Cosas veredes. La huelga general de 1917

Se cumplen cien años de la huelga general revolucionaria en España, que convocaron en solitario UGT y el PSOE. Francisco Largo Caballero, en sus escritos, redactados al comienzo de la segunda guerra mundial, Notas históricas de la guerra de España, 1917-1940, donados a la Fundación Pablo Iglesias por sus hijos en 1978 y anotados por Santos Juliá en un libro en 1985, señalaba que la huelga general estaba relativamente olvidada, aunque había formado parte del debate tras el fracaso de la insurrección revolucionaria de 1934.

El escrito de Largo Caballero, en realidad, poco aportaba al conocimiento de la Huelga General, ya que, tras unas breves páginas, saltaba a la preparación de la proclamación de la República a partir de 1930. Sin embargo, en sus primeras líneas afirmaba que la Guerra de España se había incubado a partir de la aparición de las Juntas militares de Defensa de junio de 1917, que adelantaba la división del Ejército entre oficiales africanistas y los de guarnición en España.

Esta tesis ha sido actualizada por la historiografía reciente. Por ejemplo, el catedrático de Bristol, Francisco Romero Salvadó, en su libro España 1914-1918: entre la guerra y la revolución (2002) considera que la crisis de la Restauración y la guerra civil española forman parte de la crisis europea de entreguerras, que algunos, incluso, han denominado guerra civil europea.

La conmemoración del cincuentenario de la crisis del 17 trajo consigo la publicación tanto de libros testimoniales como de las primeras aportaciones académicas. Sin embargo, el libro de Andrés Saborit, La huelga de agosto de 1917 (apuntes históricos) vio la luz a través de la editorial Pablo Iglesias en México, no llegándose a distribuir en España. La dictadura franquista también postergó la autorización para la publicación de la tesis doctoral de Juan Antonio Lacomba, La crisis española de 1917 hasta 1970. El catedrático Lacomba, fallecido hace unos meses, se convirtió, después, en historiador económico y estudioso del andalucismo.

No fue hasta el momento de la transición, cuando fueron publicados otras obras testimoniales, como la Historia de la UGT de Amaro del Rosal, o las tesis de Gerald Meaker, La izquierda revolucionaria en España, 1914-1923 (1978) o de Carlos Forcadell, Parlamentarismo y bolchevización (1978).

Desde entonces, no ha habido grandes avances en el conocimiento de la historia del movimiento obrero de esos años, afectada por el auge de una historia social que buscaba la ampliación del objeto de estudio hacia otros campos más allá de la trayectoria de las organizaciones obreras y sus dirigentes.

El movimiento revolucionario que duró una semana, salvo en Asturias que se alargó durante un mes, fue convocado por Julián Besteiro y Andrés Saborit por el PSOE, y Francisco Largo Caballero y Daniel Anguiano por UGT en un manifiesto el 12 de Agosto. La convocatoria de una huelga general indefinida y pacífica que pretendía una revolución política, mediante el plebiscito de las masas en la calle que trajera consigo la formación un gobierno provisional y la convocatoria de Cortes constituyentes, tenía la insalvable contradicción del miedo de las clases medias al proletariado y la oposición de los poderes fácticos de la Monarquía. Como señaló Indalecio Prieto más adelante, una huelga general que pretendiera ser un movimiento revolucionario no podía excluir la violencia y presuponía la división de las fuerzas armadas.

La fecha de la convocatoria fue provocada por el gobierno de Eduardo Dato, obligando a la UGT a solidarizarse con una huelga de los ferroviarios adelantando la huelga general revolucionaria. Pablo Iglesias aceptó formar parte de un futuro gobierno provisional, aunque desaconsejó la convocatoria de la huelga revolucionaria, quedando, a partir de entonces, relegado a símbolo de las organizaciones socialistas.

La confluencia de los socialistas con la CNT y con todas las oposiciones al turno de la Restauración, es decir, con republicanos, reformistas y catalanistas no se logró, a pesar de las conversaciones de los líderes socialistas con Cambó, Álvarez o Lerroux y la asistencia de Pablo Iglesias a la Asamblea de Parlamentarios residente en Barcelona. El Ejército terminó cerrando filas con la Monarquía, reprimiendo a los huelguistas, pese a los llamamientos socialistas que apelaban a la salvación del pueblo español, terminando con un viva a España.

Los componentes del comité de huelga fueron condenados a cadena perpetua, pero su elección como diputados en 1918, permitió que cinco nuevos diputados acompañaran a Pablo Iglesias en las Cortes. Indalecio Prieto, que había organizado el movimiento en Bilbao a petición de Iglesias, regresó de su primera expatriación, llegando a ser el principal tribuno socialista en el Parlamento.

Tras la huelga general, la izquierda obrera se dividió definitivamente, entre anarcosindicalistas y socialistas, fracasando el pacto de unidad de acción sindical, mientras que el PSOE, a su vez, a partir de 1920, se escindió con la fundación del Partido Comunista.

En cualquier caso, la huelga general de 1917, perduró en la concepción del cambio político por los líderes de la nueva generación socialista que llevó los destinos del PSOE hasta el tardofranquismo tras los avatares de república, guerra y exilio. El cambio político, bien mediante una revolución bien mediante una transición, sería una acción obrera que, con la solidaridad de las clases medias y la neutralidad o la división de las fuerzas del orden, permitiera la creación de un gobierno provisional que consultara a la nación sobre la forma de gobierno y de estado mediante plebiscito o elecciones constituyentes.