Los payeses de remensa eran campesinos de la denominada Cataluña Vieja, que trabajan tierras ajenas, pero a las que se hallaban adscritos con carácter hereditario. Podían librarse de esa sujeción mediante el pago de una redención, la “remensa”. Se calcula que podían ser un cuarto de la población catalana, aproximadamente. Era un grupo social de condición servil.

El fenómeno de las colectivizaciones industriales se dio, especialmente en Cataluña, la primera región industrial del país, durante la Guerra Civil. Por un lado, hay un fenómeno de asunción de poderes por parte del pueblo, tomando las fábricas y talleres, en una suerte de “revolución espontánea” pero, por otro lado, se genera una espiral de violencia, traducida en persecución de enemigos políticos y de represión de clase.

Barcelona comenzó a padecer un grave problema de vivienda ya en los años cincuenta. Para solucionarlo se emprendió una política muy poco ordenada de construcción de viviendas baratas, muchas de ellas de protección oficial. La ciudad y su área metropolitana terminaría por absorber un verdadero aluvión de población inmigrante, principalmente de fuera de Cataluña, especialmente, cuando se inició del desarrollo económico. Pero la creación de vivienda protegida no significó que la ciudad se librara del fenómeno especulativo. En todo caso, el aumento de las viviendas se produjo en la periferia, con tres modelos distintos. Estarían los barrios de expansión suburbana, los barrios de urbanización marginal o de autoconstrucción (barraquismo) y los polígonos de vivienda masiva. Durante gran parte de la etapa franquista el desarrollo urbano no fue planificado, después de que la ciudad se había destacado en el pasado por la elaboración y cumplimiento, aunque fuera en parte, de planes urbanísticos muy elaborados y algunos muy destacables. Sí hubo, en realidad, un plan, el de Josep Soteras, conocido como el Plan Comarcal de 1953, que pretendía integrar la ciudad con los municipios colindantes, construir vivienda y evitar la especulación, pero no se llevó a cabo más que en algunos aspectos.

El movimiento estudiantil durante el franquismo en Cataluña fue muy relevante y activo. En la posguerra la mayoría de las organizaciones clandestinas tenían presencia en la Universidad. En 1942 se creó el Front Universitari de Catalunya, que mantendrá una actividad intermitente hasta su autodisolución en 1948. En esta organización tuvo un gran protagonista Josep Benet, fundamental editor, historiador y político catalán. Era una época muy difícil para poder mantener una cierta estabilidad organizativa, especialmente por el control y represión que ejercía el SEU y las autoridades académicas y policiales.

En noviembre de 1964 nacía en la parroquia de San Medín la rama catalana de Comisiones Obreras.

En 1951 se produjo un hecho que se puede calificar de extraordinario por ser una de las primeras protestas y casi masiva no sólo en Barcelona o Cataluña, sino en toda España en plena dictadura franquista.

Entre el 3 y el 8 de mayo de 1937 se produjeron unos hechos muy importantes en Barcelona, los denominados Sucesos o Jornadas de mayo, que coronaron en enfrentamiento violento las tensiones crecientes entre los anarquistas y los comunistas (aunque el sector no estalinista del comunismo se alineó con los primeros), pero en el que también estuvieron involucradas las autoridades republicanas y de la Generalitat, y el nacionalismo catalán. Plasmaron de forma descarnada la intensa división interna en el bando republicano, especialmente en Cataluña y Barcelona, pero, en realidad, también en el resto de la España republicana.

En el mes de mayo de 1976 tuvieron lugar las Primeras Jornadas Catalanas de la Mujer (Jornades Catalanes de la Dona), un acontecimiento clave del empuje del nuevo feminismo con la democracia y no sólo en Cataluña sino en toda España, en lo que se ha denominado la “segunda ola” para diferenciarse del movimiento sufragista anterior. Pero su importancia superó el hecho feminista porque se trató de uno de los primeros actos abiertos a la ciudadanía, además de intensamente participativos unos seis meses después de haber muerto el dictador.

El estudio de la documentación notarial es fundamental para conocer el papel de las mujeres en la historia si sabemos bien leer los contratos de alquiler, las capitulaciones matrimoniales, las partidas de bautismo y los testamentos, porque nos ofrecen muchas pistas, algunas indirectas, y otras no tanto, sobre nombres, direcciones y oficios relacionados con las mujeres, las que siempre han sido silenciadas y condenadas a un lugar secundario en la historia. No es un trabajo fácil porque la tendencia de la sociedad patriarcal siempre fue el de intentar ocultar la huella femenina.

En la época del Sexenio Democrático el movimiento obrero en Barcelona se desarrolló de forma evidente. Giuseppe Fanelli llegó a España en el otoño de 1868 para organizar la Sección española de la Primera Internacional, que se había fundado en Londres en 1864. Fanelli era miembro también de la Alianza Internacional de la Democracia Socialista, nacida en ese mismo mes de septiembre de 1868, por medio de Mijail Bakunin. Estaba naciendo el núcleo de la Internacional en Madrid, consiguiendo progresar en unos pocos meses. Fanelli también estuvo en Barcelona donde encontró que las ideas del republicanismo federal eran muy fuertes también entre los obreros. En 1869 nacía la Sección de la Internacional en la capital catalana. De esos dos centros se expandiría el anarquismo en otras ciudades. Nacieron varios periódicos, destacando La Federación (1869) en Barcelona, y La Emancipación (1871) en Madrid, aunque éste terminaría decantándose hacia el marxismo por influencia de Paul Lafargue.

En la primera mitad del siglo XIV se produjeron muchas malas cosechas seguidas, los conocidos como “veranos podridos”, o los “malos años”. Las crisis demográfica y económica provocó una fuerte crisis social, que presentó una doble dimensión. La primera es la reacción señorial.

La guerrilla urbana antifranquista se desarrolló especialmente en Madrid a mediados de los años cuarenta, pero, sobre todo en Barcelona porque duró mucho más tiempo, desde 1944 hasta el final de la década de los años cincuenta. También hubo guerrilla urbana en Valencia, Bilbao, Granada y León.