Niels Bohr era un escritor penosamente lento, siempre en busca de un significado más preciso. Le gustaba sumergirse en las palabras, en lugar de limitarse a usarlas. Era como si su proceso creativo tuviera lugar en el lenguaje, en lugar de utilizarlo como medio de expresión (pese al estructuralismo, hay una distinción aquí, como la hay entre sintaxis y metáfora). El caso es que eso resultaba en una lectura difícil y, cuando la técnica de Bohr se extendió a las aulas, demostró ser un serio inconveniente, tanto para el hablante, como para el receptor. Por suerte este defecto quedaba compensado, por su evidente entusiasmo y, la pura brillantez de sus ideas. Comprender una clase de Bohr, tenía algo de azaña intelectual, que ponía a prueba, todos los recursos de los intelectuales.

Heráclito de Éfeso pertenece al grupo de proponentes de una sustancia primordial única. Según él, esta sustancia es el fuego, que, al condensarse engendra el agua y, por medio de una condensación aún mayor, la tierra. El proceso puede revertirse, regenerándose entonces el fuego. El mundo se basa en estos tres elementos, a los que más tarde Heráclito, parece haber añadido el aire.

Las conmociones naturales – escribía Russell – destruyen periódicamente, unos cuantos millones de hombres, mientras que, por su parte, las enfermedades se encargan de barrer prematuramente, a otros muchos. Suele juzgarse que estos acontecimientos, constituyen simples desdichas. Sin embargo, cuando son los hombres mismos, quienes logran causar una destrucción similar, por sus propios medios, entonces hay regocijo y grandes loas a Dios. Y la vía de escape que se ha hallado, para eludir estas conclusiones, pasa por la religión y la filosofía. Cuando pensamos en la humanidad, lo primero que nos acude a la mente, es nuestra propia persona, como representantes de aquella. Tendemos, por tanto, a concebir pensamientos positivos, acerca de ella (la humanidad) y, juzgamos que su preservación es importante.

No fue hasta el año siguiente cuando les rayons uraniques de Becquerel llamaron la atención de una nueva investigadora, que estaba al acecho de un área inexplorada en la cual marcar un hito. Esta novata era Marie Curie, nacida María Sklodowska en Varsovia de padres maestros. Como Polonia en esa época, estaba bajo el opresivo dominio ruso, Maria y su hermana mayor Bronia, tramaron un plan para conseguir la libertad en cualquier otro país. Bronia marchó a París a estudiar medicina, mientras que María, a quien los franceses llamaban Marie, se decantó por la física y las matemáticas. Incluso en París, que era más acogedora para las estudiantes femeninas, que la mayoría de ciudades europeas, la suya fue una decisión valiente. El saber aceptado en aquellos tiempos, sostenía que la inteligencia femenina, si se podía educar, era más apta para las ciencias biológicas y médicas, más suaves. Pero Marie, obstinada e independiente, se forjó su propio camino. Conoció a Pierre Curie, un físico 8 años mayor que ella, pero igual de terco, y se casó con él. Ambos se embarcaron con determinación, en su propia línea de investigación.

Einstein y Elsa se casaron en junio de 1919, cuando él tenía 40 años y ella 43. Lo que sucedió a continuación, estaba más allá de lo que Elsa podría haber imaginado porque, antes de que concluyese el año, la vida de los recién casados se vio transformada y, Einstein se convirtió en una persona mundialmente famosa, alabado por algunos, como el “nuevo Copérnico” y, ridiculizado por otros.

