La complejidad del primer socialismo francés

En ese momento posterior a la Comuna destacó la figura de Jules Guesde, que se declaró abiertamente marxista, aunque se puede afirmar que realizó una lectura un tanto superficial del pensamiento de Marx. Sus ideas se plasmarían en su obra Colectivismo y Revolución, de 1879. Dos años antes había creado el semanario marxista, L’Egalité. Por su parte, estaría en la fundación de la Segunda Internacional, donde tendría influencia, especialmente en el Congreso de Ámsterdam de 1904.

La Federación de Trabajadores Socialistas de Francia fue creada en octubre 1879 en el Congreso de Marsella, bajo el liderazgo de Jules Guesde, pero llamándose Federación del Partido de los Trabajadores Franceses. En principio, defendía el colectivismo, pero en el Congreso de Le Havre (1880) adoptó el marxismo, con las elaboraciones de Jules Guesde y de Paul Lafargue. Pero, muy pronto se vivió una clara división entre la fracción marxista de Guesde, y otra más posibilista de Paul Brousse. Ese enfrentamiento ya sería muy claro en los Congresos de Reims de 1881, y al año siguiente en el de Saint Étienne. Al final, se produjo la escisión entre la posición minoritaria de Guesde y Lafargue, que fundarían el Partido Obrero Francés, y la mayoría posibilista que pasaría a denominarse Partido Obrero Socialista Revolucionaria, aunque en 1883 adoptaría la denominación de Federación de Trabajadores Socialistas de Francia. Este Partido aprobaría un programa claramente posibilista, reformista y defensor de los servicios públicos.

La Federación liderada por Brousse sufrió una nueva escisión, la protagonizada por Jean Allemane y sus seguidores, con ideas más radicales y una clara vocación o dimensión sindical. Así en 1890 se formaría en el Congreso de Chatellerault el Partido Obrero Socialista Revolucionario o POSR.

En 1881 se creó otra formación socialista en Francia, el Comité Revolucionario Central, a través de Edouard Vaillant, que pretendía continuar la senda revolucionaria de Louis Auguste Blanqui. Así pues, el Comité era blanquista, es decir, defensor del socialismo más revolucionario, de raíz conspirativa, muy jacobino e intensamente anticlerical. En 1888 el CRC sufriría una escisión por parte de los que serían seguidores del general Boulanger, con un componente nacionalista y populista evidentes. Ante esta situación el CRC viraría hacia el sindicalismo revolucionario y la defensa de la huelga general. En ese momento, se reforzaría porque se uniría a la Alianza Comunista Revolucionaria, una escisión del Partido Obrero Socialista Revolucionario. Esta unión con el CRC se produjo en 1897, pasando a denominarse Partido Socialista Revolucionario o PSR.

Entre sus líderes destacaría Arthur Groussier que, además, sería uno de los masones más destacados de Francia durante mucho tiempo. Por su parte, el Partido Obrero Francés consiguió sacar unos buenos resultados en las elecciones municipales de 1892 con algunas victorias en localidades de importancia, como Narbona, entre otras.

Al año siguiente, en las elecciones legislativas, Guesde consiguió salir como diputado. Estos éxitos atemperaron, en cierta medida, el radicalismo marxista inicial de la formación. Pero en 1899 el socialismo francés, en general, vivió una gran crisis a raíz de la entrada del socialista independiente Alexandre Millerand en el Gobierno de Waldeck-Rousseau. El Partido Obrero Francés recuperó sus esencias marxistas. Por su parte, Guesde criticaría intensamente esta participación.