Enoch Soames, de Max Beerbohm

Max Beerbohm (1872-1956) no es un escritor muy conocido del público lector español, aunque la mencionada editorial ha realizado un esfuerzo para superar esta laguna. Beerbohm estudió en Oxford, y ya allí se hizo famoso por sus caricaturas, que The Strand Magazine difundió en 1892. Nuestro autor perteneció al selecto grupo en el que destacaron, entre otros, Óscar Wilde, Robert Ross y Alfred Douglas. Aunque Beerbohm tuvo mucho éxito en vida por sus dibujos y caricaturas, también destacó en la literatura, aunque solamente publicó una novela, Zuleika Dobson. Sus relatos fueron recopilados en Seven Men. Es importante destacar que Borges, Casares y Ocampo incluyeron el relato que aquí vamos a reseñar en su Antología de la Literatura Fantástica, publicada en 1940.

Con Enoch Soames estamos ante una breve pero verdadera joya humorística, llena de ingenio británico donde se explica entre el naturalismo y la fantasía la historia de Enoch Soames, un poeta en la época del decadentismo, con una alta opinión de sí mismo, pero muy mediocre, obsesionado con el reconocimiento que no consigue en vida, a pesar de la extravagancia que exhibe, seguramente con intención de que se fijen en él. El narrador, que no es otro que el propio Beerbohm, es testigo de la oportunidad que el Diablo ofrece a Soames para que pueda viajar al futuro, a cien años del momento del encuentro, es decir, a junio de 1997, con el fin de que visite Biblioteca del Museo Británico, donde habitualmente acudía y, consultando sus ficheros y obras de referencia, comprobar si había conseguido su propósito, es decir, la fama póstuma.

La obra es un ejercicio crítico, desde la sátira, sobre el anhelo de pasar a la posteridad de los literatos, y no solo a través de la figura de Soames, sino que alcanza al propio autor, como el lector podrá comprobar en las disquisiciones finales de Beerbohm.

Y, por favor, no dejen de reparar en el análisis, aunque breve, que se hace del mundo literario de 1997, es decir del futuro.