Emily Davies y la lucha por la mujer en la Universidad

Parecía que Davies iba a estudiar medicina, pero no fue así. En todo caso, publicó dos trabajos importantes para animar a las mujeres a emprender dicha profesión, especialmente su “Medicine as a profesión for women” (1862), además de animar a su amiga Elizabeth Garrett en sus estudios médicos.

Davies pasó a residir en Londres con su madre a la muerte de su padre, y comenzó a editar English Women's Journal, además de entablar amistad con destacadas protagonistas de la lucha por los derechos de las mujeres, como Barbara Bodichon, Elizabeth Garret y Millicent Fawcet. Con algunas de ellas y otras destacadas mujeres fundó la Kensington Society, un grupo de debate femenino, solicitando al Parlamento el reconocimiento del sufragio femenino.

Nuestra protagonista, entonces, se centró en la lucha por el derecho a la mujer a la educación, siendo una de las protagonistas para que se aprobase la admisión de las jóvenes en los exámenes de la escuela secundaria. Davies perteneció a la London School Board y a la Royal Commission sobre la educación femenina. En este ámbito, en 1864 participó en la investigación que dicho organismo emprendió sobre la educación femenina y las escuelas públicas.

Pero siguió compaginando este compromiso por la educación de la mujer con la lucha por el sufragio. Estuvo con Stuart Mill en su conocida petición al Parlamento, y escribió el libro, The Higher Education of Women (1866).

En el año 1869 comenzó, demostrando unas extraordinarias dotes organizativas, el proyecto de crear un primer college para mujeres en Gran Bretaña, junto con Frances Buss, Dorothea Beale y Barbara Bodichon, el Girton Gollege, que comenzó en Hithcin, aunque en 1873 pasó a tener su sede en Cambridge. En ese momento Davies lo dirigió hasta el año 1875, para luego ser su secretaria hasta 1904.

Davies no quería una educación específica para mujeres, sino un currículum equivalente al que recibían los hombres. Aunque no consiguió que las mujeres pudieran acceder a un título oficial, no por ello dejó de formar y preparar a las alumnas para los exámenes oficiales, aunque fuera de forma oficiosa. Habría que esperar un largo tiempo para que las mujeres pudieran acceder a un título oficial, ya que no se consiguió hasta el año 1948.

El ejemplo de Davies sirvió para que en 1875 se creara el Newnham College.

En 1901 fue galardonada con el doctorado honorífico en leyes por la Universidad de Glasgow.

A principios del siglo XX nuestra protagonista siguió en la lucha por el sufragio, pero criticando el empleo de la violencia defendido por un sector del sufragismo.