Agiotismo

El agiotismo fue un fenómeno relativamente frecuente en los inicios del capitalismo español en el siglo XIX. El agiotaje era la operación especulativa donde se compraba y vendía sin interés real en adquirir el producto o el valor supuestamente vendido y comprado. Se buscaba la ganancia por las oscilaciones de los precios del dinero, de las mercancías o de los títulos de crédito, en una palabra, era una operación especulativa.

El precedente ya se dio en tiempos del despotismo ilustrado cuando el agiotista empleaba malas artes para manipular el valor de los vales reales, por lo que un Real Decreto de abril de 1799 prohibió de forma taxativa que se mezclasen personas con ningún pretexto como corredores o mediadores de los vales reales, bajo pena de destierro la vez primera, y si se reincidía con pena de presidio.

Y es que el empleo de acciones fraudulentas con operaciones falsas de compraventa, la difusión de rumores para que se alterasen los precios y valores son características de este tipo de especulación.

En la España del primer capitalismo, sin lugar a dudas, destacó como agiotista, José de Salamanca y Mayol. Este personaje desarrolló un gran talento en los negocios, con grandes relaciones dentro y fuera de España. Fue representante en España de los Rothschild, realizando importantes compras de Deuda Pública. También estuvo en el negocio de los ferrocarriles y en la creación del efímero Banco de Isabel II, que se financiaba a través de compras y ventas a corto plazo en el mercado de valores, contribuyendo a crear una burbuja bursátil, de la que sacó un inmenso provecho por su información privilegiada, así como otros destacados personajes políticos del momento. Su último gran negocio fue el inmobiliario a través del ensanche madrileño en lo que hoy se denomina Barrio de Salamanca.