Cuando una mujer embarazada anuncia que sigue corriendo, haciendo ejercicios de fuerza o asistiendo a una clase de ciclismo indoor, no es raro que alguien exprese cierta preocupación: «¿De verdad es seguro para el bebé?» o «Quizá deberías descansar más».
Estas reacciones suelen tener buena intención y reflejan una idea todavía extendida: que el embarazo es una etapa en la que hay que evitar los esfuerzos. Sin embargo, los datos científicos son tranquilizadores: para las mujeres que no presentan contraindicaciones, la actividad física es segura y aporta varios beneficios para la salud de la madre y del bebé.
Environ une una de cada cuatro mujeres embarazadas canadienses cumpliría las recomendaciones, lo que plantea una pregunta fundamental: ¿por qué sigue siendo difícil para muchas mujeres mantenerse suficientemente activas?
Exploramos esta cuestión en un estudio publicado en 2025, y descubrimos que la respuesta no se encuentra únicamente en la motivación.
¿Cuáles son las recomendaciones?
Según las directrices canadienses, elaboradas a partir de una amplia revisión del conocimiento científico, las mujeres embarazadas deberían acumular al menos 150 minutos de actividad física de intensidad moderada a la semana, repartidos en al menos tres días. Se recomienda combinar actividades cardiovasculares y ejercicios de fortalecimiento muscular.
Los estudios que sirvieron de base para elaborar las recomendaciones muestran que la actividad física moderada se asocia con una reducción del riesgo de varias complicaciones, como la diabetes gestacional y la depresión prenatal.
Otros resultados importantes: no se observó un aumento del riesgo de parto prematuro, aborto espontáneo ni mortalidad perinatal. Además, las mujeres que se mantienen activas durante el embarazo presentan un menor riesgo de dar a luz a un bebé de peso elevado.
Ante estos resultados tranquilizadores, queda claro que es importante evaluar las razones que dificultan que las mujeres practiquen actividad física.
Conocer los beneficios para una misma y para el bebé no basta
En nuestro estudio, reclutamos a 193 mujeres embarazadas de Quebec y evaluamos su intención de mantenerse activas, sus creencias sobre la actividad física y su percepción de poder practicarla con regularidad.
Los resultados destacan un aspecto interesante: tener la intención de moverse no es necesariamente suficiente.
Le passage de l’intention à l’action semble dépendre, en partie, du degré auquel les femmes perçoivent qu’il est possible d’intégrer l’activité physique modérée à leur quotidien. En nuestro estudio, lorsque le sentiment de contrôle était élevé, l’intention était davantage associée à la pratique réelle de l’activité physique.
En otras palabras, una mujer puede querer mantenerse activa y conocer sus beneficios, pero tener dificultades para pasar a la acción si considera que no se dan las condiciones necesarias.
El cansancio es una barrera muy real
El cansancio es uno de los obstáculos más evidentes para la actividad física durante el embarazo. Nuestro estudio muestra que las creencias sobre el cansancio pueden influir por sí mismas en la intención de mantenerse activa. De hecho, las mujeres que creían que no estarían más cansadas después de realizar actividad física moderada tenían más probabilidades de proponerse practicarla.
Por supuesto, esto no significa que haya que negar el cansancio ni pedir a una embarazada agotada que «haga un esfuerzo». Se trata más bien de reconocer que la actividad física no implica necesariamente un cansancio adicional y que, según el tipo, la duración y la intensidad, puede contribuir al bienestar psicológico.
Este matiz es importante al comunicarse con las mujeres embarazadas. Recomendar «150 minutos de actividad física a la semana» no responde a la pregunta que se hacen en su día a día: «¿Cómo voy a conseguirlo si estoy cansada?»
Por tanto, hay que ayudar a las mujeres a encontrar soluciones a los obstáculos que encuentran, y el entorno puede desempeñar un papel importante.
El apoyo del entorno puede marcar la diferencia
Imaginons deux femmes qui ont la même volonté de demeurer actives pendant leur grossesse. La première peut compter sur une amie avec qui elle marche, sur un partenaire qui partage les tâches domestiques et sur une équipe médicale qui l’encourage à demeurer active. La seconde entend régulièrement qu’elle devrait « se ménager », doit assumer seule plusieurs responsabilités quotidiennes et ne dispose de personne pour l’accompagner y la soutenir.
Su motivación puede ser similar, pero sus posibilidades reales de moverse no lo son.
En nuestro estudio, l’approbation des amis et des parents était associée à l’intention de pratiquer une activité physique modérée. Par contraste, le manque de soutien social était identifié comme un obstacle au sentiment de contrôle.
Más concretamente, entre las mujeres que habían desarrollado diabetes gestacional y para quienes la actividad física forma parte esencial del control de su estado de salud, otro de nuestros estudios mostró que la aprobación del equipo médico se asociaba con la intención de hacer actividad física.
Por tanto, la actividad física durante el embarazo no es solo una cuestión individual, lo que significa que las intervenciones también deberían dirigirse al entorno de la mujer.
Abandonar el modelo del «todo o nada»
Las recomendaciones canadienses deben considerarse un objetivo de salud pública, no una obligación de rendimiento individual que añada una fuente de culpa. Estas directrices reconocen que en algunas etapas del embarazo puede resultar difícil cumplirlas, especialmente por el cansancio o las molestias, y que hacer menos también aporta beneficios.
Por ello, recomiendan que las mujeres hagan lo que puedan y se propongan alcanzar gradualmente las recomendaciones cuando su situación lo permita. Este matiz es esencial. Una mujer que antes era inactiva puede empezar poco a poco. Una mujer que ya era activa generalmente puede continuar con sus actividades, adaptándolas a la evolución del embarazo.
No hay una única manera correcta de mantenerse activa. Y un día en el que solo sea posible moverse durante 10 o 15 minutos, en lugar de los 30 previstos, ¡no es un día «perdido»!
Crear las condiciones para un embarazo activo
Las directrices canadienses han contribuido a cambiar el mensaje: la actividad física durante el embarazo ya no es simplemente una conducta que se «permite» mantener a las mujeres. Cuando no hay contraindicaciones, ahora se considera un componente importante de la atención y de la promoción de la salud durante el embarazo.
El siguiente paso consiste en cambiar nuestra forma de apoyar a las mujeres para que puedan llevar realmente estas recomendaciones a la práctica. Esto implica ir más allá del mensaje «hay que moverse». En su lugar, debemos preguntarnos: «¿Qué permitirá a esta mujer moverse, teniendo en cuenta su embarazo, su cansancio, sus responsabilidades, sus preferencias y su entorno?»
Esta distinción es fundamental, porque una mujer puede estar perfectamente motivada y, aun así, necesitar apoyo para pasar a la acción. Para favorecer embarazos saludables, nuestro reto ya no consiste solo en convencer a las embarazadas de que moverse es beneficioso, sino en crear las condiciones que hagan realmente posible hacerlo.
Quiero agradecer a los coautores su contribución al estudio que inspiró este artículo: Laurence Simard, Stéphanie Girard, Jean Lemoyne y Véronique Babineau.
Stephanie-May Ruchat, profesora de ciencias de la actividad física, Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR)
Este artículo se republica a partir de The Conversation bajo licencia Creative Commons.
