Notas sobre el inicio del seguro de desempleo en España

El testigo en el planteamiento de reformas sociales fue tomado por el Instituto de Reformas Sociales. Fueron los conservadores, con Francisco Silvela, los que crearon este organismo, aunque hubo un frustrado intento previo de Canalejas para poner en marcha un Instituto del Trabajo. El Instituto de Reformas Sociales nació por un Decreto de 23 de mayo de 1903 como un organismo integrado en el Ministerio de la Gobernación. Sus objetivos pasaban por preparar proyectos de ley en relación con el trabajo con el fin de mejorar las condiciones laborales y de vida de los obreros, así como organizar los servicios estadísticos y de inspección para poder llevar a cabo la tarea encomendada. El Instituto se basó en la idea de la búsqueda de la armonía entre empresarios y trabajadores y debía convertirse en el instrumento del Estado en esta materia. Se organizó en diversas juntas con representantes de patronos y obreros, pero las organizaciones obreras rechazaron o ignoraron al Instituto, mientras que los empresarios desconfiaban de la creciente intervención pública en materia laboral y social. El Instituto recabó una ingente información, publicó estadísticas sobre materias laborales y sociales, así como informes sobre lo que se hacía en otros países, pero fracasó en la integración entre el capital y el trabajo, y en procurar mejoras socio-laborales para los obreros. La conflictividad social en los años previos a la Dictadura de Primo de Rivera terminó por desbordar al Instituto. Fue disuelto por un Decreto de 2 de mayo de 1924, ya en tiempos de la Dictadura de Primo de Rivera.

En el año 1919 se aprobó un seguro de desempleo que se basaba en el modelo de Gante, que hemos estudiado en un anterior artículo. El problema en España era presupuestario, habida cuenta de un sistema fiscal obsoleto, y de la presión de la oligarquía española contraria a las intervenciones públicas en el mundo laboral. Pero el paro en España creció mucho después de la Primera Guerra Mundial y la conflictividad laboral llegó a límites muy altos, con el auge del sindicalismo de la CNT y la UGT. Esa presión obligó a los últimos Gobiernos del régimen constitucional a tener que tratar sobre el asunto. En 1922 se aprobó una partida en los Presupuestos para crear un Fondo de Paro con el fin de subvencionar a los sindicatos y mutuas para el seguro de paro, hasta que el Instituto Nacional de Previsión diseñase un modelo más acabado. El Instituto había sido creado por Eduardo Dato en 1908. En realidad, dicho Instituto tenía como objetivos gestionar la Caja de Pensión Central, difundir e inculcar la previsión popular en relación con las pensiones de retiro y administrar la mutualidad de asociados que voluntariamente se constituyera bajo su patronato.

En vísperas del final del sistema constitucional, el ministro Chapaprieta presentó un proyecto de seguro obligatorio pero que se quedó en nada por el golpe de Primo de Rivera. En conclusión, desde 1919 se sucedieron distintas iniciativas legales que no terminaban nunca de cuajar.