A partir del 7 de enero se iniciaron los juramentos en el resto de Francia, pero la mitad de los sacerdotes se negó. Como era de esperar, el Papa Pio VI consideró está Constitución civil del clero, herética, sacrílega y cismática. Prohibió a los clérigos prestar dicho juramento y, ordenó a los que ya la habían jurado a retractarse. Este episodio originó una ruptura en el seno de la Iglesia francesa entre los clérigos juramentados y los llamados refractarios y, constituyó la ruptura definitiva entre la Revolución y el papa. A raíz de ella muchos católicos, que habían apoyado en principio la Revolución, pasaron a la oposición. Bastantes años después el exobispo de Autun, llegó a la conclusión de que la medida había sido nefasta e innecesaria. Escribe en sus memorias:

Ernest Rutherford consideraba su esquema del átomo como “provisional”. Era demasiado teórico y, no había sido puesto a prueba lo suficiente, como para merecer confianza. A su modo de ver, no se podía construir nada, sobre una noción semejante. Pero edificar sobre la teoría, era la especialidad de Bohr y, parecía tener un olfato infalible, para las teorías duraderas.

Con el sucesor de Anaximandro en Mileto, Anaxímenes, volvemos a la forma de pensar de Tales. A primera vista, la proposición fundamental de este lejano discípulo, no es más que una variante de la del fundador de la escuela: el aire sustituye al agua como sustancia primordial. De hecho, la importancia y la originalidad de Anaxímenes, residen en su proposición explícita, sobre la manera en que los otros cuerpos naturales, provendrían de esta sustancia primordial. Consideraba para ello dos procesos esenciales, la rarefacción y la condensación, relacionadas con el aumento o descenso de la temperatura. Así, el aire, al rarificarse, se convertiría en fuego, mientras que, al condensarse, conduciría sucesivamente al viento, al agua, a la tierra y a las piedras.

El PDPA (el Partido Comunista), sin embargo, no permaneció unido mucho tiempo. A partir de 1966 estallaron las diferencias entre sus miembros, enfrentamiento que acabó dividiendo al partido un año más tarde, en dos facciones rivales, y conocidas ambas, por el nombre de sus publicaciones oficiales. En abril de 1966, se había fundado el periódico “Khalq” (literalmente, “Pueblo” o “Masas”) dirigido, entre otros, por Nur Muhammad Taraki, que se convirtió inmediatamente, en la publicación oficial de PDPA. No obstante, los feroces ataques del “Khalq” al Gobierno, hicieron que éste decretara su cierre, un mes más tarde. A partir de 1967, pasó a representar exclusivamente, la facción más radical de PDPA, encabezada por Taraki y Hafizullah Amin, partidarios de la acción directa, y de imponer las reformas revolucionarias, inmediatamente después de la toma del poder.

Einstein no estaba a gusto con su descubrimiento del azar y la probabilidad, en el centro mismo del átomo cuántico. La causalidad parecía hallarse en peligro, aunque hubiese dejado de dudar ya, de la realidad de los cuantos. “Pero cierto es que, si me viese obligado a renunciar ‘completamente’ a la causalidad, sería mucho más infeliz”, escribió.

Bertrand Russell examina las teorías que exaltan a la humanidad en general, ya sea de forma absoluta, o por comparación con los “brutos de la creación”. Los seres humanos poseen alma, mientra que los animales no, el hombre es una “animal racional”. Dios hizo al Hombre a Su imagen y semejanza y, el propósito último del universo, estriba en el bienestar del Hombre.

Con independencia de si las mujeres se acostaron o no con él, Talleyrand ejerció sobre todas ellas (su “serrallo”) una magia especial que siempre le funcionó.

Al tener noticias de los rayos X, Henri Becquerel se preguntó si esta curiosa nueva emanación, tendría alguna conexión con la fluorescencia de la cual él sabía tanto. Sus primeros experimentos parecieron confirmar esa sospecha. Tomó una gran variedad de minerales fluorescentes, incluyendo el sulfato de potasio y uranilo (un favorito de su padre), los colocó en unas placas fotográficas, fuertemente envueltas en un papel negro grueso y, expuso las muestras a una brillante luz solar para activar su fluorescencia. Al revelar las placas tras unas cuantas horas, encontró que la que estaba debajo del mineral que contenía uranio, se había empañado a causa de alguna emanación que había penetrado el papel opaco. Llegó a la conclusión de que esta roca, activada por la luz del sol, emitía rayos X.

