Baldomero Argente y el georgismo en la Casa del Pueblo de Madrid

Nuestro conferenciante nació en Jerez del Marquesado (Granada) en el año 1877. Fue miembro del Partido Liberal y cercano a Romanones, siendo elegido como diputado por Canarias en distintas legislaturas. En 1918 llegó a ser ministro de Abastecimientos en un Gobierno de Romanones. Además, desarrolló una carrera periodística, ya que fue director de El Globo y Diario Nacional. Moriría en Madrid en 1965. Escribió distintas obras, pero lo que más nos interesa en este artículo es que fue introductor en España y en Argentina de las teorías del georgismo. Recordemos, aunque sea de forma sucinta, que el georgimo parte de la figura de Henry George sobre el impuesto único sobre el valor del uso de los bienes naturales (tierra), pero no gravando a los bienes producidos. El impuesto iría a los presupuestos del Estado o para crear una renta ciudadana, dando libertad a los beneficiarios para que la empleasen en lo que considerasen oportuno.

Pues bien, en distintas ocasiones los administradores de la Casa del Pueblo llamaban a conferenciar a personajes que, en realidad, no pertenecían al movimiento obrero, pero que por sus conocimientos e influencia podían aportar a los trabajadores. Este sería el caso de Argente, que fue presentado por García Quejido en el acto, precisamente, como una persona muy competente en cuestiones económicas y sociales, recordando que había puntos o ideas de un “liberal-demócrata” que difundía las teorías de Henry George, que podían concordar con las del Partido Socialista. Tenemos que tener en cuenta que ya estudiamos como García Quejido analizó y criticó el georgismo en una conferencia que impartió en 1912, y que podemos consultar en la hemeroteca de El Obrero.

La conferencia versó sobre la idea de que la miseria era un crimen.

Partió del hecho de que la propiedad privada de la tierra era el principal problema del que derivaban los demás. La miseria no dependería de la forma política porque aparecía en regímenes autocráticos, como en Rusia, o en repúblicas democráticas, como en Estados Unidos. Tampoco obedecía a motivaciones religiosas, ya que la miseria existía en países protestantes como Inglaterra, en los católicos como España, y en musulmanes, poniendo el ejemplo de Turquía.

Así pues, la miseria tenía un origen económico y estaba en la propiedad privada de la tierra, creando dos grupos. Por un lado, estaba una minoría de propietarios opulentos, y luego la mayoría, los desposeídos, los pobres. Mientras subsistiese la propiedad seguiría la tiranía del hombre que esclavizaba a otros hombres.

Argente dio otra conferencia sobre el paro.

Hemos consultado el número 1323 de El Socialista, de 21 de julio de 1911, sin olvidar la referencia que hemos hecho al trabajo anterior sobre georgismo y García Quejido.