El Ruskin College al servicio de la educación obrera
- Escrito por Eduardo Montagut
- Publicado en Textos Obreros
El Ruskin College, o Ruskin Hall, Oxford, o Colegio Ruskin de Oxford se fundó en 1899 con el fin de ofrecer oportunidades en la educación a la clase trabajadora, que tenían vetado el acceso a las Universidades. Fue fundada por dos norteamericanos, Charles A. Beard y Walter Wrooman, con el apoyo económico de la mujer de este último. Fueron dos defensores del cooperativismo, y dieron el nombre de Ruskin a la institución como homenaje al intelectual, esteta y reformador británico.
Un centenar de trabajadores, hombres y mujeres recibían albergue anualmente en el Colegio, alimentación y educación.
El Consejo de Administración se componía de delegados de las Federaciones sindicales, de la Comisión administrativa de las Trade Unions, de representantes de las cooperativas y del Club de los Trabajadores. El Colegio tenía como fin ofrecer cursos a los trabajadores, especialmente para los que iban a participar en las Sociedades, Cooperativas y en otras Asociaciones Obreras. En el folleto de divulgación publicado se podía leer que para la institución era evidente que el progreso de los países estaba cada día más ligado a la educación de los trabajadores.
El Colegio perseguía ofrecer a los jóvenes trabajadores y trabajadoras una comprensión más clara de las “cosas humanas”, una competencia mayor para comprender los hechos económicos y políticos, y darles el poder expresarse de forma escrita y oral. Estos objetivos no podrían ser cubiertos sino mediante una educación inspirada a la vez en la historia del pasado y en el análisis de los problemas prácticos del presente. Las organizaciones obreras inglesas apreciaban cada vez más la importancia de tal educación.
El Colegio funcionaba, como hemos apuntado, en régimen de internado, con dos años de estudios.
El coste de un año de estudios, incluyendo la alimentación, el hospedaje y la enseñanza en sí era el siguiente:
-Por un año de treinta y tres semanas, 100 libras.
-Por dos períodos de once semanas cada uno, 75 libras.
-Por un mes, 15 libras.
Los trabajadores extranjeros eran admitidos en las mismas condiciones que los británicos. La enseñanza se impartía en inglés.
Su sistema pedagógico buscaba adaptar la enseñanza a cada alumno en un régimen de armonía entre profesores y alumnos. El régimen de internado garantizaba que los alumnos pudieran concentrarse en el estudio sin preocuparse de su sustento. Los alumnos pagaban la matrícula, pero casi todos estaban becados por las organizaciones sindicales.
¿Qué estudiaban?:
Primer año:
Historia social, política y económica
Gramática y composición
Literatura
Curso para aprender a hablar en público
Psicología
Idiomas extranjeros
Segundo año:
Historia de las Constituciones
Historia económica y política más avanzada
Idiomas extranjeros
En este segundo año los alumnos tenían que especializarse.
El Ruskin College tenía profesores propios, y no estaba en relaciones directas con la Universidad de Oxford. Eso sí los alumnos tenían acceso a determinados cursos en la Universidad, a las bibliotecas, y en el segundo año podían ingresar en la Universidad para acceder al diploma en Ciencias Económicas y Políticas.
El Ruskin College sigue existiendo, y podemos visitar su página web, fuente de información, además de la que hemos consultado en el Almanaque de El Socialista del año 1932.
Eduardo Montagut
Doctor en Historia. Autor de trabajos de investigación en Historia Moderna y Contemporánea, así como de Memoria Histórica.
Premio Mejor Aliado 2024 de la Asociación Blanco, Negro y Magenta.