Como dice De Cresenzo: “Tales ocupa un lugar muy importante en la historia de la filosofía, no tanto por las respuestas que dio a ciertas cuestiones, como por las preguntas mismas que supo plantarse”. De hecho, sería talvez más justo, decir que debe este lugar en la historia, sobre todo a la “naturaleza”, de las respuestas que propuso, que traduce su voluntad de sustituir, por una explicación racional de tipo físico, las interpretaciones míticas entonces en vigor. Pero el juicio más completo a este respecto, es probablemente el de Nietzsche: “La filosofía griega parece comenzar con esta idea absurda, que el agua es el origen y, el seno materno de todas las cosas. ¿Vale la pena pararse un momento en ella y, tomársela en serio? Sí, y por tres razones: primero, porque es un axioma que trata del origen de las cosas; segundo, porque aborda la cuestión sin recurrir al folklore; y, finalmente, porque contiene, aunque de forma embrionaria, la ide de que “todo es uno”. La primera de estas tres razones, deja a Tales, en la comunidad de los hombres religiosos y supersticiosos, pero la segunda le separa de esta comunidad y, pone de relieve al científico y, la tercera hace de él el primer filósofo griego”. Lo que le llevo a Tales a ella fue un axioma filosófico, cuyo origen es una intuición mística y, que encontramos en todas las filosofías, con refuerzos cada vez renovados para expresarla mejor: el principio de que “todo es uno”

Basta un poco de sentido común y capacidad de observación, para comprender la influencia que los deseos, ejercen en nuestras creencias y, sin embargo, es muy frecuente comprender erróneamente, el carácter de ese ascendente. Acostumbramos a suponer que el grueso de nuestras creencias, brota de un fundamento racional y, que el deseo no es sino una fuerza, que viene a perturbarnos de cuando en cuando. Sin embargo, es exactamente lo contrario, lo que está más cerca de acertar en la verdad: la gran masa de creencias, que supuestamente nos sostienen en la vida cotidiana, apenas es otra cosa, que la encarnación misma del deseo, reorientada aquí y allá, en unos cuantos puntos aislados, por el rudo roce con los hechos. El hombre es en esencia un soñador, un ser a quien, de vez en cuando, viene a despertar por un instante, algún elemento particularmente llamativo del mundo exterior, pero que rápidamente vuelve a sumergirse, en la feliz somnolencia de la imaginación. Freud parece haber demostrado, que nuestros sueños nocturnos son, en notable medida, el cumplimiento imaginario de nuestros deseos.

En la primera mitad del siglo XX, sería más exacto decir, que la ciencia había acumulado una plétora de átomos, todo los cuales realizaban tareas diferentes y sin una distinción clara entre ellos. Y en 1896 una nueva tarea había ido a engrosar el ya sobrecargado átomo.

Incluso antes de Newton, se suponía que el tiempo y el espacio eran fijos y distintos y, que constituían el escenario en el que se representaba, el drama interminable del cosmos. La masa, la longitud y el tiempo eran, en ese escenario, absolutos y constantes, un entorno en que la distancia que separaba dos puntos del espacio y, el intervalo temporal entre dos eventos diferentes, eran idénticos para todos los observadores. Einstein, sin embargo, acabó poniendo de relieve que la masa, la longitud y el tiempo, no son constantes ni absolutos. La distancia y los intervalos temporales, dependen del movimiento relativo de los observadores.

Las mujeres eran la auténtica esencia del plaisir de vivre, que la Revolución anulará para siempre. El París postermidoriano de las merveilleuses, será una grosera parodia de aquel temps perdu pour toujours y, lo mismo cabe decir de las cortes consular e imperial, que trató de impulsar Bonaparte. Solo bajo el Segundo Imperio se recobrará algo parecido en la corte de Compiègne, dominada por la granadina Eugenia de Montijo.

