El sufrimiento generado por la Gran Guerra

La principal consecuencia de la Primera Guerra Mundial fue la enorme pérdida de vidas humanas. Aunque con las cifras siempre hay mucha discusión, podemos calcular que unos nueve millones de combatientes fallecieron, y una cantidad similar fueron heridos de distinta gravedad, sin olvidar que estaríamos ante el primer conflicto donde las bajas civiles fueron muy altas. El país que más pérdidas humanas sufrió fue Alemania con unos dos millones de muertos, seguido de Rusia con un millón setecientas mil víctimas. Millón y medio de súbditos del Imperio Austrohúngaro perdieron también la vida, así como en Francia, aproximadamente. Los británicos e italianos fallecidos estarían en torno a setecientos mil en cada caso.

Otra consecuencia demográfica importante fue el consiguiente descenso de la natalidad durante la contienda, sin olvidar que no sólo murieron civiles como consecuencia directa de la violencia generada en la guerra, sino también por las penalidades, el aumento de enfermedades y una alimentación muy escasa. La gripe del 18 tuvo también un evidente protagonismo en esta mortalidad.

Las pérdidas humanas dejaron millones de viudas y de huérfanos, es decir, muchas personas vieron afectadas sus vidas por las pérdidas de maridos, padres e hijos. La enorme proporción de mutilados y la existencia de viudas y huérfanos generó una honda crisis moral en la sociedad europea de la posguerra porque aumentó en grandes pro porciones el resentimiento social, pero también entre las naciones, especialmente las que habían perdido la guerra, es decir, Alemania, o no habían conseguido todo lo que se habían marcado como objetivo, como fue el caso italiano. Los excombatientes se convirtieron en un inadap tado y amplio sector social que no podía o no sabía rein tegrarse a la vida normal. El antiguo combatiente sería un protagonista de los movimientos nacionalistas, revanchistas y de extrema derecha que afloraron desde el principio, y que siempre prosperaron cuando las condiciones económicas se volvían adversas.

Por fin, en el mundo de la posguerra se dilataron las bre chas sociales, con millones de parados, con una miseria evidente en muchos lugares, junto con la aparición de nuevos ricos, que habían acumulado enormes beneficios en la guerra con la fabricación y tráfico de armas, así como con la más pura especulación de todo tipo de productos. Esa brecha que aumentaba no fue, ni mucho menos, un factor que ayudara a estabilizar los sistemas políticos en ese momento, especialmente en aquellos países derrotados o de reciente creación con muy débiles estructuras insti tucionales y políticas.