Los bombardeos sobre Barcelona en la Guerra Civil

Barcelona fue seriamente bombardeada por los sublevados y sus aliados. El primer bombardeo procedió del mar, del crucero italiano “Eugenio di Savoia”, el día 13 de febrero de 1937, provocando la muerte a dieciocho personas. El primer bombardeo aéreo sobre la capital catalana se dio poco tiempo después, el 16 de marzo. En esos meses sufrieron, también ataques aéreos Flix, Badalona, Tortosa, Tremp y Serós. En abril de ese mismo año fueron bombardeadas las ciudades de Reus y Tarragona. Esta última capital padeció el día 19 de julio un nuevo y terrible ataque que provocó la muerte de 50 personas. Generalmente, en estos bombardeos la base aérea de los atacantes estaba en Mallorca y en ellos destacó la aviación italiana fascista.

Devastador fue el bombardeo sobre Barcelona del 29 de mayo de ese mismo año con setenta víctimas. El mes de octubre fue muy duro porque la ciudad sufrió bombardeos los días 1, 4, 13 y 25. También fue un mal mes para Tarragona. Los bombardeos llegaron a Lleida el 2 de noviembre de 1937 con doscientos muertos como saldo. El 22 de diciembre de 1937 el bombardeo sobre una escuela infantil en la plaza de San Felipe Neri dejó 153 muertos, 50 de ellos niños. Las huellas de la metralla aún se pueden ver en la iglesia de San Felipe Neri.

Durante el mes de enero de 1938 la ciudad sufrió intensos bombardeos. Pero los más duros tuvieron lugar entre los días 16 y 18 de marzo por parte de la Aviación Legionaria Italiana, que tenía sus bases en Mallorca. Seguramente, fueron los bombardeos más intensos y duros que se recibieron durante toda la Guerra Civil, incluido el de Guernica. Se calcula que murieron entre ochocientas y mil trescientas personas, además de los heridos, cuyas cifras oscilan entre mil quinientos y dos mil. Fue un verdadero bombardeo de saturación, seguramente el primero de la historia de los bombardeos en el pasado siglo. Los bombardeos de saturación consisten en un bombardeo táctico de una zona por medio de una gran cantidad de bombas de caída libre que pueden ser combinadas con otras incendiarias. El fin es la destrucción total de la zona objetivo, con el propósito de destruir material o instalaciones militares o para generar pánico entre la población civil y, por ese medio, desmoralizar al enemigo.

El bombardeo fue ordenado por Mussolini. Durante mucho tiempo se ha considerado que se hicieron sin consentimiento de Franco, pero está probado que todos los bombardeos se hacían siempre con conocimiento y autorización del mando español. Eso no fue obstáculo para que tanto los alemanes como los italianos disfrutaran de cierta autonomía, y eso parece que se dio en las bases aéreas que la aviación italiana tenía en Mallorca.

Los bombardeos se cebaron en la población civil barcelonesa porque atacaron barrios residenciales y el caso viejo, y de forma sistemática, generando un verdadero caos en los servicios y sistemas de alarma

Las primeras bombas cayeron sobre las diez de la noche del 16 de marzo, finalizando esa acción a las tres de la tarde del día 18. En algo menos de dos días se hicieron diecisiete incursiones, con intervalos de tres horas. Las bombas afectaron gravemente en las Ramblas, la Diagonal y la Plaza de Cataluña. El 17 de marzo fue el día más sangriento con bombardeos nocturnos, lanzándose bombas de entre cincuenta y cien kilos. Los aviones que se emplearon en los bombardeos fueron los S-81 del 25 Grupo y los Savoia S-79 del 8a Stormo. No participaron aviones alemanes. Es más, el embajador alemán ante Franco llegó a afirmar que los ataques aéreos habían sido terribles y que habían afectado a casi todos los barrios, y que, al parecer, no se habían buscado objetivos militares, sino que se habían destruido cientos de casas y calles.

El infierno llegó a su culmen a las dos de la tarde del día 17 cuando una bomba alcanzó en el cruce de Balmes con la Gran Vía de las Cortes Catalanas a un camión militar que llevaba dinamita con veintitrés soldados. La explosión fue inmensa, saliendo el suceso en muchos diarios franceses, británicos y norteamericanos. Las reacciones de rechazo internacional, incluido el Vaticano, ante lo que era una carnicería debieron impresionar a Franco porque ordenó que parasen los bombardeos al día siguiente de finalizar, el 19 de marzo.

Los bombardeos sobre Barcelona cesaron, pero se trasladaron a otras poblaciones catalanas y de la costa levantina, como el que sufrió Alicante el 25 de mayo, o el de Granollers unos días después. La aviación italiana masacró la costa mediterránea española entre enero y junio de 1938 con 782 ataques, y con más de dieciséis mil quinientas bombas. Casi cuando la guerra estaba terminando en Cataluña, Figueres fue bombardeada en seis ocasiones entre el 26 de enero y el 7 de febrero de 1939.

El balance material de los bombardeos sobre las ciudades catalanas fue el siguiente: más de 1.500 edificios afectados en Barcelona, el 24% de los edificios de Figueras se vio afectado, y el 21% de los edificios de Reus. Se calcula que unos 2.138 edificios fueron destruidos en toda Cataluña, y 3.789 lo fueron parcialmente. Pero el peor balance fue el humano: 5.000 personas perdieron la vida, llevándose la peor parte los barceloneses.