El cristianismo llega a Barcino

Esta época coincidió con el establecimiento de las primeras comunidades de cristianos. Conocemos una comunidad muy temprana que llegó a tener su propio obispo entre el 260 d.C. y principios del siglo IV, coincidiendo con las primeras veneraciones de cristianos martirizados por las persecuciones de Diocleciano. San Cugat, nacido en una provincia cartaginesa, predicó en la península Ibérica, especialmente en Emporio, hasta que fue condenado a muerte y martirizado. San Cugat del Vallès llevaría su nombre. Una de las mártires más veneradas fue Santa Eulalia. Lo fue en la propia Barcino en el año 303 d.C., cuando era una adolescente. Fue canonizadas en el 633, y pasó a ser la patrona de Barcelona. Sus restos se perdieron, siendo localizados por el obispo Frodoino en el 878 en la Iglesia de Santa María de las Arenas, sobre la que posteriormente se levantaría Santa María del Mar. Se organizó un traslado procesional muy solemne a la catedral, aunque hay autores que consideran que el descubrimiento del cuerpo de Eulalia sería una invención del obispo para reafirmar su poder. En el siglo XIII las reliquias pasarían a la cripta en un sarcófago de estilo gótico. Sus fiestas se celebran en la semana del 12 de febrero, destacando la procesión de las Laias, un desfile con gigantas, y cuyo origen se remonta a 1780. Por fin, la catedral se encuentra bajo su advocación.

También destacaríamos otro personaje, más bien en el terreno de la leyenda porque no hay documentación que asevere su existencia. Estaríamos hablando de San Severo, que habría nacido en Barcino, siendo obispo de la ciudad en tiempos de Diocleciano. Habría sido martirizado en San Cugat del Vallés hacia el 6 de noviembre de 302, su festividad litúrgica.

El cristianismo fue permitido en el Imperio a partir del año 313 gracias a Constantino cuando promulgó el conocido como Edicto de Milán. En el 380 con el Edicto de Tesalónica, Teodosio convirtió el cristianismo en la religión oficial del Imperio romano.

El primer obispo claramente documentado de Barcino sería Pretextato que, en el año 347 d.C,. asistió al sínodo Concilio de Sárdica en Bulgaria, con Ostio de Córdoba, y que se convocó con el fin de conseguir la unidad a raíz de las controversias generadas por el arrianismo, una herejía atribuida al presbítero y teólogo alejandrino Arrio que sostenía que Jesucristo era el Hijo de Dios pero no era eterno, sino que había sido engendrado antes que Dios creara el tiempo, por lo que no sería coeterno con Dios Padre.

El sucesor de Pretextato fue San Paciano (360-390), que está considerado como Padre de la Iglesia, es decir, uno de los sacerdotes, teólogos y escritores cristianos, casi todos obispo,s que irían desde el siglo I hasta el siglo VIII d.C., y cuyas doctrinas la Iglesia considera que son testimonio de la fe y la ortodoxia en el cristianismo. Algunos autores afirmarían, por otro lado, que en algunos escritos de este personaje se podrían detectar algunos atisbos del futuro catalán.

En el siglo IV algunos miembros de las élites de Barcino se cristianizaron, ya que el cristianismo comenzó antes entre los grupos humildes de la población. Sabemos de este fenómeno porque se han encontrado sarcófagos costosos con símbolos cristianos que solamente personas con recursos podrían pagarse.

En el momento en el que el cristianismo fue tolerado y se convirtiera en religión oficial los cristianos salieron de las sombras para levantar sus propios templos. Ese fue el momento de las basílicas paleocristianas, que siguieron el modelo de la basílica romana, un edificio comercial y de representación que por sus características arquitectónicas de espacio y distribución parecía el modelo más adecuado para poder acoger a los fieles en las ceremonias religiosas, mucho mas que el templo pagano, de menores dimensiones por ser solamente el “hogar” del dios correspondiente, además de que no gustó a los primeros cristianos por sus evidentes connotaciones paganas.

En Barcino en el siglo IV se levantó la primera basílica, aprovechando la estructura de una domus en el ángulo norte de la ciudad. La basílica contaba con baptisterio de piscina cuadrada para los bautizos. Se encontraría en la zona de la actual catedral.