea, fue un acreditado biógrafo, aunque, claro está, en ambos terminó predominando la dimensión política.

Es cierto que, en planos autonómicos y locales, muchos profesores han compaginado la carrera académica y la política. Un ejemplo canario es el del catedrático José Miguel Pérez, que fue decano de la Facultad de Historia, para luego ser secretario general del PSC-PSOE, presidente del Cabildo de Gran Canaria, vicepresidente del gobierno autonómico de Canarias y secretario federal de Educación en la comisión ejecutiva del PSOE, regresando a la cátedra recientemente.

Otros profesores solamente han dedicado su tiempo de gestión a la propia universidad. Es el caso de Antonio Bethencourt, muerto el año pasado, casi centenario. Fue rector de la Universidad de La Laguna entre 1974 y 1979, y decano de la Facultad de Historia de la UNED, en tiempos de su claustro constituyente tras la Ley de Reforma Universitaria.

Un amigo, profesor asociado en la ULPG, y tutor de la UNED, me ha facilitado ejemplares descatalogados de la Biblioteca de la Universidad, del Anuario de Estudios Atlánticos, fundado en 1955 (y hoy digitalizado) de la Casa de Colón y del CSIC. La Revista se iniciaba con un artículo de Ramón Menéndez Pidal, que falleció con 99 años, y fue dirigida por Antonio Romeu de Armas y el ya citado Antonio Bethencourt hasta su muerte a los 97 años. Bethencourt también dirigió el boletín del Seminario Millares Carlo en la UNED (1980- ).

Millares, muerto un poco más joven a los 87, fue un polígrafo que desde el Centro de Estudios Históricos en Madrid pasó a la Casa de España (luego COLMEX) en México para regresar de forma permanente a España en 1977 después de un largo exilio (con algunos viajes de retorno desde 1958), fundando el Seminario en el Centro Asociado de la UNED en 1978. Una historia de gerontocracia y de "esporas”, que aseguraron una mínima continuidad a la cultura científica, pese a la guerra y el franquismo, procedentes de la época de la fundación de la Junta de Ampliación de Estudios y de la intelectualidad republicana.

La fundación Juan Negrín ha inaugurado la Exposición “El compromiso científico de Juan Negrín”. La Fundación, patrocinada por el Cabildo de Gran Canaria, pretende convertirse en un centro cultural de primera importancia en Las Palmas. Aparte del archivo de Negrín, ha recibido otros fondos particulares, como el del fundador de la Agrupación Socialista de La Isleta en Las Palmas en 1920, el farero y periodista, José Rial. Desde la Facultad de Historia de la ULPGC se ha entrado en contacto con el centro de la UNED para preservar el archivo de Millares Carlo, que habían preservado Bethencourt y el doctor y profesor tutor de la UNED, Manuel Ramírez.

El Anuario se fundó en una época de escasa institucionalización de la Historia Contemporánea. De hecho, muchos de los catedráticos, que empezaron con tesis sobre el siglo XVIII, optaron por la Historia Contemporánea más adelante, cuando las limitaciones del franquismo y la institucionalización del área permitieron un avance en el tiempo estudiado. Antonio Bethencourt continuó dirigiendo las tesis de Historia Contemporánea en la UNED después de jubilado, antes de que comenzara la ULPGC. Por otro lado, el Anuario de Estudios Atlánticos, el Boletín Millares Carlo o la revista Vegueta, siguen siendo multiáreas no sólo históricas sino de todas las humanidades, al igual que las veteranas Hispania del CSIC o Historia Mexicana del COLMEX, fundadas antes de los años cincuenta del siglo XX. Otras más recientes empezaron como revistas de Historia Moderna y Contemporánea, como la de la Complutense o la de estudiantes de la Autónoma, o crearon series especializadas en el tiempo, como Studia Histórica o Espacio, Tiempo y Forma.

En el momento actual, en cambio, creo que el tiempo de la vida académica, bien como docente o discente, puede ser sucedida por tiempos de gestión universitaria y compromiso político, si bien con costes personales en uno o en otro sentido, debido a la dificultad de simultanear las pasiones del científico y del político.