El origen del Sinn Féin

El primer acto importante del Sinn Féin fue impugnar las elecciones parciales celebradas en Leitrim en 1908, pero el partido no parecía despegar. En su Conferencia del año 1910 la asistencia fue muy escasa.

En el año 1914, los miembros del Sin Féin, incluido el propio Griffith se unieron a los Voluntarios Irlandeses, una fuerza paramilitar nacida el año anterior con el fin de lugar para asegurar y mantener los derechos y libertades de los irlandeses, y para ayudar a instaurar el Home Rule, sin olvidar que también pretendía contrarrestar a los Voluntarios del Úlster. Los Voluntarios Irlandeses incluían miembros de la Liga Gaélica, la Antigua Orden de los Hibernianos, y a miembros del Sinn Féin, además, pero de forma clandestina, a la propia Hermandad Republicana Irlandesa.

Griffith no participó en el Levantamiento de Pascua de 1916, pero sí muchos miembros del partido, al estar dentro de los Voluntarios y ser también miembros de la Hermandad Republicana Irlandesa.

En las elecciones de 1918 el partido despegó de forma evidente, ya que consiguió 73 de los 105 escaños a los que tenía derecho Irlanda. Los unionistas fueron derrotados. En ese momento, el Sinn Féin reclamó claramente la independencia de Irlanda. Los parlamentarios del partido se negaron a ir al Parlamento en Londres, y en 1919 proclamaron el Dáil Éirean, es decir el Parlamento de Irlanda.

El Sinn Féin apoyó al Ejército Republicano Irlandés y participó en las negociaciones con el Gobierno británico en 1921 sobre el Tratado Anglo-Irlandés, que puso fin a la guerra anglo-irlandesa y estableció el Estado Libre Irlandés.

Pero este Tratado también estableció la partición de Irlanda, y en el Sin Féin se desarrolló una fuerte corriente interna contraria a dicho acuerdo, decidiendo marcharse de la formación para ingresar en el Fianna Fáil de Éamon de Valera, provocando una crisis que casi hizo desaparecer al Partido. En realidad, no resucitó hasta la década de los años setenta.