Pascual Asensio, un agrónomo fundamental del XIX. Introducción

El conocimiento sobre los personajes que, desde la crisis del Antiguo Régimen hasta la instauración de un sistema liberal, aportaron su esfuerzo para la mejora de la situación agraria española, con resultados desiguales, pero no por ello fundamentales para el futuro, es muy escaso. Asensio pertenece a una generación del reinado de Fernando VII, y enseñada por los pioneros en agronomía, como fueron Antonio Sandalio de Arias y Claudio Boutelou, dos personajes claves, precedidos por Zea, en el empeño en elevar la categoría científica de la agronomía al mismo nivel que la botánica –no siempre preocupada por la agricultura- había conseguido entre la mitad del siglo anterior y los primeros decenios del siglo XIX. Si Arias y Boutelou fueron pioneros y enseñaron los rudimentos a botánicos y agrónomos a personalidades como Pascual Asensio, José Alonso de Quintanilla o al malogrado Francisco Martínez Robles entre otros, éstos pertenecerán a la generación que conseguirá sentar los cimientos de la enseñanza y divulgación de la ciencia agronómica en el siglo XIX. Precisamente, a nuestro biografiado se debe, en gran medida, el impulso para institucionalizar su enseñanza en nuestro país con la primera Escuela de Agricultura, de la que fue su primer director.

Por último, incluiremos un texto inédito de Asensio, el tema que tuvo que defender en las oposiciones a las cátedras de agricultura, en marzo de 1819, porque, a buen seguro, puede interesar a los que se dedican al estudio de estas materias, especialmente porque se trata de una memoria o disertación que vincula la botánica con la agricultura, al tratarse de cuál sería la clasificación vegetal más beneficiosa para promover la agricultura.