Gabino Bugallal: prototipo conservador de la Restauración

Gabino Bugallal Araújo nació en 1861 en Ponteareas (Pontevedra). Pertenecía a una familia terrateniente con un evidente poder en Galicia, tanto en Pontevedra como en Orense.

Estudió Derecho en Santiago y Salamanca, terminando la carrera en 1880. Ya muy joven comenzó a militar en el Partido Conservador. Fue elegido diputado por su provincia en 1886 y en 1903 accedió, por primera vez, a una cartera ministerial; en este caso la de Instrucción Pública en un gobierno de Raimundo Fernández Villaverde. Bugallal se vinculó en el Partido al sector de Eduardo Dato, por lo que en la disputa interna por el poder en el conservadurismo estaría frente a Antonio Maura, con el que tuvo siempre una mala relación. Bugallal puso toda su influencia en Galicia al servicio de Dato.

En varios gobiernos de Dato fue ministro en distintas carteras, destacando como ministro de Hacienda entre 1913 y 1917. Bugallal intentó establecer en España un impuesto general sobre el patrimonio, otro sobre la renta y un tercero sobre los aumentos de fortuna, pero no lo consiguió. También fue ministro en gobiernos de Sánchez de Toca y Allendesalazar En 1920 fue nombrado ministro de Gracia y Justicia y luego de Gobernación, caracterizándose por ser partidario del uso de la fuerza contra la conflictividad social, apoyando a Martínez Anido y la aplicación de la ley de fugas.

Como vemos, Bugallal se convirtió en un personaje que estuvo en muchos gobiernos conservadores del reinado de Alfonso XIII. Al ser asesinado Eduardo Dato en marzo de 1921 se hizo con la jefatura del gobierno de manera interina. Bugallal puede ser considerado un ferviente admirador del sistema que en su día creó Cánovas del Castillo, como lo demostraría su trayectoria política y pensamiento, y así fue visto por sus enemigos políticos republicanos, galleguistas y socialistas, especialmente por constituir un pilar, a través de Galicia, del sistema clientelar que sustentó a la Restauración.

Al producirse el golpe de septiembre de 1923, Bugallal mantuvo su estrecha relación con el monarca, pero defendiendo que los conservadores se mantuvieran al margen del régimen dictatorial de Primo de Rivera en una suerte de retraimiento, frente a la postura de Sánchez Guerra, del ala “centrista”, que creía en una clara oposición a la Dictadura.

Bugallal, fiel a sus ideas durante este período, se mantuvo al margen de la política, pero al caer el dictador pasó a ser ministro de Economía en febrero de 1931, en el último gobierno de la Monarquía. Junto con Juan de la Cierva fue partidario del uso de la fuerza para defender la Monarquía frente a los republicanos, en contra de la opinión del resto de los ministros.

Bugallal perteneció a la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas y de la de Jurisprudencia y Legislación. También fue fiscal del Supremo, y secretario y presidente del Congreso de los Diputados. Falleció en París el 31 de mayo de 1932, donde se encontraba exiliado.