Asombrosamente, Niels Bohr era casi por completo ignorante, de todo lo relacionado con la espectroscopia, cuando comenzó a trabajar sobre el modelo “sistema solar” del átomo de Ernest Rutherford. Según la leyenda, un día Bohr estaba hojeando un libro de texto escolar de física y, se topó, casualmente con la “fórmula de Balmer”. Intrigado por su intratable singularidad, empezó a hacer cuentas mentales. Entonces llegó el momento “eureka”. Se dio cuenta de que la fórmula de Balmer, se podía escribir de otra manera, usando la constante h, que Planck había empleado en su fórmula, destinada a establecer el tamaño de los “cuantos”, es su teoría de la luz. ¡Esto significaba que el espectro de un elemento, tenía relación con la teoría cuántica! ¿Pero de qué manera exactamente? Bohr se concentró en el elemento más simple de todos, el hidrógeno. Según la representación del átomo de Rutherford, el hidrógeno tiene un solo electrón, que orbita alrededor del núcleo central. De acuerdo con las leyes de la física clásica, debería irradiar, una sola banda de color. En su lugar irradiaba varias bandas separadas, conectadas según un patrón fijo y regular (conforme al 3, 4, 5 etc. De la fórmula de Balmer).

“La mayor parte de los primeros filósofos, creía que la esencia de todas las cosas, podía reducirse a unos principios materiales. Aquello a partir de lo cual se forman todas las cosas. Si bien el estado de una substancia puede cambiar, la sustancia misma no cambia. Esto es lo que ellos consideran, el elemento y el principio de las cosas; creen, además, que nada se crea ni se destruye, ya que la naturaleza se conserva siempre”. Estas palabras de Aristóteles, plantean perfectamente el problema. La gran aventura del espíritu científico comenzó, aparentemente, cuando el hombre se propuso explicar lo visible complejo, a partir de una causa visible natural y simple.

“El sabio no es el que proporciona las respuestas verdaderas, sino el que plantea las preguntas adecuadas”

Claude Lévi-Strauss

Las reservas que albergaba Einstein, sobre su vuelta a Berlín, pronto se disiparon. Allí encontró un gran ambiente de estimulación intelectual. Y además de acercarle a colegas como Planck, la “odiosa” Berlín le permitía estar más cerca también, de su prima Elsa Löwenthal.

En sus memorias, poco por no decir nada, consignó Talleyrand sobre su ordenación sacerdotal. En cambio, en sus notas sobre la ceremonia de la consagración regia a la que había asistido, se refiere a las que pueden considerarse sus primeras amigas en las altas esferas. Con los Montmorency, los Luynes y los Fitz-James, entrará con todos los honores, no en tal o cual salón, sino en el universo de la corte y de la gran nobleza de París, un universo destinado a ser el de toda su vida. Y lo hace de la mano de tres mujeres singulares. La duquesa de Fitz-James era la hija única del conde Thiard, teniente general de los ejércitos del rey, guillotinado durante la Revolución. Casada muy joven con el duque de Fitz-James, bisnieto (por una rama bastarda) de Jacobo II de Inglaterra, el último Estuardo coronado, será elegida dame du palais de la reina María Antonieta, a la que permanecerá fiel dese su exilio en Bruselas.

El movimiento comunista afgano es relativamente tardío, en comparación con el de otros países islámicos, puesto que el primer partido marxista en este país, nació en 1965, o sea, cuarenta y ocho años después de la Revolución Rusa. El marxismo jamás tuvo una gran difusión en Afganistán, por el simple hecho de que el país estaba, relativamente aislado del mundo, y poco interesado por lo que sucedía en el exterior. Por otro lado, no sufrió la colonización occidental, lo que conllevó que el recurso principal del marxismo, en los países sometidos a la dominación colonial, la lucha contra el imperialismo, no tuviera valor alguno entre la gran mayoría de afganos. La propia URSS, jamás creyó que en Afganistán pudiera tener lugar una revolución marxista, de manera que su único objetivo, fue controlar el aparato del Estado, y evitar toda influencia occidental que no fuera la suya, en el país. Además, a diferencia de otros países, Moscú no recurrió a los movimientos populares para extender su influencia, sino que sólo intentó atraer a las élites afganas.