László Almásy. Nadadores en el desierto

Las pinturas rupestres de Uwaynat son de dos tipos: imágenes grabadas y, unas pocas pinturas. Lo sorprendente en las imágenes talladas, era que representaran unos tipos de animales, como jirafas, leones y avestruces, que ni existen actualmente en el desierto líbico, ni podrían vivir en él. De ello podría deducirse, que los dibujos podrían haber sido realizados, por un pueblo nómada que, por proceder de Sudán, conocía esas especies de animales, en su lugar de origen, o que las imágenes habían sido plasmadas, en un tiempo en que Libia, no era aún un desierto y, esas clases de animales, vivía todavía en la zona de Uwaynat. La segunda hipótesis remontaría, en principio, la edad de esas pinturas, a muchos miles de años.

Sobre los pueblos de Libia no tenemos descripciones históricas, anteriores a la de Heródoto (500 a. C) quien en su libro IV describió:

“A diez días de camino de Auguila hay una montaña de sal, así como agua y abundantes palmeras datileras. Ese paraje se encuentra habitado, por el pueblo de los garamantes… Los garamantes dan caza con sus cuadrigas, a los trogloditas etíopes (habitantes de cavernas), los hombres más rápidos del mundo en la carrera. Los trogloditas se alimentan de serpientes, lagartos y otros reptiles semejantes; su lengua no se parece a ninguna otra y, suena como lo chillidos de los murciélagos…”.

“Auguila”, el actual oasis de Awjilah, se halla a medio camino, entre Bengasi y el grupo de oasis de Kufra. La “montaña de Sal”, con abundantes palmeras datileras y sus fuentes, no puede ser sino, el actual Kufra, pues allí hay lagos salinos, en cuyas orillas se forman bloque de sal pura cristalizada. Los garamantes podían haber sido, pues, los primitivos habitantes de Kufra, pero ¿Quiénes eran los “trogloditas etíopes”? Sabemos que, en tiempos de Heródoto, la denominación de “etíope”, se refería a todos los pueblos de piel negra, es decir, a los pueblos negroides. Pero la referencia a “trogloditas”, debería suponer la existencia de cavernas en alguna parte. Sin embargo, nadie sabía nada sobre cavernas, en la zona de Kufra o, por lo menos, a una distancia al alcance de Kufra.

En la costa africana del Mediterráneo vivían bereberes, que fueron sometidos por los cartagineses. Sus descendientes se mezclaron, en los dos siglos siguientes, con las tribus árabes, emigradas desde el este. De ellas tomaros solo la religión islámica y, por lo demás, conservaros sus peculiaridades técnicas originarias. De los habitantes de los oasis aislados de Kufra, sabemos solo que los árabes, descubrieron relativamente tarde, este grupo de oasis de difícil acceso. Al comienzo del siglo XIX, las dos tribus árabes de los zwaya y los mogharba, de la Cirenaica, se aliaron para migrar hacia el sur y, conquistar Kufra.

Los árabes hallaron en el oasis “paganos” negros (de ahí su nombre: el “Kufara” es una palabra árabe, que significa “los infieles”). Estos primitivos habitantes negroides, se llamaban a sí mismos tedda o tibbu y daban a la aldea más septentrional, del grupo de oasis, el nombre de Tazerbo; al pueblo grande central, el de Kebabo; y a la actual Rebiana, el de Berdoa o Birgu. La denominación de Kufra, o mejor, Kufara, fue la que dieron los árabes al grupo de oasis. Es interesante constatar que los conquistadores, los zwaya, compararon la lengua de los despreciados negros, con el “silbido de los pájaros”, tal como había hecho Heródoto, con la de los trogloditas.

Pues eso.

(Continuará)