Lo que el boicot de BTS a los Grammy nos revela sobre el problema del “pop asiático” como etiqueta

El reglamento de los premios Grammy describe el pop asiático como una «forma distintiva y reconocida mundialmente de música popular». La nueva categoría busca premiar las grabaciones que hagan un «uso significativo de uno o más idiomas asiáticos».

Al anunciar su retirada de los premios Grammy en sus cuentas de Instagram, los siete miembros de BTS expresaron su deseo de que "la música pueda ser escuchada y amada por lo que es, en lugar de estar dividida por región o idioma" .

Al analizar con más detalle la descripción de la categoría de los Grammy, el reglamento sostiene que el pop asiático se caracteriza por un enfoque integral de la música, la interpretación y la presentación, citando como ejemplos el K-Pop, el J-Pop y el C-Pop, géneros que en teoría se originaron en Asia oriental. Este enfoque integral sugiere, en este caso, la estética de los ídolos en la producción musical.

Originarios del Japón de la posguerra , los "ídolos" son artistas pop que comienzan su formación intensiva en canto, baile, actuación e idiomas durante su adolescencia, aunque algunos incluso empiezan a trabajar antes. Su promoción, marketing y eventos suelen estar a cargo de una sola agencia, si bien los géneros que interpretan varían según el país, la región e incluso la agencia.

La producción de ídolos es especialmente común en Japón, China y Corea del Sur, pero no exclusivamente. El grupo femenino filipino Bini, que debutó (su primera actuación pública) en Coachella en 2026, es descrito como un "grupo de ídolos" Si bien el término K-pop es prácticamente sinónimo de producción de ídolos como algo que se exporta al mundo, el término J-pop no lo es tanto, ya que se originó como una frase para distinguir las canciones en japonés de las canciones en inglés para la radio japonesa en la década de 1980.

Entre los artistas japoneses que se perfilan como fuertes contendientes en la categoría de mejor interpretación de música pop asiática en los Grammy se encuentran cantautores como Kenshi Yonezu, quienes tienen poca relación con la producción de ídolos. Y si bien los concursantes chinos han tenido una presencia destacada en programas de talentos a nivel asiático para crear grupos de ídolos, el C-pop abarca múltiples subgéneros regionales y lingüísticos con matices que no se reflejan en la descripción de esta nueva categoría.

¿Por qué 'pop asiático'?

Los premios Grammy tienen su sede en Estados Unidos, por lo que la denominación "pop asiático" podría ser también una expresión de la identidad diaspórica compartida por los estadounidenses de origen asiático. BTS ya ha manifestado su solidaridad con esta comunidad tras una serie de crímenes de odio de gran repercusión contra ella en Estados Unidos en 2021. Sin embargo, el énfasis que se da a la producción de ídolos, implícito en la definición de la categoría, en detrimento de otros sistemas de producción pop, y el aparente desprecio por la música popular occidental o del sur de Asia, demuestran lo que debería ser obvio: que los Grammy no están en la mejor posición para definir qué es el pop asiático.

Investigaba sobre artistas de K-pop y J-pop cuando BTS comenzaba a ganar visibilidad en los mercados de habla inglesa. Descubrí que, al hablar de su éxito "global" en los medios de comunicación en inglés, se solía asumir que triunfar en Estados Unidos era el criterio principal para medir sus logros internacionales. Esto no solo ignora que Japón y China son, respectivamente, el segundo y tercer mercado musical más grande del mundo a partir de 2026 , sino que también pasa por alto el intercambio musical y cultural popular que se ha producido durante mucho tiempo en Asia.

Este fenómeno ha sido denominado “referenciación interasiática” por el estudioso de los estudios culturales Koichi Iwabuchi. Iwabuchi considera que esta referenciación es un medio para cuestionar “enfoques y teorías derivados de experiencias euroamericanas” .

Un ejemplo de las posibilidades que ofrece permitir que los intérpretes de música popular asiática definan sus propias creaciones se demuestra en un proyecto internacional de la música japonesa Awich, una popular artista japonesa de hip-hop que también ha aportado su voz y sus habilidades como compositora a proyectos de rock y pop .

En 2025, protagonizó una canción y un video promocional junto a otros raperos reconocidos de Corea, China, India y Camboya, titulado ASIAN STATE OF MIND . En cada verso, los artistas exploran qué los motiva a crear música y cómo esta ha sido influenciada por los lugares que consideran su hogar. El rapero camboyano Vannda, en particular, pronuncia la frase en inglés "Te dije que era hora, me descolonizo" en su verso final.

El director ejecutivo de la Academia de la Grabación (que posee, administra y entrega los premios Grammy), Harvey Mason Jr., se ha mostrado muy interesado en defender en los últimos años la consulta que se ha llevado a cabo para la creación de nuevas categorías de premios. Por ejemplo, ha mencionado que la categoría de mejor interpretación de música africana se basó en "viajes a África" ​​y reconoció que los artistas africanos "no estaban siendo escuchados en nuestro proceso" .

Tras la retirada de la música de BTS para su consideración en la 69ª edición de los premios Grammy, Mason Jr. anunció que la Academia de la Grabación "seguirá escuchando a la comunidad musical mundial y trabajando para honrar y celebrar a todos los artistas cuya música conmueve al mundo" .

Nos queda entonces una pregunta crucial: ¿a quién se consultó sobre la creación de la nueva categoría de interpretación de música pop asiática? Como mínimo, el debate en torno a la no presentación de BTS a los premios de 2027 ha logrado poner en el punto de mira la música pop asiática, aunque quizás no de la forma prevista por la Academia de la Grabación.

Artículo publicado en The Conversation.