Talleyrand. El príncipe inmóvil

En la primavera de 1798 Napoleón, con el respaldo de Talleyrand, logró convencer al Gobierno en relación con su expedición a Egipto. A pesar de que los cinco integrantes del Directorio seguían dando preferencia a Inglaterra. De todos modos, la aventura africana serviría para apartar (por lo menos por una temporada) a un general demasiado audaz de la capital del país. No quedaba muy claro cual iba a ser su misión. Parece que Napoleón llegó a soñar con destruir al Imperio otomano y hacerse con Constantinopla. Talleyrand era mucho más pesimista. Con todo, antes de separarse, Charles-Maurice puso a disposición del militar 100.000 francos de su propio bolsillo, a devolver a su comodidad. Quizá con ello quería desmentir, delante del que quería considerar su pupilo, los rumores que corrían sobre sus turbios negocios.

En aquel momento Talleyrand ya empezaba a plantearse la posibilidad de dimitir de su cargo de ministro del Directorio, pero prefirió seguir en él sin tomarse demasiadas molestias. En sus cartas a Bonaparte, que abundaron en esa época, sorprende el tono tan poco burocrático que usa para dirigirse al general, que hombre “leído”, sabía distinguir una buena prosa de otra mala.

Holanda, Suiza e Italia hasta Roma se hallaban entonces el las garras de Francia, pero Francia no gustaba a nadie. No tenía ni un solo aliado y Rusia, gobernada por el “delirio imbécil” del hijo de Catalina la Grande, Pablo I, primero entusiasta de la Revolución y luego radicalmente opuesto a ella, que fallecería en 1801, dejando el trono a su hijo Alejandro I, era un misterio del cual nada bueno cabía esperar. Prusia y Austria se mantenían expectantes, y la pretendida neutralidad de los EE.UU. cada vez más decantada hacia Inglaterra, aconsejaba mantenerlos al margen de todo en lo posible.

Pues eso.